Muitas vezes chamado de “uma tradição diferente de qualquer outra”, o torneio Masters de golfe tem um parceiro de mídia não tradicional este ano.
Pela primeira vez, o Amazon Prime Video transmitirá duas horas de cobertura ao vivo da primeira rodada do Augusta National Golf Club na quinta e sexta-feira (10h, horário do Pacífico), antes das transmissões da ESPN a cabo e sua plataforma de streaming. A CBS realizará as duas rodadas finais no fim de semana, como faz desde 1956, enquanto a plataforma de streaming da rede Paramount + terá duas horas de cobertura antecipada nesses dias.
A participação da Amazon no Masters ocorreu após anos de negociações que a empresa conduziu com a Augusta National enquanto construía seu portfólio de eventos esportivos ao vivo, que inclui o pacote Thursday Night Football da NFL, NBA e NASCAR nos EUA e Champions League Soccer e tênis de Wimbledon em mercados internacionais.
Os direitos desportivos ao vivo são caros – a Amazon não revelou quanto está a pagar pelos Masters – mas os maiores eventos garantem grandes audiências, tornando-os menos arriscados do que investimentos caros em filmes e séries televisivas.
O Masters é a semana preferida dos entusiastas do golfe e, assim como o Super Bowl, também atrai fãs casuais. No ano passado, a rodada final no domingo teve uma média de 12,7 milhões de telespectadores na CBS, de acordo com a Nielsen, a maior desde 2018.
O nível de audiência atingiu o pico na meia hora do Leste, às 19h, quando 19,5 milhões de telespectadores assistiram Rory McIlroy ganhar sua primeira jaqueta verde depois de vencer Justin Rose em um playoff após 18 buracos. O triunfo foi uma conclusão altamente emocionante para o drama contínuo da busca de McIlroy por um grand slam de carreira com vitórias em todos os quatro principais torneios de golfe.
O Augusta National tem um cuidado especial para preservar a experiência intemporal de ver os melhores jogadores de golfe do mundo reunidos no lendário campo que acolheu o evento pela primeira vez em 1934. Os fãs no local, ou clientes, como são chamados, não estão autorizados a ter telemóveis.
Mas as pessoas que dirigem o Augusta National não são luditas. O site e aplicativo do Masters – desenvolvido pela IBM, patrocinadora de longa data do torneio – fornece vídeos de cada tacada. Este ano, a plataforma digital adicionou um cofre de vídeo que dá acesso às filmagens finais da rodada de 1968 a 2025.
Augusta National tem controle rígido sobre o site e seu conteúdo. Mas a expansão da cobertura na Amazon reconhece a necessidade de alcançar novas gerações de fãs que priorizam o streaming em seus hábitos de visualização.
“O público mais jovem tem expectativas diferentes sobre como os esportes devem ser consumidos”, disse Tim Hanlon, executivo-chefe do The Vertere Group, uma empresa de consultoria e assessoria do setor de mídia. “Eles estão acostumados à flexibilidade, ao imediatismo e à onipresença da plataforma. Por esses padrões, os Mestres muitas vezes parecem contidos, até mesmo de forma teimosa.”
Os acordos de TV do Masters são conhecidos por terem restrições de controle. As redes que realizam o torneio estão limitadas a quatro minutos comerciais por hora para melhorar a experiência de visualização.
A Amazon está aderindo às mesmas regras em sua apresentação, ao mesmo tempo em que adiciona a análise baseada em dados que tem usado em outras coberturas esportivas. Jared Stacy, vice-presidente de produção global de esportes ao vivo da Amazon, disse em entrevista recente que sua equipe manterá o tom discreto do Masters.
“Acho que vemos o mundo da mesma maneira, respeitando realmente a tradição do que é o Masters, mas também estando dispostos a inovar”, disse Stacy.
A Amazon tem tido o cuidado de deixar os fãs de esportes de longa data confortáveis à medida que mais eventos passam para o Prime Video. A contratação do veterano locutor esportivo Al Michaels para cuidar do “Thursday Night Football” criou imediatamente uma zona de conforto para os telespectadores da NFL.
A cobertura do Prime Video do Masters será “Inside Amen Corner”.
(Vídeo principal)
Stacy está aplicando a mesma fórmula ao Masters, já que a Amazon convocou a lenda do golfe Jack Nicklaus para comentários convidados, o que coincide com o 40º aniversário de sua última vitória no evento. Terry Gannon, um rosto conhecido do Golf Channel, liderará a cobertura.
A Amazon está expandindo o recurso que se tornou o elemento mais popular do site do Masters, fornecendo um feed contínuo da ação durante todo o fim de semana no Amen Corner, o famoso e desafiador trecho de buracos no Augusta National. Ele fornecerá aos fãs mais dedicados do golfe estatísticas avançadas e análises de swing de golfe.
Como parte da preparação para a cobertura do Masters, o Prime Video estreou “Rory McIlroy: The Masters Wait” em 30 de março, um documentário sobre a jornada do popular jogador de golfe até suas vitórias em 2025. A programação adicional é importante para os parceiros da mídia esportiva, como evidenciado pela mensagem que o projeto recebeu do presidente do Augusta National, Fred Ridley, em sua coletiva de imprensa pré-torneio na quarta-feira.
“Este filme exemplifica a dedicação da Amazon em levar conteúdo premium de golfe ao público em todo o mundo”, disse Ridley. “Esperamos um longo relacionamento com o Prime Video.”
Embora as limitações que o Augusta National impôs à sua cobertura tenham ajudado a tornar o Masters um evento esportivo distinto, os fãs fanáticos do golfe acreditam que quanto mais, melhor.
“A mística não é ameaçada por ter mais atenção sobre ela”, disse Bo McBrayer, co-apresentador do podcast de golfe BettingPros. “Eu gostaria de poder assistir cada jogador de golfe acertar todas as tacadas sob demanda, ainda mais no Masters.”
