Nos filmes de Julia Ducournau, a vida de seus personagens frequentemente desmorona. Mas o seu terceiro longa-metragem aumenta esses riscos, prevendo uma sociedade inteira ameaçada pela peste, com o número de mortos aumentando e o pânico se espalhando. Fortemente metafórico e menos intimamente provocativo do que os filmes anteriores do escritor e diretor francês, “Alpha” é um drama doméstico que pode não ser necessariamente ambientado no fim do mundo. Mas você pode ver esse fim daqui.
A relativa recém-chegada Mélissa Boros interpreta Alpha, uma garota de 13 anos que mora com sua mãe médica não identificada (Golshifteh Farahani). Ducournau nunca especifica seu período de tempo, mas a julgar pelas televisões de baixa tecnologia e pela ausência de smartphones, parece que estamos em algum lugar na década de 1990, com uma série de flashbacks que nos levam oito anos adiante no passado.
Logo no início, Alpha vai a uma festa e descobre, em seu estupor de embriaguez, que recebeu uma tatuagem grosseira de um “A” em seu braço esquerdo – uma indiscrição juvenil que perturba sua mãe especificamente porque ela teme que tenha vindo de uma agulha suja. Neste passado alternativo, um vírus sanguíneo fatal, conhecido informalmente como Vento Vermelho, tem devastado a população há cerca de uma década.
“Alpha” é uma parábola clara sobre a AIDS, incluindo a forma como os gays do filme são difamados por contraírem o vírus. Mas Ducournau acrescenta um novo toque assustador, retratando a infecção como o desenvolvimento de uma erupção prateada na pele antes de eventualmente se transformar em estátuas semelhantes a porcelana à medida que morrem. A mãe de Alpha, que trabalha em um hospital tratando em vão esses pacientes incuráveis, não quer que seu único filho contraia a doença.
Enquanto Alpha espera pelos resultados dos exames de sangue, ela se assusta com o súbito aparecimento de um estranho magro e nervoso em seu apartamento. Rapidamente, ele explica que é Amin (Tahar Rahim), irmão da mãe dela, que Alpha não se lembra de ter conhecido quando era uma garotinha. As marcas de rastros espalhadas por seus braços sugerem uma vida dedicada ao hábito destrutivo de heroína, mas a irmã de Amin está determinada a cuidar dele para recuperá-lo, mesmo que isso apenas coloque um fardo ainda maior para a sobrecarregada mãe solteira.
Ducournau chocou o público com seus dois primeiros filmes: o indie gráfico de terror vegetariano que virou canibal de 2016, “Raw”, e “Titane”, de 2021, um estranho riff de terror corporal sobre luto, gênero e estranheza que ganhou a Palma de Ouro em Cannes. Com “Alpha”, ela mais uma vez utiliza uma narrativa de maioridade para sondar a fragilidade e maleabilidade de nosso eu físico. Mas embora suas fotos anteriores nunca tenham evitado a ternura, apesar de seus cenários extravagantes, as últimas são muito mais melancólicas. Infelizmente, também é facilmente o menos realizado.
Boros é totalmente insegura como Alpha, seus óculos grossos e comportamento severo a tornam impopular na escola – uma situação agravada por seu sangramento ocasional devido à tatuagem de má qualidade ou ao local onde os médicos tiraram sangue para seus exames. Um incidente humilhante em uma piscina cercada por seus colegas de classe enojados ecoa uma cena icônica de “Carrie”, com Ducournau elaborando uma analogia para ritos de passagem traumáticos de adolescentes, como a menstruação. Mas ela não concebeu o adolescente como nada mais do que um símbolo contundente da estranheza da puberdade.
Rahim perdeu cerca de 20 quilos para interpretar Amin, cada centímetro de seu corpo magro e magro consumido em conseguir a próxima dose. Em flashbacks – Ambrine Trigo-Ouaked retrata o Alfa mais jovem – vemos vislumbres de afeto por sua adorada sobrinha, mas Rahim ilustra que o desejo debilitante de Amin sempre será seu amor principal. Não importa que Amin também tenha o Vento Vermelho, uma percepção que ocorre durante uma sequência que, como algumas outras em “Alpha”, não é imediatamente aparente se está acontecendo na história dos anos 90 ou antes. Esta fusão de passado e presente pretende criar a sensação de que esta família tem lutado com obstáculos intransponíveis há muito tempo – tanto tempo, na verdade, que os participantes já não se conseguem lembrar de um período sem eles.
Mas “Alpha” raramente transcende suas armadilhas intelectuais ou temas superficiais. Farahani é nobremente resiliente como médica, mãe e irmã infinitamente compassiva. Mas sua personagem sucumbe à trama complicada de Ducournau. Inicialmente intrigante, a cronologia confusa eventualmente prova ser em grande parte decorativa até que uma decepcionante reviravolta no final do carretel explica por que o dispositivo trabalhoso foi implantado em primeiro lugar.
Mesmo a impressionante representação do filme da manifestação física desta doença mortal parece, em última análise, um pouco “poética” – e, francamente, paternalista – para realmente capturar a agonia das eras da AIDS e da COVID. Ducournau quer ilustrar como o próprio medo pode ser um contágio mortal, uma realidade que qualquer pessoa que viveu aqueles tempos terríveis já conhece muito bem. À medida que “Alpha” atinge seu final elegante e onírico, ela se depara com uma imagem final absorvente que sugere a tristeza coletiva e a devastação emocional que nossos recentes anos de peste causaram. É revelador, porém, que o momento tem muito pouco a ver com seus personagens, que são mais uma vez dominados por suas ideias grandiosas.
‘Alfa’
Em francês e berbere, com legendas
Classificação: R, para conteúdo de drogas, material sexual, linguagem e consumo de álcool por menores
Duração: 2 horas e 8 minutos
Jogando: estreia sexta-feira, 27 de março, em versão limitada
