A Comcast separou oficialmente seus canais a cabo, incluindo CNBC e MS NOW, em uma empresa separada, Versant Media Group.
A transação foi concluída na noite de sexta-feira. Na segunda-feira, a Versant sofreu uma grande queda em sua estreia no mercado de ações – proporcionando um teste importante para a disposição dos investidores em manter os canais a cabo legados.
A perspectiva inicial não era boa, proporcionando momentos estranhos para os âncoras da CNBC que relatavam a história.
As ações da Versant caíram cerca de 14%, para cerca de US$ 40 por ação, por volta do meio-dia. As ações abriram na segunda-feira na Nasdaq a US$ 45,17 por ação.
A Comcast optou por abandonar os canais a cabo ainda lucrativos, exceto o perenemente popular Bravo!, já que Wall Street azedou com o negócio, que vem se contraindo em meio à mudança do consumidor para o streaming.
O desempenho de mercado da Versant será observado de perto enquanto a Warner Bros. Discovery tenta separar seus canais a cabo, incluindo CNN, TBS e Food Network, dos estúdios Warner Bros. O plano do presidente-executivo da Warner, David Zaslav, que está programado para ocorrer neste verão, está sendo contestado pela Paramount, da família Ellison, que lançou uma oferta hostil por toda a Warner Bros. Discovery.
A Warner Bros. Discovery concordou em se vender para a Netflix em um acordo de US$ 82,7 bilhões.
A aversão do mercado pelos canais a cabo tem se manifestado nos últimos anos. A Paramount foi leiloada há dois anos, em parte por causa do peso de seus canais a cabo em dificuldades, incluindo Nickelodeon, Comedy Central e MTV.
A administração da Versant, com sede em Nova York, incluindo o executivo de longa data de esportes e televisão da NBCUniversal, Mark Lazarus, tem sido otimista em relação ao balanço patrimonial da empresa e às suas perspectivas de crescimento. A Versant também inclui USA Network, Golf Channel, Oxygen, E!, SYFY, Fandango, Rotten Tomatoes, GolfNow, GolfPass e SportsEngine.
“Como uma empresa independente, entramos no mercado com escala, estratégia e liderança para crescer e evoluir nosso modelo de negócios”, disse Lazarus, presidente-executivo da Versant, em comunicado na segunda-feira.
Por meio da cisão, os acionistas da Comcast receberam uma ação ordinária Classe A da Versant ou ações ordinárias Classe B da Versant para cada 25 ações ordinárias Classe A da Comcast ou ações ordinárias Classe B da Comcast, respectivamente. As ações da Versant foram distribuídas após o fechamento das negociações da Comcast na sexta-feira.
A Comcast ganhou cerca de 3% na segunda-feira, sendo negociada a cerca de US$ 28,50.
O presidente da Comcast, Brian Roberts, mantém o controle acionário da Versant.
