Falando durante uma conversa no Festival de Cinema do Mar Vermelho, na Arábia Saudita, o diretor e produtor de Hong Kong Stanley Tong (“Rumble in the Bronx”) traçou o caminho improvável e cheio de lesões que o levou do trabalho de dublê a uma das colaborações mais importantes na carreira de Jackie Chan.
Tong começou do início, lembrando como entrou pela primeira vez na indústria cinematográfica, não atrás de uma câmera, mas diretamente dentro da ação. Depois de conhecer Bruce Lee aos 11 anos, através de seu cunhado, um ator, Tong começou a treinar artes marciais e ginástica antes de se tornar dublê em 1980. “Quebrei meus ombros, costelas, costas e rótula”, disse ele. “Não é um trabalho fácil. Levei muitos pontos. Meus tornozelos torceram muitas vezes dos dois lados.”
Depois de uma grave lesão no ombro, Tong disse que sua mãe o pressionou a abandonar completamente o trabalho de dublê. “Ela disse: ‘Stanley, arrume um novo emprego’”, lembrou ele. Em vez disso, ele seguiu o conselho de assumir funções de produção como uma forma de aprender a fazer filmes de dentro para fora, começando como supervisor de roteiro, que o diretor veterano diz que lhe permitiu acompanhar “cada tomada, cada cena, cada diálogo”. Ele acrescentou: “Você está aí observando como o diretor fala com o ator. Esta é uma dica para qualquer um.”
Tong silenciosamente continuou fazendo dublês para se sustentar enquanto progredia em quase todos os departamentos, incluindo assistente de direção, roteirista, gerente de produção e operador de câmera, antes de se tornar coordenador de dublês em 1986, mesmo ano em que treinou Michelle Yeoh pela primeira vez.
Refletindo sobre suas ambições, Tong disse que dirigir nem sempre foi o objetivo inicial. “Na época, em Hong Kong, um coordenador de dublês era mais poderoso que o diretor”, disse ele. “Você tem todos os dublês atrás de você. Você vai a qualquer lugar e se sente mais seguro.” Mas depois de alcançar essa posição, ele percebeu que dirigir e, eventualmente, produzir era a única maneira de moldar totalmente um filme.
Essa constatação preparou o cenário para um momento decisivo: receber o roteiro de “Police Story 3: Supercop”, estrelado por Chan. Tong se lembra de ter participado de uma reunião de estúdio onde, em um único dia, conheceu Chan, os executivos do estúdio e o distribuidor do filme. “Quando volto à tarde, eles me dão o roteiro de ‘Police Story 3’”, disse ele.
Quanto à sua colaboração com Chan, Tong admitiu que ficou impressionado. “Eles disseram: ‘Você é o diretor’, e eu disse: ‘E a equipe de Jackie?’ Eles disseram: ‘Não vamos usar, só você’”, lembrou ele. “Fiquei cinco dias sem responder. Fiquei com muito medo.”
Tong finalmente aceitou depois de estudar os filmes de Chan e reconhecer um problema fundamental com o roteiro existente, que se centrava em um assalto com armas pesadas nas ruas de Hong Kong. “Não temos permissão para atirar em Hong Kong”, disse Tong. “A polícia não vai bloquear a estrada. O produtor e o gerente de produção podem ir para a cadeia.”
Como as entradas um e dois de “Police Story” já eram icônicas, Tong sentiu que repetir a mesma abordagem seria inútil. “Se eu filmasse ‘Police Story 3’ como está, não acho que posso fazer nada melhor do que isso”, disse ele. “Então eu disse ao meu chefe: ‘Posso mudar o roteiro?’ Foi corajoso perguntar.
Tong propôs transferir o filme para um local onde as autoridades permitiriam helicópteros, acrobacias em grande escala e armas. “Jackie merecia ter a maior história”, disse ele. Ele também pressionou para escalar Yeoh como um verdadeiro co-líder de ação. “Nos filmes de Jackie, você nunca viu a garota brigar”, disse Tong. “Então conversei com Jackie. Jackie gostou da ideia. O chefe gostou da ideia.” A partir daí, disse Tong, o filme foi reconstruído do zero em torno dessa mudança.
A reescrita “Police Story 3: Supercop” tornou-se um marco, rendendo a Chan seu primeiro Hong Kong Film Award de melhor ator e abrindo portas internacionalmente. Olhando para trás, Tong disse que o impacto do filme não veio de sua escala, mas de trabalhar dentro de restrições. “Como cineasta, você quer realizar sonhos”, disse ele. “Mas você tem que pensar em como superar todos esses obstáculos.”
