Zayn não veio a Las Vegas para fazer o óbvio.
A partir do momento em que o cantor subiu ao palco, ficou claro que ele não estava atendendo a espectadores casuais que queriam cantar junto com sucessos clássicos: não houve duetos de superestrelas, nenhuma série de singles mais transmitidos (exceto o óbvio encerramento, “Pillowtalk”), e nenhuma referência ao One Direction. Em vez disso, ele abriu com uma música inédita que ninguém conhecia.
Este foi um show para seus stans.
E aqueles fãs estavam torcendo por ele. Ele foi o primeiro membro a deixar o One Direction, que lotava os estádios, e encontrar o sucesso solo, apenas para se deparar com uma ansiedade paralisante que o manteve longe dos palcos por anos. Demorou uma década e quatro álbuns para voltar à turnê com “Room Under the Stars” de 2024. Nessa turnê, ele estava reaprendendo o palco. Ao final da corrida de 21 paradas, ele encontrou seu ritmo: “Esqueci o quanto adoro fazer isso”, disse ele no show de Los Angeles há pouco menos de um ano.
Na noite de abertura da residência no Dolby Live de Las Vegas, na terça-feira, Zayn encontrou um espaço seguro, envolto no calor de uma multidão cheia de seus maiores fãs – claramente lá para vê-lo e o que quer que ele fosse apresentar. Ele homenageou esses fãs tocando músicas do início de sua carreira solo que ele nunca havia tocado ao vivo antes, e estreou novo material; o local para 6.500 pessoas parecia quase íntimo.
Mesmo enquanto lutava contra uma garganta seca e uma infecção sinusal (pela qual ele se desculpou três vezes), ele apresentou vocais imaculados, seu falsete característico e uma presença de palco visivelmente mais forte do que em sua última turnê.
Ele subiu ao palco vestindo jeans claros e uma camiseta branca, com uma jaqueta curta com detalhes dourados sobre os ombros. Uma banda completa e um trio de backing vocals estavam dispostos atrás dele, enquanto uma enorme tela refletia a sala com iluminação ambiente e letras ocasionais que mantinham a performance despojada: o foco estava sempre em Zayn, na música e na multidão extasiada.
A música inédita de abertura, cujo nome Zayn nunca confirmou, tinha uma energia suave que, em seu refrão, parecia quase uma referência às sensibilidades do R&B em sua estreia, “Mind of Mine”. Foi justo que ele seguisse a música com “She”, uma das favoritas dos fãs daquele álbum que ele nunca havia tocado ao vivo antes. Foi uma surpresa completa e os gritos da multidão confirmaram isso.
“Estou no estúdio há algum tempo”, Zayn disse ao público com um sorriso tímido logo no início. “Tenho um novo disco chegando para vocês em breve. Estou muito animado com isso… vou tocar algumas músicas hoje à noite pela primeira vez. Para vocês.”
As cinco músicas que ele cantou naquele quinto álbum são menos folk e enraizadas, mais cativantes e corajosas do que seus álbuns recentes. “Used to the Blues” apresentava uma melodia alternativa, quase no estilo One Direction. “Fatal”, uma faixa pop-R&B com toque de EDM, encontrou Zayn cantando em urdu no refrão. Ele também estreou o single principal, “Die for Me”, uma faixa ansiosa, quase no estilo Weeknd, preparada para o rádio. As novas músicas são menos “Mind of Mine 2”, mais “Mind of Mine” 2.0.
Falando nisso, o show fez jus às músicas de “Mind of Mine” que estiveram ausentes de sua última turnê, e tão desejadas pelos fãs. Ele revisitou “Borderz” e a assombrosa “It’s You”, que ele havia cantado em sua temporada anterior, mas também introduziu “Drunk”, uma versão quintessencial de 2016 que se alinhou com a onda de nostalgia daquele ano que dominava a internet. Ao fazer isso, Zayn finalmente deu a “Mind of Mine” – a estreia solo mais forte dos meninos do One Direction – as flores há muito esperadas.
O show poderia ter sido mais longo? Talvez. Com 90 minutos de duração, parecia um pouco mais curto do que uma residência típica, com espaço para sucessos pop como “Like I Would”, “Trampoline” e “From Dusk Til Dawn”. Mas se Zayn provou algo ao longo de sua carreira solo, ele não pretende seguir as expectativas. O que importa é que ele está de volta, visivelmente mais seguro, e inaugurando um novo álbum que parece repleto de potencial comercial.
Uma “residência em Las Vegas”, que continua até o final do mês, pode ter sido um ponto de partida inesperado para sua nova direção, mas Zayn provou que pertence onde quer que seus fãs estejam. E a julgar pelo mar de zíperes rosa brilhantes de Zayn espalhados pela Vegas Strip na noite de terça-feira, ele pode pertencer a qualquer lugar.
