Os filmes de SS Rajamouli têm aumentado consistentemente a escala do cinema indiano – com sucessos de bilheteira como “RRR”, antes dos filmes “Baahubali”. Seu próximo longa-metragem, “Varanasi”, com lançamento previsto para abril de 2027, deve ir ainda mais longe – ambientado em milhares de anos e em locais remotos e na Antártida, com o enredo mostrando a cidade de mesmo nome de Varanasi enfrentando um asteróide. Até o tamanho do quadro está se expandindo, com o filme sendo parcialmente filmado em filme Imax de 70 mm.
Após sua aparição surpresa no painel de trabalho em andamento do Festival de Animação de Annecy para apresentar os cineastas de “Baahubali: A Guerra Eterna”, a Variety conversou com Rajamouli sobre o progresso em “Varanasi”. “O que posso dizer é que concluímos a maior parte das filmagens, todas as sequências de ação importantes do grande espetáculo estão concluídas”, diz Rajamouli. Estamos (agora) fazendo cenas menores e interconectadas, então, esperançosamente, em setembro, talvez um pouco em outubro, deveremos terminar as filmagens.” Ao discutir se filmar o filme no formato Imax influenciou a forma como ele abordou o filme criativamente, Rajamouli diz que é exatamente o oposto.
“Desde o início sabíamos que as sequências concebidas seriam mais bem justificadas no formato Imax – não alteramos nada apenas no formato”, diz ele, observando que os ajustes feitos foram pequenos. “Como nossos olhos foram treinados para filmar no formato CinemaScope, que obviamente adoro, (estávamos) apenas pensando nisso, precisamos enquadrar isso (para) ficar bem tanto em Imax quanto em CinemaScope, o enquadramento anamórfico, então isso exigiu um pouco de ajuste nos primeiros dias. Então entendemos como fazê-lo.”
Ao mesmo tempo que trabalha em “Varanasi”, a franquia “Baahubali” espera aprofundar os laços globais da indústria de animação indiana através do próximo filme “A Guerra Eterna”, dirigido por Irshan Shukla.
Considerando o equilíbrio de trabalhar em um filme como “Varanasi” durante a produção da continuação animada de “Baahubali”, Rajamouli observa que há tanta escrita e história em torno de “Baahubali” neste ponto que expandir a história é bastante natural. “Temos todo um mundo de ‘Baahubali’ que já foi escrito, então não precisamos ficar pensando quando entramos no mundo de ‘Baahubali’, há muito trabalho que já foi feito”, diz ele. “A segunda parte é quando uma pessoa como Ishan (Shukla) chega, você vê e testa o inicial se ele tem aquela compreensão de como os personagens de ‘Baahubali funcionam’, e quando você vê que sim, ele entendeu, eu recuo e deixo eles assumirem.”
Rajamouli está confiante em Shukla, bem como na mudança de “Baahubali” para o meio de animação, considerando que a indústria de animação na Índia é um tanto subdesenvolvida em comparação com seus filmes de ação ao vivo. “Sempre acreditamos que ‘Baahubali’ terá sucesso no meio. Trata-se apenas de encontrar a pessoa certa, a equipe certa e a expansão certa da história, por isso sempre acreditamos em dar o salto”, diz Rajamouli. “O momento em que Ishan teve a ideia de levar ‘Baahubali’ aos 14 reinos da mitologia indiana. Eu pensei, que este é o momento que estávamos esperando e, claro, isso é ideação, e a expansão dessa ideação é onde muitas pessoas falham.”
Os cineastas de “A Guerra Eterna” estavam conscientes de um público internacional durante a produção e expressaram isso durante a apresentação do trabalho em andamento. Rajamouli diz que o meio talvez tenha permitido uma gama de expressão ainda maior, dizendo que capta perfeitamente o que ele vê como a beleza das histórias indianas, que é a “cor”. “Não me refiro apenas à cor (literalmente)”, acrescenta ele, “mas os personagens, as emoções e a forma como as emoções são interpretadas são muito coloridas, acho que isso é muito exclusivo da Índia, e acho que o público – não vou dizer público em todo o mundo – mas aqueles que já viram ‘Baahubali’ ou ‘RRR’, ou quem quer que tenha experimentado isso, estão definitivamente esperando por mais. Obter todo esse gosto em ação ao vivo é muito difícil, com animação é muito mais viável, então tudo isso estamos muito esperançosos de que a ‘Guerra Eterna’ torne isso possível.”
A flexibilidade do meio animado permite que a história de “A Guerra Eterna” alcance uma escala alucinante. Rajamouli falou no passado sobre não permitir que tal escala ultrapassasse a emoção de um filme, mas ele também vê o espetáculo como algo inextricavelmente ligado. “Acho que é a emoção que impulsiona a grandeza do filme. Nunca os vejo como duas coisas separadas. Para mim, a emoção é a semente, o espetáculo é a árvore escondida dentro dela. Então, quando você escolhe a semente, você sabe como ela vai florescer naquela enorme árvore.”
O lançamento de “Varanasi” em 2027 foi acidentalmente programado para o retorno do teatro Imax à cidade de Hyderabad. Rajamouli falou sobre isso com entusiasmo, dizendo “já era hora de termos cinemas Imax em Hyderabad, porque para mim Hyderabad e os estados de Andhra e Telangana, que falam telugu, são os maiores cinéfilos do mundo inteiro”, diz Rajamouli.
“Acredito que eles amam tanto o cinema: não apenas o cinema telugu, eles amam o cinema hindi, eles amam o cinema tâmil, eles amam o cinema malaiala, eles amam o cinema inglês, quaisquer filmes que sejam feitos em todo o mundo, eles amam-no com o coração, e merecem ter o seu próprio Imax.” Rajamouli lembra que um dos melhores projetores Imax 70mm costumava estar em Hyderabad com o Prasad Imax. “Mas depois que o Imax se tornou digital e algo caiu, muitas outras cidades começaram a ter Imaxs, e não tínhamos mais isso. Foi muito frustrante para nós, cinéfilos, mas finalmente está acontecendo, e estou muito feliz por isso.”