Em abril de 2016, Willie Geist conversou com Leslie Odom Jr. para falar sobre o papel de destaque do ator no sucesso da Broadway vencedor do Tony, “Hamilton”, marcando o primeiro Sunday Sitdown, a peça central do Sunday TODAY com Willie Geist.
Agora, centenas de conversas depois, Willie disse ao TODAY.com: “Não parece que já se passaram 10 anos”.
“Na verdade, foi preciso este aniversário para parar e pensar no quão longe chegamos”, diz ele. “Porque toda semana parece: ‘OK, qual é o próximo show? Qual é o próximo show?’
“Isso nos dá a oportunidade de sentar e pensar em ter entrevistado 400 pessoas diferentes ao longo de todas essas reuniões de domingo”, acrescenta.
A lista de convidados parece quem é quem no palco, na tela, na TV, na música, nos esportes, nos livros, na política e na cultura pop, incluindo luminares como Billy Joel, Tom Hanks, Dolly Parton, Shaquille O’Neal, Steve Martin, Kerry Washington, Lin-Manuel Miranda, Bad Bunny, Hillary Clinton e muitos outros.
Willie Geist entrevista a lenda da música Billy Joel em 2024.Nathan Congleton/HOJE
Embora cada conversa seja memorável à sua maneira, Willie diz que há algumas que se destacam, incluindo sua entrevista de 2020 com Al Pacino.
Conhecido por raramente dar entrevistas, Willie encontrou-se com a lenda do cinema em Hollywood.
“Nós nos acomodamos em uma cabine de couro vermelho em seu restaurante italiano favorito em Beverly Hills e então alugamos – não exatamente, mas perto disso – o carro que Tony Montana dirigiu em ‘Scarface’”, lembra Willie.
Pensando que ele e Pacino poderiam dar uma volta rápida no quarteirão no clássico conversível, Willie diz que ficou chocado quando acabou dirigindo Pacino por Beverly Hills por mais de 45 minutos enquanto o ator de “O Poderoso Chefão” apontava pontos de referência notáveis e contava histórias.
Willie Geist revela que Al Pacino está entre suas conversas de domingo mais memoráveis na última década. Mike Smith/HOJE
“Foi realmente fora do corpo, surreal parar em um sinal vermelho em Beverly Hills e olhar e ver Al Pacino andando de espingarda e você apenas dizer: ‘Como isso aconteceu?’”, Diz ele.
Melhor ainda, Willie se lembra de parar em um semáforo com seu famoso passageiro e ouvir alguém gritar de outro carro, ao que Pacino gritou de volta: “Estamos filmando um novo filme! Chama-se ‘Willie e Al'”.
“E ele começa a rir”, diz Willie. “E eu pensei, ‘Oh meu Deus, o fato de Al Pacino saber quem eu sou, quanto mais, ele estar fazendo piadas com meu nome, é simplesmente incrível.’”
Ele estava nervoso ao conduzir o vencedor do Oscar pelas ruas de Hollywood?
“Eu estava tipo, ‘Se alguma coisa acontecer com Al Pacino neste carro frágil, a culpa é minha. Estou nas manchetes.’ Tenho que ter muito cuidado”, diz Willie sobre o passeio.
“Então, eu tinha 10 e 2 anos, faixa da direita, sinalizando demais, cabeça giratória, enquanto ele dizia, ‘Lá, Brenda e eu costumávamos sair naquela espelunca!’” Willie diz rindo. “Ele sobreviveu, então considerei meu trabalho bem feito naquele dia.”
Outro momento de destaque de Willie foi o encontro com a lenda do talk show David Letterman para pescar voando em 2019.
Willie Geist e David Letterman falam sobre barbas e perucas para o Sunday TODAY da NBC com Willie Geist em 2019. Mike Smith/NBC
“Sentamos nessas duas cadeiras Adirondack, bem na beira do rio, e tivemos uma conversa de uma hora”, diz Willie.
A primeira pergunta que Willie fez a Letterman, que parou de se barbear depois de se aposentar do “Late Night”, foi perguntar qual era “o problema” com sua barba recém-crescida.
“Não houve um segundo entre minha pergunta e a resposta dele: ‘Bem, diga-me qual é o problema com sua peruca.’ E eu fiquei tipo, ‘Oh meu Deus. É isso. Posso me aposentar. David Letterman simplesmente me irritou de uma forma que o vi fazer com milhares de outras pessoas ao longo dos anos”, diz ele.
São momentos como esses que ainda o deixam impressionado, diz Willie.
“São pessoas que, quando eu era criança, eram heróis, mas viviam em algum lugar de um planeta diferente porque eram tão icônicos e famosos”, explica ele. “Então, para visitar o planeta deles e fazer com que eles me conheçam um pouco e passem algum tempo com eles, ainda é difícil para mim entender como cheguei a este lugar.”
Agora, com quase 400 entrevistas no banco, sobrou alguém com quem ele ainda gostaria de conversar?
“Na verdade, tem muita gente por aí”, diz ele, citando Jay Z, Taylor Swift e Timothée Chalamet em sua lista de desejos. “Você pensa: ‘Bem, nós realmente conseguimos (tudo).’ E então você diz: ‘Uau, na verdade há uma longa lista’”.
