A Starz fez uma oferta de US$ 25 bilhões por todas as redes a cabo da Warner Bros. Discovery e 20% de seus negócios de estúdio e streaming no mês passado, descobriu o TheWrap, agindo como um concorrente azarão para um ativo no qual a maioria das empresas que licitaram a empresa de entretenimento não estavam interessadas.
A Warner Bros. Discovery revelou em um documento apresentado à Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos que uma empresa anteriormente não divulgada – rotulada como “Empresa C” no processo – fez a oferta de US$ 25 bilhões em dinheiro no prazo final de 20 de novembro. Também propôs um período de exclusividade de 90 dias, o que Netflix, Paramount Skydance e Comcast (rotulada “Empresa A” no processo) não fizeram.
Essa empresa era a Starz, de acordo com o repórter do Puck, Dylan Byers. Embora o conselho do WBD tenha considerado todas as propostas em 21 de novembro, concluiu que a proposta da Empresa C “não era acionável naquele momento” e respondeu aos três principais licitantes em 22 de novembro.
Um porta-voz da Starz não quis comentar. O CEO da Starz, Jeff Hirsch, disse anteriormente ao TheWrap que queria que sua empresa fosse “aditiva” às redes que ele acreditava serem muito lineares na era digital.
“Há muitas redes por aí hoje que estão abandonadas no lado linear e não têm capacidade técnica para fazer o que fizemos”, disse ele em maio, depois que a Starz concluiu seu spin-off da Lionsgate. “Achamos que podemos ser muito aditivos ao conteúdo que está preso no lado linear para dar-lhes um futuro digital.”
Hirsch também sugeriu a possibilidade de se aventurar no espaço de fusões e aquisições durante sua teleconferência do terceiro trimestre em novembro, uma semana antes de a empresa supostamente fazer sua oferta pelas redes de cabo do WBD.
“Com potencial para maior consolidação em todo o cenário da mídia, acreditamos que estamos numa posição única para capitalizar oportunidades potenciais de fusões e aquisições”, disse Hirsch. “Dado nosso histórico de lucratividade ao converter nossos negócios de linear para digital e nossa pilha de tecnologia líder do setor, estamos posicionados para aumentar nossa escala à medida que ativos que são estrategicamente valiosos para a Starz se tornam disponíveis.”
A empresa teria encontrado seu primeiro alvo no mês passado, quando manifestou interesse na A+E Global Media, controladora de redes como Lifetime e History Channel.
Starz relatou um prejuízo de US$ 53 milhões no terceiro trimestre, abaixo das expectativas de Wall Street, e a receita caiu 8%, para US$ 320,9 milhões. Ele relatou uma perda de 130.000 assinantes nos EUA, totalizando 17,5 milhões, impulsionada principalmente pelo corte de cabos por parte dos assinantes lineares. Os assinantes lineares também caíram 24.000, para 5,17 milhões, enquanto houve um aumento de streaming de 110.000 assinantes nos EUA, para um total de 12,3 milhões.
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