O último filme da falecida Glenda Jackson e, se ele permanecer fiel à sua palavra, de Michael Caine, “The Great Escaper” chegou à América dois anos após seu lançamento no Reino Unido. Estreando no domingo sob a égide da série “Masterpiece Theatre” da PBS, o filme conta a história real de Bernie Jordan, que, aos 89 anos, partiu desacompanhado e sem aviso prévio de um lar de idosos inglês para participar das celebrações do 70º aniversário do Dia D na Normandia, França. (Este evento também inspirou um filme de Pierce Brosnan, “The Last Rifleman”, que foi lançado na mesma época.) Amor, tempo e dever são seus temas. Escrito por William Ivory e dirigido por Oliver Parker, é uma história simples, contada de forma simples – doce, mas não açucarada, e comovente mesmo quando você sabe o que está por vir.
Bernie (Caine) mora com sua esposa, Rene (Jackson), em uma casa de repouso à beira-mar na cidade de Hove. Ela precisa de mais atenção médica do que ele, mas ambos são espertos. Tendo perdido a garantia de um lugar entre os grupos que viajavam para a Normandia, Bernie, um veterano da Marinha Real, com o incentivo de Rene, decide seguir sozinho. Embora ele use um andador e às vezes pareça cansado ou distraído – ele tem muitas coisas em mente e uma missão específica a cumprir – a viagem em si não é especialmente difícil para ele. Fica ainda mais fácil quando ele conhece, na balsa que atravessa o Canal da Mancha, Arthur Howard-Johnson (John Standing, muito bem), um veterano da RAF que lhe oferece um lugar com seu grupo e uma cama em seu quarto de hotel. À medida que o filme avança, ele fica cada vez mais focado, ficando alerta e animado e assumindo o comando de Arthur, que antes havia assumido o comando dele. Cada um, ao que parece, carrega um fardo de culpa que data da invasão.
Michael Caine e Glenda Jackson em “O Grande Fugitivo”.
(Rob Youngson / Obra-prima, Pathé, BBC Films)
De volta a Hove, a equipe, representada pela assessora Adele (Danielle Vitalis) e pela gerente Judith (Jackie Clune), não percebe imediatamente a ausência de Bernie – ele tem permissão para ir e vir – e Rene, que de qualquer maneira tem tendência a brigar com eles, fica quieto para lhe dar tempo de fugir. Quando descobrem que ele está desaparecido, começa uma busca; eventualmente, Rene deixa escapar a verdade, a exploração chega à imprensa e Bernie, sem saber de nada disso, recebe o apelido de “O Grande Fugitivo”. Ele voltará para casa como uma celebridade irritada.
Flashbacks, com Will Fletcher como o jovem Bernie e Laura Marcus como o jovem Rene, relembram o encontro do casal durante a guerra e as interações de Bernie com um jovem soldado no Dia D. Integrados como memórias, enriquecem a ação presente sem explicá-la demais.
Jackson e Caine, você deve saber ou deveria saber, foram ícones do glamour do teatro britânico nas décadas de 1960 e 1970, ela em “Marat/Sade”, “Women in Love” e “Elizabeth R”, ele em “Alfie” e nos filmes de Harry Palmer (“The Ipcress File”, et al.); em 1975, eles estrelaram juntos “The Romantic Englishwoman”, de Joseph Losey, co-escrito por Tom Stoppard. Sempre politicamente ativo, Jackson deixou de atuar por 23 anos, de 1992 a 2015, para servir como membro do Parlamento, e voltou para interpretar “King Lear” em Londres e na Broadway e ganhou um Tony por uma revivificação de “Three Tall Women”, de Edward Albee. Caine, apesar de alguns momentos lentos, fez filmes o tempo todo, todos os tipos deles, interpretando Scrooge em “The Muppet Christmas Carol”, o pai de Mike Myers em “Austin Powers in Goldmember” e Alfred na trilogia “Batman” de Christopher Nolan e participando de cinco outros filmes de Nolan. Assistindo “The Great Escaper”, você está vendo história.
Nenhum dos dois perdeu um passo. (Acho agradável lembrar que, por mais frágil ou confuso que um personagem mais velho possa ser, a pessoa que o interpreta está fazendo um trabalho que requer força e reflexão.) Dada a eminência dos atores e sua idade – Caine tinha 90 anos quando “The Great Escaper” estreou, enquanto Jackson, 87, morreu pouco antes – é difícil não assistir com dupla consciência dos atores e dos papéis. Mas, em vez de uma distração, redobra o impacto. Jackson e Caine ostentam seus anos com orgulho; não há vaidade em seu desempenho ou aparência. O eventual reencontro do casal é profundo e real e, como todo o relacionamento, maravilhosamente comum.
