O ex-número 1 da Índia, Saurav Ghosal, classificou a inclusão do squash nas Olimpíadas de 2028 como um divisor de águas e enfatizou a necessidade de expandir o acesso, melhorar o treinamento e fortalecer o ecossistema para sustentar o crescimento do esporte.
Recentemente nomeado Comissário Esportivo do World Premier Squash, Ghosal disse que o papel é o culminar de sua jornada no esporte.
“Joguei squash profissionalmente e pela Índia por mais de 20 anos… tem sido uma bênção. Esta fase é uma reunião de todas essas experiências e estou animado para poder contribuir em nível global e democratizar o esporte”, disse ele.
“Sempre vi as situações de pressão como oportunidades… esta é uma oportunidade de fazer algo substancial no esporte”, acrescentou.
Sobre a ascensão do squash na Índia, Ghosal sublinhou a importância da participação.
“A força está nos números… se você tiver mais jogadores jogando, a probabilidade é que você produza campeões”, disse ele.
“A trajetória ascendente é muito animadora… e esta é uma tentativa de democratizar o esporte, envolver mais crianças, mais pessoas e jogadores recreativos porque todo o ecossistema tem que estar envolvido”, acrescentou.
Ele também destacou o papel da exposição e da oportunidade.
“Há muitos jogadores que não tiveram o apoio financeiro ou a orientação certa. Isto pode dar-lhes uma janela para mostrar o seu talento no cenário mundial”, disse ele.
A Índia tem atualmente vários jogadores entre os 50 primeiros, incluindo a adolescente Anahat Singh.
“É ótimo termos quatro meninos entre os 50 primeiros… também temos Anahat entre os 20 primeiros. Sucesso gera sucesso e isso ajudará o ecossistema geral”, disse Ghosal.
“Ela tem tudo a seu favor: talento, mentalidade, apoio… se ela continuar do jeito que está, não há razão para que ela não possa ser um dos pilares do top 10”, acrescentou.
Leia também | A Índia pode desbloquear exportações de equipamentos esportivos no valor de US$ 8,1 bilhões e criar 54 lakh empregos até 2036: Relatório Niti Aayog
“Não quero colocar pressão indevida sobre ela, ela ainda tem 18 anos e precisa aproveitar esse momento”, disse ele.
Na estreia olímpica do squash nos Jogos de 2028 em Los Angeles, Ghosal disse que marca um momento decisivo.
“É um momento decisivo, não apenas para o squash indiano, mas globalmente. As Olimpíadas são a maior plataforma e o epítome da excelência esportiva”, disse ele.
“É apropriado que o squash tenha a oportunidade de mostrar sua excelência atlética no maior palco… e tenho certeza de que será um show muito divertido”, acrescentou.
“Eu realmente espero que tenhamos os indianos fazendo uma diferença no sorteio de 16 jogadores, é para isso que todos estão almejando”, disse ele.
No caminho para as Olimpíadas, ele apontou para os Jogos Asiáticos e chamou-os de uma oportunidade para os jogadores reservarem suas vagas.
“O vencedor (nos Jogos Asiáticos) será o primeiro lugar confirmado. Ganhar o ouro não é fácil, nenhum indiano fez isso antes, mas está definitivamente ao nosso alcance.
“A ideia não é apenas se classificar, mas se colocar em posição de ser um candidato realista à medalha”, disse ele.
Apesar do progresso, Ghosal destacou lacunas estruturais na abóbora indiana.
“Você não pode treinar na Índia 365 dias no mais alto nível… mesmo os melhores jogadores treinam no exterior porque a qualidade do mais alto escalão de treinadores não existe na Índia hoje.
“Isso é algo em que precisamos trabalhar… conseguir pessoas do exterior e ter treinadores indianos trabalhando com eles para que entendam o que é necessário ao mais alto nível”, disse ele.
Fazendo comparações com outras nações que jogam squash, ele disse: “Se você olhar para o Egito, a maioria dos jogadores treina em casa, você tem jogadores de ponta treinando juntos e pressionando uns aos outros constantemente”. Ele também ressaltou a necessidade de ampliar o acesso popular para que o esporte se torne maior no país.
“Tem sido um desporto ligeiramente elitista… o acesso aos tribunais não tem sido fácil, embora isso esteja a mudar lentamente.
“Os programas juniores e mais torneios ajudaram… as crianças a verem isso, a entrarem no sentimento competitivo e a jogarem mais.
“Para realmente explodir em números, é importante levar isso às escolas e usar plataformas digitais para alcançar jogadores mesmo em áreas remotas.
“Colocar isso na TV é extremamente importante… dá às crianças aquele valor aspiracional para praticar o esporte”, disse ele.
Sobre o formato e a inovação do World Premier Squash, que utiliza caminhos de qualificação habilitados por IA, ele disse que será “extremamente diferente” do squash tradicional.
“Curto, nítido e divertido, e tão inclusivo quanto possível em todas as faixas etárias.
“Há tantos jogadores que são extremamente talentosos, mas que podem não viajar… isso lhes dá a chance de se classificar onde quer que estejam”, disse ele.
“Tudo que você precisa é de um telefone e do aplicativo, e você poderá estar em uma tabela de classificação global e até mesmo estar na mesma quadra que os melhores jogadores”, acrescentou.
“Trata-se de preencher a lacuna entre o circuito profissional, os juniores e os jogadores recreativos… um esforço de 360 graus para elevar o esporte”, disse ele.
Questionado sobre o primeiro triunfo da Índia na Copa do Mundo de Squash, Ghosal disse que foi um passo em frente, mas que objetivos maiores permanecem.
“É uma boa conquista, mas há coisas maiores para vencer. As Olimpíadas são o epítome e os jogadores agora têm a oportunidade de fazer algo substancial lá”, disse ele.
Ghosal enfatizou que o esforço coletivo será fundamental no futuro.
“Hoje estamos a falar de cinco intervenientes, precisamos de apontar para centenas. Se todas as partes interessadas trabalharem em conjunto durante os próximos cinco a 10 anos, não há razão para não conseguirmos chegar lá”, disse ele.
Publicado em 21 de março de 2026
