Sara Joe Wolansky deixou seu emprego como produtora de vídeo na The New Yorker em 2022 para seguir a carreira de documentário. Após alguns meses de reflexão, Wolansky decidiu fazer um filme sobre um tema que a apaixonava: queijeiros.
Assim como um sommelier especializado em vinhos, os queijeiros são especialistas em queijos. Com uma carreira alardeada e prestigiosa na Europa, os queijeiros americanos não são, em sua maioria, tidos em tão alta estima. Wolansky passou quase três anos acompanhando os maiores queijeiros da América enquanto eles tentavam o impossível: derrotar os franceses em seu próprio jogo e vencer o Mondial du Fromage, as Olimpíadas do queijo. O resultado é o primeiro documentário de Wolansky, “The Big Cheese”.
No filme, o diretor acompanha uma equipe de queijeiros excêntricos e determinados baseados nos EUA, liderados por Adam “Mr. Moo” Moskowitz, enquanto eles competem e superam obstáculos pessoais durante o treinamento para o Mondial du Fromage, que é realizado na França a cada dois anos.
A Variety conversou com Wolansky antes da exibição de estreia de “The Big Cheese” no DOC NYC em 13 de novembro.
Você fez vários documentos curtos. Por que você achou que esse filme precisava ser um longa?
Essa história teve tantas camadas. Além do elemento de competição e do elemento “conhecimento sobre o queijo”, havia tantas histórias pessoais de quase todos os queijeiros americanos com quem conversei que cada um poderia ter sustentado seu próprio documento. Há também todo um mundo de queijeiros internacionais com culturas de queijos totalmente diferentes e histórias pessoais incríveis de outros universos cinematográficos. Editar algumas das entrevistas que fizemos com os queijeiros internacionais da Mondial e excluir totalmente a maioria delas foi um desafio doloroso.
Qual foi o maior desafio de fazer “The Big Cheese” como diretor de documentário estreante?
O financiamento para documentários sempre foi um desafio, mas é especialmente agora. Como este é meu primeiro longa como diretor, eu não tinha um histórico extenso nem relações de financiamento estabelecidas nas quais pudesse contar, o que tornou as coisas ainda mais difíceis. Estou profundamente grato aos nossos financiadores e investidores por acreditarem na visão deste projeto, por confiarem em mim e por adotarem uma abordagem menos convencional e inovadora. Foram necessários muitos “nãos” e muita perseverança para que isso acontecesse.
Com documentos de competição é sempre desesperador porque se um dos seus temas não vencer, é um pouco decepcionante para o público. Essa foi uma preocupação sua durante as filmagens?
O desafio de fazer um documento oprimido é que, por definição, é improvável que o oprimido vença. A própria tensão que torna a história convincente é a mesma que torna improvável um “final de Hollywood” na vida real. Você tem que abordar isso presumindo que eles não vão ganhar e, se ganharem, será um bônus extra e inesperado. Portanto, uma pergunta-chave que sempre me fiz, tanto no desenvolvimento quanto durante as filmagens, foi: “Qual será a nossa história se os americanos perderem?” Sempre imaginei a jornada de Adam com o vício e a sobriedade como a espinha dorsal emocional do filme. Em 2019, durante sua última viagem ao Mondial du Fromage, ele chegou ao fundo do poço e chegou a pensar em tirar a própria vida. A competição de 2023, a primeira em que participou desde então, marca um regresso poderoso. Esta não é apenas uma história de redenção para a comunidade americana de queijos; é também uma história de redenção profundamente pessoal para o próprio Adam.
Você queria tornar este documento “leve” e engraçado? Por que?
Este filme aborda uma tentativa de suicídio e vício em drogas e álcool, por isso tem seus temas mais sombrios. Mas senti que liderar com os elementos divertidos e acessíveis do filme seria um ponto de entrada mais fácil para um possível espectador explorar essas questões mais sérias. O humor pode ser uma forma incrivelmente poderosa de construir empatia e, embora existam muitas histórias comoventes sobre esse assunto, acho importante destacar também narrativas esperançosas e inspiradoras.
