Leslie Moonves e Katie Couric não conseguiram. Nem Jeff Fager e Scott Pelley. David Rhodes e Jeff Glor mostraram-se incapazes de fazer as coisas funcionarem, assim como Susan Zirinsky e Norah O’Donnell. Wendy McMahon, John Dickerson e Maurice DuBois também não conseguiram mudar a situação.
E assim cabe agora a Bari Weiss, o recém-batizado editor-chefe da CBS News, e a Tony Dokoupil, um âncora do noticiário matinal com uma disposição acadêmica, fazer o que nenhum de seus antecessores conseguiu: reverter a sorte fracassada do venerável “CBS Evening News”.
Dokoupil é o mais recente dos novatos da CBS News a receber a cadeira de âncora do “Evening News”, mas o trabalho vem com uma missão difícil. O programa, que tem ligações com personalidades lendárias como Walter Cronkite, está há anos atolado em terceiro lugar, atrás do “World News Tonight” da ABC e do “NBC Nightly News” da NBC. A controladora da CBS News quer mudar sua trajetória – tarefa nada fácil em uma época em que mais pessoas tendem a obter suas informações e manchetes em meios de comunicação menos tradicionais.
O novo papel de Dokoupil foi anunciado na quarta-feira durante uma transmissão do “CBS Mornings”, e sua mudança para as noites provavelmente terá alguns efeitos no AM. Quem o substituirá em seu poleiro atual no “CBS Mornings” – e o que sua saída pressagia para seus co-apresentadores do AM, Gayle King e Nate Burleson? Há uma sensação entre algumas pessoas familiarizadas com o assunto de que a CBS News pode tentar trazer um apresentador externo para o programa.
O papel de âncora noturna “é um trabalho importante em um momento importante”, disse Dokoupil no ar na quarta-feira.
Em Doukopil, a CBS News tem um jovem jornalista – de apenas 44 anos, em comparação com 46 do âncora noturno da NBC News, Tom Llamas, e 52 de David Muir, da ABC – que começou como redator da Newsweek e do The Daily Beast antes de passar para a TV. Antes de chegar à mesa, ele já revelou algumas de suas posições sobre temas quentes. Em 2024, ele discutiu no ar com o autor Ta-Nehisi Coates e questionou o autor sobre suas opiniões sobre o direito de existência de Israel. A troca rendeu a Dokoupil uma reprimenda da administração, que alegou que a entrevista não atendia aos padrões da rede. Mas sua punição atraiu a ira de Shari Redstone, então acionista controladora da Paramount, controladora corporativa da CBS News.
Esse provavelmente não será o caso de Weiss, que ingressou na CBS News depois que a controladora Paramount Skydance comprou seu site de opinião conservador, The Free Press, por supostamente US$ 150 milhões. Weiss fez pouco esforço para esconder sua posição pró-Israel e passou grande parte de seu tempo na CBS News contratando jornalistas e personalidades conservadoras. No sábado, a CBS transmitirá uma reunião municipal durante a qual Weiss conversará com Erika Kirk, que assumiu o comando da organização conservadora de defesa Turning Point USA após o assassinato de seu marido, Charlie Kirk, em setembro.
Dokoupil pode ter batalhas mais difíceis para travar. Ondas sucessivas de gestão corporativa consideraram o “CBS Evening News” deficiente, e uma combinação de impaciência e intromissão resultou numa porta giratória de personalidades posicionadas atrás da mesa do programa.
A CBS capturou Couric da NBC por meio de uma caça furtiva de alto nível em 2006, em uma tentativa de tornar o “Evening News” mais atraente entre os telespectadores mais jovens. Em 2011, porém, a tarefa revelou-se demasiado assustadora; os espectadores não gravitaram em torno de algumas das mudanças que Couric testou e, ainda assim, a mesma velha fórmula não estava vencendo o suficiente para superar os rivais do programa. Desde então, os telespectadores assistiram Pelley, Anthony Mason, Glor, O’Donnell e, mais recentemente, Dickerson e DuBois, fazerem esforços semelhantes.
Enquanto isso, o “NBC Nightly News” teve apenas quatro âncoras nas últimas quatro décadas, enquanto o “World News Tonight” teve seis desde que Peter Jennings assumiu o cargo em meados da década de 1980.
Nos ciclos recentes, as condições tornaram-se mais terríveis. A audiência do “CBS Evening News” caiu visivelmente durante a iteração mais recente do programa, que usa um formato atípico de duas âncoras e inicialmente focado em reportagens empresariais, em vez de em todas as notícias de última hora. Dickerson e DuBois deixarão a CBS nas próximas semanas. No período de cinco dias encerrado em 5 de dezembro, o “CBS Evening News” conquistou uma média de quase 4,36 milhões de telespectadores no geral. Dickerson e DuBois capturaram uma média de 5,2 milhões de telespectadores em sua primeira transmissão no início deste ano.
O “CBS Evening News” perdeu verbas publicitárias nos últimos cinco anos, com as vendas totais vinculadas ao programa caindo 5% entre 2020 e 2024, de acordo com o Guideline, um rastreador de gastos com publicidade. Em 2024, “Evening News” capturou quase US$ 125,2 milhões em publicidade, mas “Nightly News” da NBC atraiu US$ 153,1 milhões, enquanto “World News Tonight” da ABC gerou quase US$ 235,9 milhões.
O que o “CBS Evening News” realmente precisa está além das habilidades de Dokoupil. Não é nenhum segredo que a CBS cedeu oito afiliadas em 1994, quando perdeu os direitos da NFL para a Fox no ano anterior. Isso prejudicou a capacidade da rede de competir mais diretamente com a NBC e a ABC em diversas frentes.
Para vencer o noticiário noturno, a CBS terá que afastar os telespectadores da NBC e da ABC – e, potencialmente, do Fox News Channel, que oferece uma “Reportagem Especial” ancorada por Bret Baier nas noites de semana, em frente aos noticiários noturnos. Reunir uma multidão tão díspar para um “CBS Evening News” liderado por mais um âncora pode não ser a tarefa mais fácil.
