Ted Sarandos rejeitou a exigência de Donald Trump na mídia social de que a Netflix demitisse Susan Rice, membro do conselho, dizendo que a oferta do streamer pela Warner Bros.
“Ele gosta de fazer muitas coisas nas redes sociais”, disse o co-CEO e diretor de conteúdo da Netflix ao programa “Today” da BBC Radio 4 na manhã de segunda-feira, quando o apresentador Amol Rajan lhe pediu que respondesse à intervenção do presidente. Sarandos acrescentou: “Este é um acordo comercial. Não é um acordo político. Este acordo é gerido pelo Departamento de Justiça dos EUA e por reguladores em toda a Europa e em todo o mundo”.
Os comentários vieram depois que Trump compartilhou novamente no domingo uma postagem da influenciadora do MAGA Laura Loomer pedindo-lhe para cancelar o acordo Netflix-Warner, acrescentando que “a Netflix deveria demitir o racista Trump perturbado Susan Rice imediatamente, ou pagar as consequências”. Rice, ex-diplomata do governo Obama, atualmente faz parte do conselho da Netflix.
Sarandos falava em Londres na manhã seguinte ao BAFTA Film Awards, ao qual compareceu, e antes de uma visita à Escola Nacional de Cinema e Televisão, onde a Netflix está anunciando uma nova doação. O streamer tem cerca de 320 milhões de assinantes em todo o mundo, com quase 20 milhões somente no Reino Unido.
A entrevista aconteceu em um momento crucial do concurso da Warner Bros. A Netflix apresentou uma oferta de US$ 83 bilhões pelos ativos de streaming da empresa em 5 de dezembro. Três dias depois, a Paramount – liderada por David Ellison, filho do fundador da Oracle, Larry Ellison – lançou uma oferta rival hostil por toda a empresa de US$ 108 bilhões. O conselho da Warner Bros. Discovery declarou repetidamente sua preferência pela oferta da Netflix, mas deu à Paramount até segunda-feira para apresentar uma oferta melhor e final.
Sarandos defendeu o acordo com a Netflix em termos contundentes. “Nosso acordo é o crescimento”, disse ele, observando que a empresa gastou US$ 6 bilhões em programação original no Reino Unido desde 2020 e criou 50.000 empregos lá. Ele caracterizou a abordagem da Paramount como “as clássicas fusões horizontais de mídia que são sempre ruins para os consumidores, sempre ruins para os criadores”, alertando que se a oferta da Paramount fosse bem-sucedida, os cinco maiores estúdios de Hollywood seriam reduzidos a quatro. Ele também observou que a Paramount se comprometeu a cortar US$ 6 bilhões do negócio imediatamente após o fechamento do acordo, com cortes adicionais de US$ 16 bilhões necessários para desalavancagem. “Você olha para isso e pensa: ‘Uau, esta indústria será muito menor sob essa propriedade do que seria sob a propriedade da Netflix’”, disse ele.
Questionado por Rajan sobre o argumento que apresentou a Trump para o acordo com a Netflix, Sarandos apontou para as suas credenciais de crescimento. “Esta é uma fusão vertical. Estamos comprando ativos que não temos atualmente – um estúdio de cinema e uma entidade de distribuição”, disse ele, enfatizando que a Netflix estaria aumentando o mercado em vez de reduzi-lo.
Ele também opinou sobre o papel dos fundos soberanos no consórcio Paramount, que anteriormente incluía Jared Kushner. Questionado sobre se era errado que governos estrangeiros detivessem uma participação financeira em redes de notícias, Sarandos disse: “Normalmente, acho que é uma má ideia”. Ele observou que alguns dos estados do Golfo envolvidos “não são muito adeptos da Primeira Emenda” e disse que a sugestão de que não exerceriam nenhuma influência editorial sobre a CNN e a CBS “parece-me muito estranha, tendo em conta o nível de investimento de que estamos a falar”.
Sobre o cineasta James Cameron, que escreveu ao presidente do subcomitê antitruste do Senado alertando que uma aquisição da Netflix seria “desastrosa para o setor cinematográfico”, Sarandos disse que considerou a intervenção “insincera”. Ele disse que se encontrou pessoalmente com Cameron em 20 de dezembro e discutiu o compromisso da Netflix com a exclusividade teatral de 45 dias para os filmes da Warner Bros. “Gastamos cinco minutos de nossa conversa sobre isso e falamos principalmente sobre os óculos que ele está desenvolvendo para Meta assistir filmes em casa”, disse Sarandos. Ele argumentou que o membro médio da Netflix assiste sete filmes por mês, em comparação com a média de duas visitas ao cinema por ano do americano. “Se mais pessoas assistem a filmes, melhor, mais profunda e mais rica relação elas terão com os filmes”, disse ele. “Não perco nenhum negócio para os cinemas.”
Sarandos rejeitou as alegações de que a Netflix exclui a televisão britânica local, observando que o streamer tem atualmente 59 produções em andamento no Reino Unido, das quais apenas cerca de 17 são projetos não britânicos. Questionado se a Netflix algum dia teria feito “Mr. Bates vs the Post Office” da ITV, ele respondeu sem hesitação: “Eu teria feito isso num piscar de olhos. Estou chocado que as pessoas usem esse exemplo”.
Sobre uma proposta da comissão parlamentar de que os principais streamers contribuam com 5% de sua receita de assinantes no Reino Unido para um fundo cultural para dramas com foco no Reino Unido, Sarandos estava cético. “Os incentivos funcionam muito melhor do que as obrigações”, disse ele, argumentando que o Reino Unido beneficiou enormemente dos incentivos à produção e que o acréscimo de obrigações poderia minar esses ganhos económicos.
Sarandos identificou o YouTube como uma grande força competitiva, observando que a plataforma representa cerca de 9% de todo o tempo de visualização de televisão no Reino Unido, com 55% do tempo de visualização do YouTube a ocorrer agora em aparelhos de televisão. “Esse é um jogo de soma zero – o tempo que você passa em uma TV conectada, se você está assistindo a um aplicativo, não está assistindo a transmissão, não está assistindo à BBC, não está assistindo à ITV e não está assistindo a nenhum outro serviço de streaming, incluindo o Netflix”, disse ele, acrescentando que os estúdios e emissoras continuam a fornecer programação gratuita ao YouTube enquanto ele cresce às suas custas, o que lhe pareceu contraproducente.
Nos podcasts, Sarandos os descreveu como uma evolução natural do talk show noturno. “É a nova geração de programas de bate-papo, onde você não precisa fazer um programa que agrade a todos”, disse ele, apontando para os custos de produção mais baixos e para públicos mais especializados como parte de uma diversificação mais ampla do cenário do entretenimento.
Ouça a entrevista completa de Sarandos no “Today” da BBC Radio 4 aqui.
