Há uma década, o negócio do desporto na Índia era sinónimo de críquete. Hoje, isso não é mais verdade.
Do kabaddi e do hóquei às ligas de kho-kho, voleibol e ténis de mesa, o desporto na Índia evoluiu para um ecossistema multibilionário e de rápido crescimento. De acordo com Sportlight: The Business of Sports in India 2025, um relatório da KPMG em colaboração com a Sportstar, a economia desportiva do país ascende agora a 19 mil milhões de dólares e prevê-se que duplique para 40 mil milhões de dólares até 2030, crescendo entre 12 e 14 por cento todos os anos.
O que antes era impulsionado pelo fandom agora é alimentado por finanças, políticas e tecnologia. A ascensão de novas ligas, da radiodifusão digital, do investimento privado e das infraestruturas lideradas pelo Estado redefiniu a forma como o desporto é praticado, consumido e monetizado na Índia.
Ligas lideram o ataque
As ligas baseadas em franquias tornaram-se o coração da economia esportiva da Índia. A Premier League indiana (IPL) continua a ser a jóia da coroa, avaliada em 18 mil milhões de dólares, mas o ecossistema está a diversificar-se rapidamente. A Pro Kabaddi League, a Indian Super League e formatos mais recentes, como a Prime Volleyball League e a Pro Panja, estão a construir públicos fiéis e modelos comerciais sustentáveis.
A Women’s Premier League (WPL) foi outro avanço. Seus direitos de mídia, vendidos por Rs. 951 milhões (2023–27), mostram como o desporto feminino está finalmente a ser tratado como uma oportunidade de negócio séria, e não apenas como uma agenda de inclusão. O desempenho convincente da seleção feminina indiana na Copa do Mundo Feminina demonstra ainda mais como a estrutura da liga está ajudando o jogo a evoluir para o próximo nível.
Revolução da mídia
Por trás deste aumento está o boom da mídia esportiva na Índia. O acordo de transmissão do IPL no valor de 6,2 mil milhões de dólares (2023–27) está entre os mais valiosos do mundo, ultrapassando algumas ligas de futebol europeias numa base por jogo. Mais importante ainda, a forma como os indianos assistem ao desporto mudou. Plataformas OTT como JioHotstar, SonyLIV e FanCode transformaram a visualização em uma experiência digital e móvel. Só a temporada IPL 2025 atingiu mais de 650 milhões de telespectadores, provando que a Índia é hoje um dos maiores mercados de visualização de esportes do planeta.
Tecnologia, manufatura e esportes eletrônicos
A inovação é o novo campo de jogo. O setor de tecnologia esportiva, avaliado em 1,6 bilhão de dólares, abrange tudo, desde análise de dados e ferramentas de desempenho baseadas em IA até dispositivos vestíveis e plataformas OTT. As start-ups indianas neste espaço angariaram 180 milhões de dólares em financiamento de risco no ano passado, sinalizando a confiança dos investidores no desporto como um negócio digital escalável.
Ao mesmo tempo, a indústria transformadora e de artigos desportivos, avaliada em 6,7 mil milhões de dólares e que deverá atingir 10 mil milhões de dólares em 2030, continua a prosperar. Cidades como Jalandhar e Meerut continuam a ser centros de abastecimento globais, exportando anualmente equipamentos no valor de 470 a 500 milhões de dólares.
E depois há os esportes eletrônicos. Oficialmente reconhecido pelo governo em 2022, o mercado de jogos da Índia expandiu-se para 340 milhões de dólares, com mais de 20 milhões de jogadores ativos. Jogos competitivos, plataformas de fantasia e streaming ao vivo estão atraindo marcas e emissoras para um segmento totalmente novo do esporte.
Construindo a base
Nenhum ecossistema pode crescer sem instalações. O relatório Sportlight estima o mercado de infra-estruturas desportivas da Índia em 2,7 mil milhões de dólares, abrangendo estádios, academias, centros de treino e instalações relvadas. Estados como Odisha, Gujarat e Tamil Nadu lideraram o caminho com centros multidesportivos e centros de alto desempenho. Com a Índia preparada para acolher os Jogos da Commonwealth em 2030, o investimento em infra-estruturas irá crescer ainda mais, e isto será consolidado se a Índia ganhar o mandato para os Jogos Olímpicos em 2036. O investimento privado também está a acelerar através de escolas, universidades e empreendimentos imobiliários. As parcerias público-privadas estão a dar origem a novos modelos de infraestruturas desportivas, enquanto a Khelo Índia continua a impulsionar a participação popular.
Base para a grandeza
O pipeline de talentos da Índia está amadurecendo. Mais de 1.000 Centros Khelo Índia e mais de 100 instalações SAI treinam cerca de 20.000 atletas todos os anos. A educação desportiva, um sector de 300 milhões de dólares, está a expandir-se através de novas universidades em Tamil Nadu, Odisha e Bihar, formando profissionais qualificados em treino, gestão e ciências desportivas.
A economia dos atletas, avaliada em 800 milhões de dólares, reflete como os desportistas indianos estão a tornar-se marcas por direito próprio. Desde acordos de patrocínio a empreendimentos empresariais, os atletas são agora intervenientes económicos e não apenas concorrentes.
O capital privado intervém
O desporto atrai cada vez mais capitais privados e capital de risco. Somente no ano fiscal de 2025, mais de US$ 180 milhões foram investidos em tecnologia esportiva, análises e empreendimentos de ligas. Os investidores são atraídos para setores com receitas digitais recorrentes, como jogos de fantasia, análise de dados, envolvimento de fãs e desporto feminino.
As empresas são igualmente ativas. Os gastos com RSC atingiram Rs. 590 milhões de dólares em 2024. A mudança de marcas de curto prazo para parcerias de longo prazo marca um mercado em maturação onde as marcas procuram propósito e impacto na comunidade juntamente com visibilidade.
Impulso político e reforma da governação
O envolvimento do governo continua a ser fundamental. As despesas combinadas dos departamentos Central e Estatal rondam os 1,7 mil milhões de dólares.
Odisha continua a ser um modelo nacional com Rs. 4.124 milhões de rupias comprometidos com infraestrutura esportiva, seguido por Bihar (568 milhões de rupias) e Gujarat (606 milhões de rupias). As reformas também estão a remodelar o panorama institucional. A criação de um Conselho Desportivo Nacional e de um Tribunal Desportivo (2025) visa reforçar a governação, a transparência e os direitos dos atletas em mais de 60 Federações Desportivas Nacionais.
Centros de capacidade globais, eventos e turismo
O desporto na Índia está a sair das arenas e a entrar nas indústrias aliadas. O segmento de Centros de Capacidade Global (GCCs), no valor de cerca de 200 milhões de dólares, está a posicionar a Índia como um centro global para análises desportivas, operações de transmissão e serviços criativos.
Entretanto, os eventos desportivos e o turismo, avaliados em conjunto em mais de 4 mil milhões de dólares, estão a impulsionar as economias locais através de maratonas, corridas de aventura e torneios internacionais. O desporto tornou-se um estilo de vida e um meio de subsistência, influenciando as viagens, o comércio e o entretenimento.
Estrada à frente
O Sportlight 2025 identifica várias prioridades para a próxima década: expandir a infraestrutura para além dos metros, profissionalizar a educação desportiva, melhorar a consistência da governação e diversificar o investimento para além do críquete.
Se estas prioridades forem cumpridas, a Índia poderá desbloquear todo o potencial de uma economia desportiva de 40 mil milhões de dólares até 2030 – criando empregos, promovendo a inclusão e fortalecendo a sua identidade desportiva global.
O que torna esta transformação notável não é apenas a escala do investimento, mas também a mudança de mentalidade. O esporte na Índia não é mais um ato paralelo; é um setor dinâmico, orientado por dados e determinado a oferecer paixão e desempenho.
O autor é sócio e chefe do setor de esportes, KPMG Índia
Publicado em 24 de novembro de 2025
