No papel, o filme de estreia de Lauren Meyering, “Horsegirls”, parece ter sido feito em um laboratório de cinema independente dos anos 2000: apresenta uma heroína peculiar com um hobby único, um ente querido com uma doença devastadora e a formação de uma comunidade improvável que se une em torno de nossa protagonista e seu sonho. Mas surpresa – os acontecimentos de “Horsegirls” são inspirados em uma história verdadeira, próxima de Meyering, que baseou o filme nas amigas da família Mackenzie e Sandra Breeden. Às vezes, a vida real pode ser o filme independente mais real de todos.
“Horsegirls” pode parecer muito doce no papel, mas a direção cuidadosa de Meyering e o desempenho da estrela Lillian Carrier evitam que o filme tome muito nessa direção. Carrier estrela como Margarita, uma jovem com autismo que mora com sua mãe, Sandy (Gretchen Mol), que sofre de câncer. A dupla é inseparável, com Margarita acompanhando a mãe em tratamentos de quimioterapia e em rituais especiais de celebração que envolvem karaokê e compartilhamento de pratos combinados.
Sandy quer desesperadamente que Margarita consiga um emprego, mas seus primeiros passos em direção à independência acontecem quando ela vê um ensaio de cavalinho e fica obcecada em ingressar. Se você não está familiarizado com a horta, é um esporte originário da Finlândia que está crescendo em popularidade. Envolve uma rotina coreografada envolvendo elementos de ginástica e adestramento tradicional realizada usando um “cavalo de pau” – uma cabeça de cavalo empalhada em uma vara.
Para Margarita, que adora cavalos, mas não tem permissão para interagir com eles devido aos temores de segurança de sua mãe, parece a solução perfeita, e ela persiste apesar do comportamento de menina malvada de alguns dos participantes mais jovens. O treinador (Jerod Haynes) vê sua determinação e incentiva sua participação, então ela consegue um emprego em uma loja de Halloween para pagar, mas mantém segredo de Sandy. Acontece que mãe e filha guardam segredos uma da outra.
Embora a trama se desenvolva de maneira bastante previsível, é a personagem Margarita que nos mantém alerta. Carrier, que também tem autismo, traz uma autenticidade inerente ao papel, bem como um senso de bom humor que atrai as pessoas para Margarita, uma personagem que sempre diz o que pensa, seja educado ou apropriado ou não. Mas sua honestidade revigorante é o que as pessoas respondem, e tanto ela quanto Sandy sabem que ela precisará de pessoas em um futuro não tão distante.
Meyering aborda cuidadosamente os temas da preocupação dos pais e da independência dos jovens adultos ao longo de seu roteiro. As ansiedades são universais – qualquer pai quer ter certeza de que seu filho ficará bem quando ele partir; qualquer criança quer provar que é capaz e livre para fazer o que quiser. Personagens como o gerente da loja de Margarita, Hank (Iqbal Theba), provam que estranhos podem “pegar” Margarita exatamente como ela é, sem a interferência ou interpretação de sua mãe, mesmo que Sandy demore algum tempo para entender isso.
Meyering e a diretora de fotografia Natalie Kingston criam um visual naturalista e muitas vezes sombrio, embora “Horsegirls” seja lindamente filmado. A fotografia diferenciada o diferencia cinematograficamente de outros filmes do gênero — assim como a própria Margarita, que se destaca visualmente das demais garotas.
Esta é uma história simples executada com elegância singular e, embora “Horsegirls” siga as batidas narrativas esperadas, é nos momentos de surpresa que funciona melhor, muitas vezes graças a Carrier e suas falas diretas, que ajudam o tom a se destacar. O filme é um lembrete de que a conformidade nunca é obrigatória e que se expor é a única maneira de descobrir quem está pronto para te pegar.
Katie Walsh é crítica de cinema do Tribune News Service.
‘Cavaleiras’
Classificação: PG-13, para alguma linguagem forte
Duração: 1 hora e 41 minutos
Jogando: Abre sexta-feira, 17 de julho em Laemmle Noho 7