Ted Sarandos estava otimista e otimista dias depois que a Netflix desistiu de sua oferta para adquirir a Warner Bros. Discovery, sugerindo que a oferta vencedora da Paramount era “irracional”, que o streamer não precisava de forma alguma dos ativos do estúdio legado e que Donald Trump nunca iria colocar seu peso em quaisquer obstáculos regulatórios.
Sarandos conversou longamente com Bloomberg para uma matéria publicada no sábado, sua primeira entrevista desde que a Netflix acenou com a bandeira branca. Ele disse que a Netflix tinha um preço definido pelo qual sabia que iria desistir – e a Paramount simplesmente passou por cima dele.
“Sabíamos imediatamente, quando recebemos o aviso na quinta-feira, que (a Paramount) tinha uma oferta superior e os detalhes desse acordo”, disse Sarandos a Lucas Shaw, da Bloomberg. “Sabíamos exatamente o que íamos fazer.”
Após semanas de superação, a oferta da Paramount Skydance de US$ 31 por ação foi aceita na última quinta-feira, uma medida surpresa que inclui uma taxa de rescisão e exigirá que David Ellison empreste bilhões e reduza enormemente os custos para fechar o negócio.
“Tínhamos uma faixa muito restrita de que estaríamos dispostos a pagar e fizemos essa oferta quando fechamos o negócio”, disse Sarandos. “Estou feliz por onde entramos e feliz por onde saímos.”
Sarandos negou que a investigação de rotina do Departamento de Justiça sobre o acordo – ou qualquer força política – tivesse algo a ver com a sua decisão de se retirar.
“Não sei se houve uma resistência política crescente”, disse Sarandos. “Era uma narrativa crescente de resistência política. Mas estávamos no caminho regulatório normal. … Esta história foi divulgada para todos, mas simplesmente não é precisa. Não estávamos envolvidos apenas com o DOJ, estávamos envolvidos com 50 órgãos reguladores em todo o mundo. Essas coisas estão acontecendo exatamente como deveriam.”
Ele acrescentou que Trump “permaneceu completamente neutro sobre isso”, deixando para o processo normal do DOJ que ele acredita que a Netflix teria liberado com facilidade. Sarandos disse que nunca considerou remover Susan Rice do conselho da Netflix – apesar da insistência de Trump para que ela fosse demitida – e que quando tudo acabou, ele tomou uma taça de vinho com toda a sua equipe de DC.
“A verdade é que alguém iria perdê-lo por um dólar”, disse Sarandos. “E quanto mais rápido você aceitar isso, melhor.”
Sarandos não especularia se o acordo da Paramount passaria por obstáculos regulatórios, a não ser dizer que “deveria ser altamente examinado da mesma forma que estou feliz que o nosso tenha sido altamente examinado”.
Quanto à especulação selvagem de que a Netflix estava enganando a Paramount para conseguir uma taxa de cancelamento, Sarandos disse que “há maneiras mais fáceis de ganhar US$ 2,8 bilhões. … Gastamos muito tempo e energia. Muitas pessoas trabalharam muito neste negócio. … Definitivamente queríamos esse ativo. Não precisávamos dele”.
Quando Shaw observou que a Paramount era um “outro comprador incomum”, Sarandos não se conteve: “Incomum, sim, incomum, irracional, quaisquer palavras que você queira usar nisso. Será fascinante ver os próximos passos. Tenho falado muito publicamente nas últimas duas semanas sobre como acho que será o futuro. Estou confiante em nosso futuro de que não seremos impactados por tudo isso. Na verdade, talvez seja a nossa vantagem. Mas espero estar errado pelo bem da indústria.”
Apesar da competição acirrada, Sarandos disse que a Netflix continuará a comprar conteúdo da Paramount e da Warner Bros. – “Não consigo imaginar que isso seja um problema” – e observou que ele e Ellison tinham acabado de comparecer ao Super Bowl juntos.
“Desejo-lhes sorte.”
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