Há alguns anos, Paras Dogra recebeu uma ligação que poderia ter alterado o rumo de sua carreira.
Do outro lado estava um velho amigo, um ex-jogador de críquete indiano, com alguns conselhos práticos: depois de duas décadas no críquete doméstico – 16 temporadas no Himachal Pradesh e seis como profissional no Pondicherry – talvez fosse hora de seguir em frente.
Houve uma oferta lucrativa de uma liga de lendas proeminentes com jogadores aposentados. O dinheiro era bom. A rotina seria mais leve. O futuro, seguro.
Dogra ouviu. Mas ele estava dividido.
A vontade de competir no principal torneio nacional da Índia ainda brilhava. No entanto, o caminho a seguir parecia incerto.
No meio desse dilema, discou outro número, o de Mithun Manhas.
Essa conversa mudou tudo.
Manhas, então diretor de críquete da Associação de Críquete de Jammu e Caxemira, pediu a Dogra que não desistisse do críquete convencional. Em vez disso, ele ofereceu-lhe um novo desafio – o papel de jogador-capitão convidado do time de Jammu e Caxemira.
Após dias de deliberação, Dogra disse que sim.
Em 2024, quando assumiu o comando, ele não poderia imaginar que dois anos depois levaria a J&K ao primeiro título do Troféu Ranji. Inicialmente, porém, a nomeação gerou polêmica. Uma seção da fraternidade do críquete questionou se sua aparente proximidade com Manhas havia inclinado a balança a seu favor.
Dogra deixou seu bastão e sua liderança responderem.
“Inicialmente, as corridas não estavam acontecendo. Então, é claro, a pressão estava aumentando. Mas de alguma forma, eu estava gostando dessa nova jornada com o grupo de meninos”, disse ele ao Sportstar.
A integração foi sua primeira tarefa. Ele fez questão de envolver todos.
“Recebi conselhos até do membro mais jovem da equipe. Antes de cada entrada, nos amontoávamos: veteranos, juniores, todos falavam. Cada opinião era valorizada.”
Essa cultura de inclusão começou a refletir nas performances. Sob o olhar atento do técnico Ajay Sharma, os padrões de preparação aumentaram. P. Krishnakumar e Dishant Yagnik trouxeram frescor aos exercícios de boliche e preparação física. No camarim, Dogra se tornou Paras bhaiya – o irmão mais velho que apoiava o talento incondicionalmente.
“Sempre acreditei em levar todos juntos em uma jornada. Os jogadores sabiam que, se pudessem, eu seria a primeira pessoa a apoiá-los”, diz ele.
Os resultados seguiram.
J&K surpreendeu Mumbai repleto de estrelas em casa, derrotou Baroda em seu covil e chegou agonizantemente perto de uma vaga na semifinal antes de conceder uma vantagem de uma corrida no primeiro turno para Kerala.
“Isso prejudicou todos os membros da equipe”, lembra Dogra. “No ano passado, Abid (Mushtaq) fez uma captura e o par do último postigo de Kerala adicionou 81 corridas para assumir a liderança de uma corrida. Isso permaneceu com ele.”
A redenção veio uma temporada depois. Mushtaq aproveitou uma grande chance nas quartas de final contra Madhya Pradesh. “Você deveria ter visto a expressão dele. Esse era o espírito desta equipe: reconhecer os erros e fazer as pazes.”
A própria jornada de Dogra refletiu esse arco. Ele passou por uma fase difícil com o bastão e até pensou em se aposentar.
“Eu não tinha certeza se deveria continuar jogando porque as corridas não estavam chegando e pensei que estava bloqueando um lugar onde um jogador júnior poderia entrar…”
Mais uma vez, Manhas interveio.
“Mithun bhai disse: ‘Tujhe khelna hoga (você terá que jogar)’. Não desista.” Eu escutei.
A resposta foi enfática. Durante a semifinal desta temporada, Dogra se tornou apenas o segundo jogador de críquete da história a cruzar 10.000 corridas no Troféu Ranji. Ao final da campanha, ele havia acumulado 637 corridas – contribuições vitais em uma temporada de conquista do título.
“Sempre acreditei em manter as coisas simples”, diz ele. “Eu não perco a calma com frequência.” Mas mesmo histórias perfeitas têm momentos falhos.
“Desta vez, perdi a calma… E me arrependo disso”, diz ele.
Na final contra o Karnataka, em Hubballi, Dogra se envolveu em uma discussão acalorada com o defensor substituto KV Aneesh. Frustrado com o boliche persistente e curto de Prasidh Krishna e irritado com a conversa de perto, Dogra caminhou até Aneesh e, em um momento crítico, seus capacetes colidiram.
“Os arremessadores rápidos de Karnataka, especialmente Prasidh, me acertaram com a bola curta, e eu estava lutando para ler seu comprimento. Então, eu já estava um pouco irritado e com raiva de mim mesmo. Nesse meio tempo, a conversa de Aneesh continuou. Eu não aguentava além de um ponto, então pensei em ir até ele e pedir para ele parar. O que eu não percebi então foi que meu capacete havia realmente atingido o capacete dele”, diz ele.
Ele admite que foi momentâneo.
“Fiquei com raiva de mim mesmo. Mais tarde, quando vi a filmagem, pedi desculpas imediatamente. Essas coisas não deveriam acontecer”, diz Dogra.
É importante ressaltar que o episódio não atrapalhou o foco da equipe. “Nossos arremessadores, liderados por Auqib Nabi, foram excelentes em todas as condições. Quando Nabi teve um dia difícil, outra pessoa se adiantou. Todos lutaram por um objetivo comum”, diz Dogra. As dores de cabeça da seleção tornaram-se um luxo e não um problema.
No balneário após a final, Abdul Samad resumiu o percurso da equipa: ganhando ou perdendo, esta equipa sabe lutar.
Para Dogra, o triunfo teve uma ressonância pessoal mais profunda. Em 28 de fevereiro de 2009, ele perdeu o pai. Dezessete anos depois, em outro dia 28 de fevereiro, ele ergueu o Troféu Ranji – o maior prêmio de sua carreira – dedicando-o silenciosamente ao homem que moldou seus primeiros sonhos no críquete.
O que vem a seguir permanece indeciso. Ele consultará Manhas e seus simpatizantes antes de fazer uma ligação sobre seu futuro. Mas seja qual for a sua escolha, Dogra sabe disso: o verdadeiro legado está além das estatísticas.
O primeiro título de Jammu e Caxemira inspirará uma geração na região a acreditar que os sonhos não são limitados pela geografia. E para Dogra, essa crença é o maior troféu de todos.
Publicado em 11 de março de 2026
