O fundador e CEO da Vue Entertainment, a maior operadora privada de cinema da Europa, escreveu uma carta pública atacando o polêmico acordo que a IMAX assinou com a Netflix, dando ao próximo “Nárnia” de Greta Gerwig uma exibição teatral exclusiva de duas semanas em suas telas.
Embora o acordo, anunciado pela primeira vez em janeiro, tenha gerado relatos de descontentamento significativo dentro da indústria de exposições, a carta de Tim Richards – compartilhada exclusivamente com a Variety – marca a primeira vez que foi expressa formalmente.
Na carta, Richards afirma que tanto o público como a própria indústria “perderão” com o acordo e adverte que as afirmações do CEO da IMAX, Richard Gelfond, de que pretende garantir mais acordos de exclusividade serão ainda mais prejudiciais.
“Isso corre o risco de minar o próprio ecossistema que torna possível o sucesso teatral”, disse ele, observando que a “Barbie” de Gerwig conseguiu alcançar seu fenomenal sucesso de bilheteria sem um lançamento em IMAX (que ele também afirmou que “não era mais” o formato premium grande tecnicamente mais avançado).
Richards também fez referência à “opção nuclear”, levantada por Gelfond para garantir que o seu acordo com Nárnia permanecesse em vigor. Isto é entendido como uma forma de obrigar legalmente os cinemas a exibir “Nárnia” em suas telas IMAX.
“A indústria nunca deveria tentar convencer o público de que só existe uma maneira de desfrutar de um grande filme”, concluiu.
Veja a carta completa de Tim Richards abaixo:
A IMAX está orgulhosamente promovendo seu acordo para exibir As Crônicas de Nárnia, o primeiro longa-metragem altamente aguardado de Greta Gerwig desde Barbie, apesar de ser uma produção da Netflix lançada sob um modelo incomum “2 + 2”, apenas duas semanas nos cinemas IMAX, seguidas por duas semanas sombrias antes de ser lançado para assinantes da Netflix em casa.
Como resultado, Nárnia não será assistido pelo público em 99% das telas de cinema em todo o mundo. Ele só será exibido em telas IMAX de propriedade de operadoras dispostas a quebrar as janelas de lançamento nos cinemas estabelecidas. Aqueles que optam por respeitar a janela de lançamento nos cinemas estabelecida foram ameaçados pelo IMAX com uma “opção nuclear” caso não o joguem.
O resultado? IMAX e Netflix podem desfrutar de um ganho a curto prazo, mas a indústria e o público em todo o mundo perderão. Milhões de famílias que adorariam ver Nárnia num teatro serão desnecessariamente privadas dessa oportunidade.
Todos os outros grandes formatos premium (PLFs), incluindo Dolby Cinemas, telas XD da Cinemark e outros, que superam consistentemente as telas IMAX, também não poderão exibir Nárnia.
A IMAX não apenas concordou com este modelo restritivo, mas parece estar encorajando outros cineastas a seguirem o exemplo. Ao fazê-lo, arrisca-se a minar o próprio ecossistema que torna possível o sucesso teatral.
IMAX é uma das muitas opções de PLF disponíveis para o público em todo o mundo. Com menos de 1% dos ecrãs em todo o mundo, não é singularmente crítico para o lançamento ou sucesso de qualquer filme – como prova Barbie, que não foi lançada em IMAX, mas que arrecadou 1,5 mil milhões de dólares e foi exibida nos cinemas em todo o mundo durante vários meses. Como Greta Gerwig afirmou: “No fundo do meu coração, quero que o público veja meu filme em Dolby Vision com uma mixagem (Dolby) Atmos porque, para mim, é assim que mais me sinto… Ah! Esse é o meu filme!”
As tecnologias de projeção e som evoluíram dramaticamente nos últimos anos. Os novos projetores HDR da Dolby, Christie e Barco oferecem imagens líderes de mercado, enquanto o Dolby Atmos, com seu som envolvente de 64 canais, continua sendo a referência da indústria e a primeira escolha dos cineastas para áudio.
A IMAX oferece um produto forte, mas eles não são mais os líderes tecnológicos que eram antes e representam uma minoria da participação no mercado de bilheteria da PLF em todo o mundo. A indústria pode e deve coexistir trabalhando em colaboração com os nossos verdadeiros parceiros, os estúdios, e concentrando-se no que mais importa: entregar a melhor experiência aos nossos clientes. A indústria nunca deveria tentar convencer o público de que só existe uma maneira de desfrutar de um grande filme.
Tim Richards
Fundador e CEO da Vue Entertainment e ex-presidente do British Film Institute
