Ao longo de duas décadas de compromisso constante em servir cineastas do país anfitrião e de toda a região, o Thessaloniki Intl. O braço industrial do Festival de Documentários, Agora, que acontece paralelamente à 28ª edição do festival, manteve-se fiel aos seus princípios fundamentais, fornecendo uma plataforma para talentos emergentes e estabelecidos, ao mesmo tempo que oferece um espaço de boas-vindas para que vozes sejam ouvidas.
“Nós nos esforçamos para ter um mercado inclusivo, onde todos se sintam seguros para apresentar seu projeto e onde possam obter o melhor feedback possível para avançar com seu filme e fazer as melhores conexões possíveis”, disse o chefe da indústria, Angeliki Vergou, à Variety na véspera do evento deste ano.
“Somos um evento industrial de médio porte e com foco especial em toda a região”, continua ela. “Isso dificulta a atração dos maiores players do setor, mas também torna atraente para os projetos que participam porque os profissionais que participam estão dedicando tempo de qualidade às conexões feitas.”
Ponto de encontro histórico na encruzilhada entre o Oriente e o Ocidente, Salónica tem sido, durante séculos, um lugar de encontro de povos e culturas. Com uma série de painéis de discussão, sessões de pitching, masterclasses e outros eventos do setor, a Ágora oferece uma estrutura convidativa para dissecar os desafios mais prementes enfrentados pela indústria documental, com um programa abrangente tendo como pano de fundo esta bela cidade litorânea, de 8 a 12 de março.
A agenda reflete as preocupações de Vergou sobre “o estado da produção de documentários como um todo e as dificuldades em financiá-los e transmiti-los”, diz ela, como evidenciado por alguns dos destaques do evento deste ano. Entre eles estará o lançamento de um Think Tank, em parceria com a European Film Academy (EFA), que reunirá os principais profissionais do documentário europeu focados no futuro da representação documental dentro da EFA. O lançamento coincide com os planos de introdução de um capítulo documental na Academia no próximo ano, altura em que Atenas será também anfitriã dos Prémios da Academia de Cinema Europeu, um evento organizado pelo Centro Helénico de Cinema e Audiovisual – Grécia Criativa (EKKOMED).
“Este Think Tank à porta fechada reúne um grupo cuidadosamente selecionado de profissionais do documentário europeu para moldar a visão fundadora, as prioridades e um quadro inicial do capítulo e representa um marco significativo no reconhecimento da contribuição vital do cinema documental para a cultura cinematográfica europeia”, afirma Vergou. O seu objetivo é promover “conexões mais fortes entre as comunidades de cineastas de documentário e ficção em todo o continente”.
Entretanto, a Ágora apresentará as conclusões do Doc Together, uma iniciativa lançada no festival de Salónica do ano passado em parceria com o DOK Leipzig para “estabelecer uma coligação intersetorial a longo prazo que forneça apoio sustentado aos cineastas afetados pela censura, deslocamento ou crise”, diz Vergou. Isso será complementado por uma palestra do Intl. O diretor executivo da Documentary Association, Dominic Willsdon, destacando o novo programa de assistência emergencial da organização para cineastas em risco.
Chefe da indústria de Salónica, Angeliki Vergou
Cortesia do Festival Internacional de Cinema de Salónica
Outra novidade deste ano será o lançamento da Agora Cross-Border, uma iniciativa para promover uma maior colaboração entre a Grécia e os seus parceiros internacionais. A primeira edição será realizada em parceria com o Gabinete Audiovisual Basco, que apresentará a região a um público da indústria em Salónica, “apresentando o País Basco e o que tem para oferecer”, afirma Vergou.
Um destaque anual da Ágora, entretanto, é a apresentação dos próximos trabalhos durante o Thessaloniki Pitching Forum e Docs in Progress, que incluem projetos do Sudeste da Europa, bem como das regiões mais amplas do Mediterrâneo e do Mar Negro. Ao fazer a curadoria da seleção deste ano, diz Vergou, os organizadores procuraram encontrar um equilíbrio “entre documentários comercializáveis e histórias baseadas em personagens… priorizando trabalhos que pareçam urgentes e reflitam experiências de vida compartilhadas”.
Quatorze projetos documentais em desenvolvimento de 17 países participarão do Pitching Forum deste ano. Os destaques incluem “Ashes”, a estreia na direção do jornalista e cineasta sírio Daham Alasaad, dos produtores do vencedor do Oscar “No Other Land”; “The Beautiful and the Damned”, o mais recente do cineasta Seamus Murphy de “A Dog Called Money”; e “My Father Killed Bourguiba”, da cineasta tunisina Fatma Riahi e dos produtores do indicado ao Oscar “The Voice of Hind Rajab”.
No Docs in Progress, que apresenta 10 documentários em pós-produção, os destaques incluem “Immortal Flowers” (foto), da Tabor Production, o coletivo ucraniano por trás da seleção da Quinzena dos Diretores de Cannes “Militantropos”, e “Landwards”, do jordaniano Rama Ayasra, que foi premiado no Thessaloniki Pitching Forum 2022. Ex-alunos recentes da Agora incluem “Stray Bodies”, da cineasta grega Elina Psykou, um Thessaloniki e CPH:DOX estreiam em 2024, e “Blueberry Dreams”, de Elene Mikaberidze da Geórgia, que também estreou em Copenhague naquele ano.
Com o evento deste ano a desenrolar-se no meio da incerteza contínua da indústria e de convulsões económicas e geopolíticas mais amplas, “estamos a unir-nos em tempos difíceis, é verdade”, afirma Vergou. “E parece-me que a cada ano é pior e pior, e a cada ano continuamos com a mesma resiliência e esperança num futuro melhor.
“Na Agora queremos oferecer um espaço onde nos reunimos para documentar, preservar, partilhar, apoiar uns aos outros. Cada projecto apresentado, cada parceria forjada, cada conversa mantida é um investimento num futuro onde a experiência humana autêntica perdura”, continua ela. “O conhecimento cresce através da partilha. Se não falarmos sobre os nossos desafios, as nossas estratégias, os nossos fracassos e sucessos, não poderemos reunir a sabedoria coletiva necessária para navegar neste cenário em mudança.”
O Aeroporto Internacional de Tessalónica O Festival de Documentários acontece de 5 a 15 de março.
