Na última década, Angelina Jolie apareceu nas telas com menos frequência. Então, quando ela estiver — e não em sustentáculos esquecíveis como “Eternos” — vale a pena prestar atenção. Parece haver uma intencionalidade ponderada nos papéis que ela escolhe agora, quase como se esta mulher surpreendentemente famosa quisesse nos contar algo vital sobre si mesma, oferecendo pistas sobre sua vida pessoal compreensivelmente protegida.
Veja “By the Sea”, de 2015, que ela escreveu e dirigiu. Coincidentemente ou não, aquele doloroso estudo sobre a dissolução conjugal, coestrelado pelo então marido de Jolie, Brad Pitt, cruzou-se com a separação do casal na vida real – sem mencionar a dor de Jolie pela morte de sua mãe, Marcheline Bertrand. Dois anos atrás, Jolie interpretou uma versão da esquiva e emocionalmente fechada cantora de ópera Maria Callas em “Maria”. A concepção do papel, marcada por uma visão sombria da alienação sufocante do estrelato, foi algo que Jolie entendeu claramente. Os espectadores devem ter cuidado para não ler muita autobiografia nas escolhas criativas de um ator, mas Jolie torna essa especulação tentadora, acrescentando camadas adicionais de drama aos seus filmes.
O efeito intermitente “Couture” parece igualmente próximo de seu coração, retratando um cineasta cuja vida é interrompida por um diagnóstico de câncer – uma realidade que Jolie conhece muito bem. Em 2013, ela foi submetida a uma mastectomia dupla preventiva devido a preocupações com a probabilidade de desenvolver câncer de mama ou de ovário. (Bertrand morreu de câncer em 2007.) O conhecimento das circunstâncias de Jolie informará a reação do espectador ao seu desempenho ferido e resiliente, mas nossas simpatias inerentes só podem levar a peça da escritora e diretora francesa Alice Winocour até agora.
Jolie interpreta Maxine, uma diretora independente americana contratada para criar um chamativo filme de abertura para a Paris Fashion Week. Recém-chegada à Cidade Luz, ela tem apenas alguns dias para montar o curta, auxiliada por seu diretor de fotografia de confiança, Anton (Louis Garrel). Como deduzimos pelos telefonemas que Maxine faz em casa, ela também está passando por um divórcio amargo e tem dificuldade em se conectar com sua blasé filha adolescente. Pelo menos esse trabalho em Paris vai reforçar suas finanças – e prepará-la para o longa-metragem que ela deseja fazer há anos.
Só então, porém, o futuro de Maxine será reescrito. Um médico francês (Vincent London) diz que ela tem câncer de mama e precisa de uma mastectomia dupla imediatamente. Talvez ela consiga terminar o filme da Fashion Week, mas seu projeto apaixonante deve esperar. Uma artista e mãe que passou a vida adulta em constante movimento terá que aprender o que significa parar tudo e ficar quieta.
O título do filme parece ser uma referência ao cenário da história, mas em francês, “costura” também pode significar “pontos” e, de fato, Winocour costura três vertentes da história ligadas tematicamente. Enquanto Maxine luta com seu diagnóstico de câncer, uma modelo sul-sudanesa inexperiente chamada Ada (Anyier Anei) trabalha na Fashion Week para poder enviar dinheiro para sua família. (Ada não tem interesse em ser modelo, mas espera se tornar farmacêutica.) Enquanto isso, uma maquiadora, Angèle (Ella Rumpf), deseja ser autora, embora não consiga fazer com que ninguém se interesse por sua escrita. Cada um se torna parte da estrutura da Fashion Week, mas seus problemas díspares estão muito longe da importância do evento chamativo.
Winocour sempre fez filmes sobre mulheres equilibrando sua vida pública com sua vida privada. Em “Proxima”, de 2019, Eva Green interpretou uma astronauta com saudades de sua filha. Em “Memórias de Paris”, de 2022, Virginie Efira estrelou como uma intérprete se recuperando do choque de sobreviver a um ataque terrorista. Winocour nos mostra os espaços íntimos e vulneráveis dentro de seus personagens, aos quais quem está de fora não tem acesso.
Os três princípios da “Couture” raramente interagem entre si, mas essas trocas significativas argumentam que, em meio ao barulho louco do dia a dia, um momento breve e desprotegido com um estranho pode ser extremamente restaurador. Infelizmente, o malabarismo das histórias acaba sendo mais esquemático do que esclarecedor. A narrativa de Angèle nunca pega fogo e, embora Anei seja impressionante como Ada, essa seção do filme parece um pouco paternalista, reduzindo esta história de imigrante a mais uma saudação tensa à perseverança.
Isso deixa Jolie como o centro magnético do filme, com Maxine à deriva no desespero enquanto pondera o que fazer. Seu médico insiste que a cirurgia não pode esperar, mas colocar suas ambições em espera significa perder uma parte de si mesma – um tipo de sentença de morte diferente daquela que ela enfrenta agora.
O personagem é subscrito, mas Jolie compensa grande parte da folga por meio de sua expressão silenciosamente abalada. À medida que envelheceu, a vencedora do Oscar ficou mais confortável fazendo menos em suas atuações, permitindo uma serenidade frágil que é acreditada pela angústia e ansiedade que a agitam por baixo. Não é apenas o nosso reconhecimento dos paralelos da vida real que tornam Jolie tão comovente em “Couture” – é esse poder de estrela inefável que ela possui há tanto tempo. Numa história sobre uma potencial tragédia, o mais triste é que o filme de Winocour não consegue igualar o comando fácil do seu protagonista.
‘Alta-costura’
Em francês e inglês, com legendas
Classificação: R, para linguagem, alguma sexualidade, nudez e breve violência sangrenta
Duração: 1 hora e 46 minutos
Jogando: estreia sexta-feira, 26 de junho em versão limitada