Para Yeo Yann Yann, a jornada até “We Are All Strangers” de Anthony Chen foi de profunda transformação pessoal e artística.
A atuação do aclamado ator como Lee Bee Hwa marca sua terceira colaboração com o cineasta cingapuriano – uma evolução que reflete tanto seu amadurecimento como artistas quanto o período de 13 anos da trilogia “Growing Up” de Chen. Yeo ganhou o Golden Horse Awards de melhor atriz por “Wet Season” (2019) e melhor atriz coadjuvante por “Ilo Ilo” (2013).
“Quando o vi novamente, ele manteve aquele sorriso de menino, mas estava muito mais pesado no ombro, na maneira como discutia as coisas”, Yeo reflete sobre o reencontro com Chen para a inscrição na competição de Berlim. “Posso sentir isso amadurecendo, e estou amadurecendo como ser humano também, depois de me tornar mãe desde ‘Ilo Ilo’.”
O drama, ambientado na Singapura contemporânea, explora temas de classe, desigualdade e a frágil dinâmica entre a família herdada e a escolhida. A personagem de Yeo, fornecedora de cerveja em um vendedor ambulante, é uma mulher imigrante que chega à vida de pai e filho, personificando a tensão central do filme entre pertencimento e distanciamento.
“Ela é uma estranha na família”, Yeo explica sobre a entrada tardia de sua personagem na narrativa. “Ela é quase como um mistério que será revelado mais tarde.”
Baseando-se em sua própria experiência como alguém da Malásia que cresceu imersa na cultura de Singapura antes de se mudar para a cidade-estado, Yeo encontrou ressonância pessoal na busca de sua personagem por um lar. “Quando me mudei para Cingapura, às vezes me sentia estranha”, diz ela. “Senti que estou constantemente em busca de um sentimento de pertencimento e de família.”
“We Are All Strangers” marca o primeiro filme de Singapura a competir pelo Urso de Ouro no Festival de Cinema de Berlim. O filme reúne Yeo com Koh Jia Ler, que trabalhou pela primeira vez com Chen aos 11 anos de idade em “Ilo Ilo”, pelo qual foi indicado ao Cavalo de Ouro, e retornou para “Temporada Chuvosa” em um papel coadjuvante indicado ao Cavalo de Ouro.
Ao longo da trilogia, Yeo viu a co-estrela Koh crescer de uma descoberta de 11 anos para um ator experiente. “Jia Ler cuida daquela criança despreocupada”, diz ela com evidente carinho. “E isso foi algo que discutiremos, tipo, meu Deus. Como ele fez isso, ele ainda é como uma criança – nós o invejamos.”
A atriz descreve a decisão fundamental de sua personagem de se comprometer com um relacionamento como tendo nascido de um momento de crise, informada por suas próprias experiências com a incerteza da autorização de trabalho. “Há uma sensação de sobrevivência, talvez haja uma sensação de família”, explica ela. “Acho que já experimentei isso antes, quando era mais jovem, como se você tivesse que simplesmente ir embora porque não pertence a este lugar.”
A produção em si se mostrou desafiadora, com aproximadamente 50 locações testando o elenco e a equipe técnica. “Eu odiava shorts”, acrescenta Yeo sobre os requisitos do traje. Mesmo assim, ela descreve uma atmosfera familiar no set, com a equipe de produção morando e trabalhando junta em uma casa que servia tanto de escritório quanto de espaço de ensaio.
“Lembro-me de um dia que Anthony estava me dizendo que não conseguia acreditar que já se passaram 13 anos, que éramos estranhos antes e agora somos como uma família”, lembra Yeo. “Isso me dá vontade de chorar só de pensar nisso.”
A evolução da sua relação de trabalho foi marcada por mudanças significativas na vida. Chen havia acabado de sair da escola de cinema por “Ilo Ilo”, que ganhou a Caméra d’Or em Cannes e vários prêmios Golden Horse, entre mais de 40 prêmios. Durante as filmagens, Yeo estava grávida e ganhou 30 quilos. Em “Wet Season”, o próprio Chen se tornou pai, trazendo uma nova profundidade à sua abordagem de direção.
“’Wet Season’ foi uma das filmagens mais difíceis para mim”, admite Yeo, observando os desafios técnicos de filmar em condições climáticas extremas e o impacto emocional de sua personagem profundamente reprimida. “Eu não consegui sair do personagem por pelo menos mais meio ano após as filmagens.”
Em “We Are All Strangers”, Yeo observa o crescimento de Chen. “Anthony está realmente amadurecendo e se tornando um colaborador, focando ainda mais na colaboração”, diz ela. “Discutimos muito sobre como é a jornada dessa pessoa, como vamos apresentá-la da forma mais autêntica.”
Enquanto o filme se prepara para a sua estreia mundial na Berlinale, Yeo espera que o público internacional se conecte com os seus temas universais, apesar do seu contexto específico de Singapura. “Não importa onde você esteja, ainda haverá pessoas que trabalham muito e lutam com assuntos diferentes, problemas diferentes na vida”, observa ela.
Solicitado a identificar a conclusão central do filme, Yeo não hesita: “Mesmo que essas pessoas estejam em uma situação difícil, elas nunca desistem da esperança. Cada personagem trabalha muito para não desistir da esperança.”
O filme é apresentado pela Giraffe Pictures em associação com 127 Wall Prods. e Jasper Prods., com participação da Singapore Film Commission, e está em coprodução com o Red Sea Fund. As vendas internacionais são realizadas pela Paradise City Sales. Yeo é representado por Andrew Ooi na Echelon Talent Management.
