As classificações da pré-temporada são um ótimo vislumbre da temporada de basquete universitário que se aproxima. Mas só podemos medir o que vemos agora. E essa lente é limitada.
Nos próximos cinco meses, no entanto, algumas das melhores equipes do país – e algumas de médio porte – atingirão uma marca que pode ser mais indicativa do teto de uma equipe: 30 vitórias.
Por que esse número importa?
Desde 2013-14 – e estamos eliminando a temporada 2019-20 que terminou sem um torneio da NCAA, bem como a campanha 2020-21 que apresentou calendários desequilibrados devido à pandemia – sete dos 10 campeões nacionais tinham vencido pelo menos 28 jogos quando chegaram ao Domingo de Seleção. Noventa e três equipes também alcançaram a marca de 30 vitórias no final das respectivas temporadas nesse período.
As equipes sempre podem se aquecer e competir no torneio da NCAA para transformar uma temporada sólida de 24 ou 25 vitórias em um final milagroso que termina com um título nacional. Na história recente do basquete universitário, porém, a maior parte dos campeões nacionais já estava flertando com o número de 30 vitórias antes de cortarem as redes no jogo final.
Sim, falamos sobre Cinderelas. Bastante. Mas, exceto a campanha de 28 vitórias de Baylor durante a pandemia em 2021, o último time a ganhar um título nacional sem chegar a 30 vitórias foi o Arizona (25-9) em 1997. Claro, os cronogramas das conferências eram em sua maioria mais curtos, mas três outras equipes em 1996-97 alcançaram 30 vitórias: Kentucky, Kansas e Minnesota.
As seguintes equipes, em ordem alfabética, têm talento, experiência, profundidade e, talvez, o cronograma para tornar realidade as cobiçadas 30 vitórias nesta temporada.
Poucos treinadores se apoiam no modelo obcecado por análises empregado por Kevin Young para posicionar melhor seus jogadores para impactar o jogo. Como resultado, o técnico universitário estreante teve o melhor ataque da América na última metade da temporada 2024-25. Nesta temporada, ele tem o potencial número 1 do draft, AJ Dybantsa, a transferência de Baylor, Robert Wright III, e a seleção do All-Big 12, Richie Saunders – em suma, todo o talento que ele precisa para construir outra máquina ofensiva em Provo e melhorar a contagem de 26 vitórias da última temporada.
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AJ Dybantsa e Darryn Peterson podem ser as principais escolhas no draft do próximo verão da NBA, mas o também calouro Cameron Boozer – a seleção número 3 projetada em junho – pode ter a melhor temporada estatística entre o trio. Seu esforço de 33 pontos (4 de 7 em 3) e 12 rebotes em uma vitória de exibição sobre a UCF pode ser um sinal do que está por vir. Com Boozer como âncora de uma turma de calouros e veteranos como Isaiah Evans na mistura, uma temporada de 30 vitórias está ao alcance dos Blue Devils.
Boogie Fland (13,5 PPG, 5,1 APG no Arkansas na última temporada) será o armador titular e a ex-estrela de Princeton, Xaivian Lee, será o manipulador de bola secundário para um time dos Gators que busca títulos nacionais consecutivos. São dois guardas de elite para alimentar Alex Condon, um All-American do primeiro time da AP da pré-temporada, e seus companheiros de equipe. Uma equipe que liderou o país com 36 vitórias há uma temporada poderia repetir esse feito em 2025-26.
Mark Few ganhou 30 jogos oito vezes em sua carreira. Ele certamente faria uma viagem às Quatro Finais para somar uma nona temporada de 30 vitórias que fica aquém desse feito. Ainda assim, antes de passar para o novo Pac-12 na próxima temporada, os Bulldogs poderiam esmagar seus oponentes do WCC. Graham Ike tem potencial All-American, Braden Huff poderia obter honras mais aprimoradas e a transferência da GCU, Tyon Grant-Foster, acaba de receber uma liminar para jogar mais um ano de basquete universitário.
No Big 12 media day, Kelvin Sampson disse que Chris Cenac Jr. (uma escolha projetada na loteria) e os outros 25 melhores recrutas de sua lista têm “recebido o almoço todos os dias”. Essa é a norma para Houston, que normalmente não depende de jovens talentos. Esses novatos, no entanto, têm veteranos como o 12º Jogador Defensivo do Ano, Joseph Tugler, como âncoras para manter a seqüência de mais de 30 vitórias consecutivas de Sampson pela quinta temporada.
Mark Pope montou um elenco com profundidade que não tinha há uma temporada. As lesões limitaram o potencial dos Wildcats que ainda chegaram ao segundo fim de semana do torneio da NCAA. Com o Jogador do Ano da pré-temporada da SEC, Otega Oweh, liderando o caminho e a ex-estrela de Pitt, Jaland Lowe, comandando o show como armador, Kentucky pode aproveitar essa conquista e perseguir mais de 30 vitórias. O eventual retorno do escolhido da loteria Jayden Quaintance, que rompeu o ligamento cruzado anterior direito em fevereiro, aumentará essas chances.
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Mikel Brown Jr. pode ser uma das cinco primeiras escolhas do draft. Ele também é o guarda de elite que pode levar o programa de Pat Kelsey para o próximo nível. Kelsey fez mais com menos: nas últimas três temporadas (duas em Charleston), o técnico do segundo ano do Cardinals venceu pelo menos 27 jogos. E esta é a sua melhor lista até agora. Louisville alcançou 30 vitórias no final da temporada, embora em um ACC mais desafiador.
Cinco dos seis maiores artilheiros dos Redhawks estão de volta para Travis Steele, liderados pelo guarda do time principal do All-MAC, Peter Suder (13,7 PPG). Este grupo venceu 25 jogos na temporada passada, terminando em 15º lugar no país com uma vantagem de 38,2% fora do arco. O próximo passo é possível.
Os Cowboys perderam quatro titulares depois de vencer 28 jogos e chegar à segunda rodada do torneio da NCAA na temporada passada. Will Wade também se foi, mas seu assistente de longa data, Bill Armstrong, assume para somar às 58 vitórias acumuladas nos últimos dois anos. A razão pela qual McNeese poderia estender essa tendência? O atual jogador do ano do Southland, Javohn Garcia (12,6 PPG), está pronto para provar que é um dos melhores jogadores de médio e grande porte do país.
A última vez que Dusty May ultrapassou a marca de 30 vitórias, ele levou o Florida Atlantic à Final Four de 2023. Ele recarregou em seu segundo ano em Ann Arbor – após a saída de Danny Wolf, escolhido na primeira rodada do draft – com outra perspectiva da NBA: Yaxel Lendeborg, duas vezes Jogador Defensivo do Ano da Conferência Americana. Alcançar 30 vitórias no Big Ten não será fácil nesta temporada, mas os Wolverines enfrentarão Illinois, UCLA e Purdue apenas uma vez no jogo da liga. Sua capacidade de acertar o alvo também pode ser afetada pelo desempenho do time no carregado Players Era Festival em Las Vegas.
Braden Smith foi uma seleção unânime do time principal da pré-temporada da AP na All-America e é o favorito para ganhar o Wooden Award. A última vez que os Boilermakers tiveram um vencedor do Wooden Award, Zach Edey levou o time a 34 vitórias e uma participação no jogo do título nacional. Smith pode se tornar o terceiro jogador em quatro anos a conquistar essa honra em Purdue. E se a ascensão de Trey Kaufman-Renn continuar (20,1 PPG na temporada passada), 30 vitórias e mais serão possíveis.
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Zuby Ejiofor poderia dar ao St. John’s o prêmio consecutivo de Jogador do Ano do Big East. Na temporada passada, ele foi um dos principais contribuidores de uma equipe que conquistou o coração da cidade de Nova York e fez uma aparição no “The Tonight Show, estrelado por Jimmy Fallon”. Este não é o imponente Big East dos anos anteriores, e nesta temporada Ejiofor estará cercado pela melhor classe de transferências da América – incluindo o ex-atacante do All-Big East Bryce Hopkins, que está totalmente saudável após uma lesão no ligamento cruzado anterior em 2023 – ampliando a chance deste time de vencer 30 jogos e fazer outra sequência em março.
Grant McCasland pode ter perdido Darrion Williams, um atacante talentoso que quase ajudou a vencer a Flórida na Elite Oito. Mas de acordo com aqueles que assistiram ao treino dos Red Raiders, LeJuan Watts – a versátil transferência de 1,80 m de Washington – poderia preencher o vazio criado pela saída de Williams. Combine Watts com o retorno do All-American JT Toppin da pré-temporada e da estrela em ascensão Christian Anderson, e 30 vitórias não parecem rebuscadas para uma equipe que teve 28 vitórias na temporada passada.
Os sonhos de Aidan Mahaney de estrelar na UConn depois de uma temporada de dois anos como jogador principal do All-WCC em Saint Mary’s foram insuficientes. Mas ele pode ser o melhor jogador do Big West nesta temporada. Ele está em um time reiniciado da UCSB, em uma liga que teve dois times com 30 vitórias (UC Irvine e UC San Diego) na temporada passada. Os gaúchos podem ser os próximos.
Não podemos presumir muito de uma exposição. Mas o atual jogador do ano do Mountain West e o estreante do Bruins, Donovan Dent, terminaram com 4 de 16 e a UCLA ainda conseguiu derrotar um time de qualidade do San Diego State. Mick Cronin alcançou 30 vitórias três vezes em sua carreira de treinador, e este grupo tem uma lista administrável fora de conferências para ajudar a chegar lá. Também terá a vantagem de receber Illinois e Purdue em seus únicos confrontos contra os contendores do Big Ten nesta temporada.
A busca de Dan Hurley por uma turfa tripla foi prejudicada por um início difícil na temporada 2024-25. Mesmo assim, seus Huskies podem ter dado à Flórida o desafio mais difícil no caminho para a conquista do título nacional de 2025. Agora, Alex Karaban retorna para o que parece ser sua 11ª temporada, Solo Ball continuará sua escalada sob o radar até os principais guardas nas conversas da América e a transferência da Geórgia, Silas Demary Jr. Uma terceira campanha de 30 vitórias sob o comando de Hurley parece iminente.
A equipe de Takayo Siddle perdeu quatro titulares, mas pode ser ainda melhor nesta temporada do que a campanha de 27 vitórias em 2024-25. Melhorar nessas circunstâncias é uma tarefa difícil para qualquer equipe, mas Nolan Hodge e Noah Ross – que jogaram bem na derrota dos Seahawks na primeira rodada para o Texas Tech – estão de volta. Siddle também tem um forte grupo de transferências.
