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Ted Chen, um rosto familiar na NBC4 News em Los Angeles desde 1995, assinou pela última vez na noite de quarta-feira antes de iniciar um novo caminho como ministro cristão.
“Muitos de vocês sabem que estive no seminário nos últimos anos”, disse ele, sentado com os co-âncoras Colleen Williams e Michael Brownlee depois de assistir a um vídeo tributo ao seu tempo diante das câmeras. “Fiz meu mestrado em estudos cristãos e agora estou fazendo meu doutorado, meu doutorado em ministério. E então, sim, estarei me formando para o ministério de tempo integral a partir de amanhã.”
Mesmo assim, depois de mais de 30 anos em alta velocidade, ele pode precisar de um minuto. Mas Chen disse que está ansioso por “um ritmo um pouco mais lento e uma chance de ir mais fundo” no futuro – isso e não ter que dizer à esposa que ele precisa sair correndo em cima da hora para um assunto de trabalho.
“Vou sentir falta, definitivamente”, disse ele. “Eu digo às pessoas que há uma dose de adrenalina nisso, em fazer parte deste negócio. Há uma responsabilidade séria e pesada que assumi ao longo dos anos.”
A carreira de Chen o levou de Reno a Fresno, a San Diego ao longo desses anos e, finalmente, a Los Angeles, onde sua missão favorita acabou sendo os Jogos Olímpicos de Verão de 2008, em Pequim.
“Foram os primeiros Jogos Olímpicos da China e lembro-me de como os meus pais estavam orgulhosos… Eles estavam muito entusiasmados”, disse ele. “E foi muito significativo ver aquele momento para a China e ir para o campo e cobrir a situação dos agricultores.”
Chen também gostou de todas as premiações em que trabalhou – ei, quem disse que um repórter precisa ter seriedade o tempo todo? – e disse que “como um Trekkie”, sua entrevista favorita com celebridades foi com o ator Leonard Nimoy.
“Normalmente não fico impressionado”, disse Chen, “mas… ele. Sr. Spock.” Uau.
No vídeo de despedida, Hetty Chang, repórter da NBC4 em Orange County, relembrou o momento em que percebeu que Chen era algo especial para o povo de Los Angeles.
“Quando participei pela primeira vez no desfile do Ano Novo Chinês do Dragão Dourado com ele, olhei para ele e pensei: ‘Você está trabalhando como estrela de cinema?’”, disse ela. “Porque as pessoas estavam parando nosso carro, nosso pequeno carro alegórico, e (eles estavam dizendo coisas) tipo, ‘Pare o carro! Quero tirar uma foto com Ted Chen!'”
A esposa de Chen, Ariell, escreveu “ESTOU MUITO ORGULHOSO DE VOCÊ” em uma história do Instagram na quinta-feira, pedindo aos seguidores que assistissem sua despedida no ar. Os dois se conheceram através do país por meio de uma casamenteira depois que ela, então Ariell Kirylo, se mudou da área de Los Angeles. Eles descobriram que compartilhavam um “lar espiritual”, a Vintage Church em Santa Monica.
“Essa foi certamente uma reviravolta interessante”, disse ela ao California Wedding Day, “saber que estávamos próximos um do outro o tempo todo, mas precisei me mudar para DC para ligar para um casamenteiro da Flórida para conhecer um homem na minha igreja em LA! E dizem que namorar em LA é difícil.”
A NBCLA não respondeu imediatamente na quinta-feira ao pedido de comentários do The Times, mas o próprio Ted Chen colocou as coisas em perspectiva, pegando emprestada uma página de todos os atletas que viu ao longo dos anos e dizendo a Brownlee e Williams depois de todas as suas amáveis palavras: “Aceitarei o incentivo – e darei toda a glória a Deus”.
