O comediante Ahmed Bharoocha sobe ao palco do Lyric Hyperion em Silver Lake para um show esgotado. O público explode em aplausos quando ele pega o microfone e aproveita o momento de seu primeiro especial. Enquanto o diretor Andrew Max Levy aparece dos bastidores para parar de filmar e silenciar o público, eles param repentinamente. O diretor e o comediante se abraçam e Bharoocha agradece ao público pela presença.
E assim, Spesh, uma produtora recém-formada com sede em Los Angeles e distribuidora de especiais de comédia alternativa, encerrou a cena final de seu terceiro especial do ano.
“Acho que queremos obtê-lo com mais regularidade, como se um por mês fosse nossa meta para 2026”, disse Sean Casey, produtor de Spesh.
“Três em um ano parece pouco para o que queremos fazer”, acrescentou Mike Bridenstine, gerente geral do Lyric Hyperion e produtor da empresa.
Localizado em Silver Lake, Spesh se esforça para zaguear enquanto todos ziguezagueiam, disse Jake Kroeger, um dos produtores por trás da trupe de comédia alternativa.
A multidão reage à performance de comédia stand-up de Ahmed Bharoocha.
(Karla Gachet/For The Times)
As conversas sobre o início da produtora começaram em 2024 e foram até 2025 entre Casey, Bridenstine e Kroeger. Os três estão no cenário da comédia de Los Angeles há anos e sentiram que era hora de uma mudança. Eles notaram que as plataformas de streaming estavam cheias de especiais que pareciam e pareciam iguais, estilisticamente falando, criando um aterro de comédia repetitiva.
Através do Spesh, seu objetivo é trazer a comédia alternativa – humor que quebra as regras tradicionais – para o mainstream. Eles queriam reescrever o manual e trazer esse tipo de comédia de camarotes pretos de 75 lugares atrás de cafeterias.
“Para uma forma de arte que deveria quebrar as regras, certamente existem muitas regras”, disse Bridenstine. “As pessoas estão prontas para algo novo”, acrescentou.
Os dois especiais que produziram permaneceram fiéis aos parâmetros que estabeleceram para si próprios. Eles ajudaram a estabelecer seu espírito com duas grandes mudanças.
A equipe do Spesh sai com os comediantes Ahmed Bharoocha e Simon Gibson na sala dos fundos do Lyric Hyperion.
(Karla Gachet/For The Times)
Seu primeiro especial, “Temporary, Beautiful”, de Emily Browning, foi lançado em 4 de setembro. O show improvisado de 70 minutos segue ela fazendo animais de balão enquanto fala com o público sobre romance, colegas de quarto ruins e uma recriação da cena da bolsa de “American Beauty”.
“Teeny Tiny” de Joey Greer foi lançado em 15 de setembro. O especial excêntrico, filmado com um filtro granulado dos anos 90, segue o comediante brincando com as convenções da comédia, esquetes e performances ao vivo ao longo de sua hora.
Assim como esses dois especiais, o de Bharoocha será lançado no YouTube.
Quando Spesh aborda os artistas, ele não quer ouvir o especial de comédia dos seus sonhos que a Netflix não encontrou. Eles querem ouvir ideias estranhas que ninguém quer ouvir.
“Muitas vezes você vê um especial de comédia e um comediante em um espaço absolutamente maior que eles poderiam conseguir e sabemos que não é assim que todo mundo vive no dia a dia”, disse Casey. “Queríamos ver especiais que se parecessem com os shows que íamos e fazíamos, e aos quais nossos amigos vão.”
O objetivo deles é capturar um momento na vida desses comediantes que mostre seu material logo antes de serem lançados no mainstream.
“Nós realmente queremos não apenas destacar os comediantes que consideramos especiais, mas também dar uma plataforma para o que sua voz poderia expressar da maneira mais maravilhosa e hilariante”, disse Kroeger.
Eles testaram conceitos no palco que não funcionaram; às vezes os próprios comediantes percebem que sua atuação precisa de mais refinamento.
Ahmed Bharoocha, à direita, cumprimenta sua esposa, Abby Londer, e seus filhos, Rukaiya e Walter Bharoocha, após sua apresentação no Lyric Hyperion.
(Karla Gachet/For The Times)
Os criadores de Spesh dizem que seu trabalho é selecionar uma lista de reprodução de especiais de comédia de comediantes imperdíveis para elevar suas carreiras – para dar-lhes espaço para serem eles mesmos confortavelmente diante de um público e de algumas câmeras. “Egoisticamente, eu adoraria que uma comédia melhor chegasse às pessoas e, para esses quadrinhos, acho que eles gostariam de ser vistos por um público que gosta de comédia”, disse Bridenstine.
Quando Casey perguntou a Bharoocha, um comediante de Santa Bárbara de 41 anos, se ele queria filmar um especial, ele não tinha uma hora pronto para ser filmado.
“Na verdade, quando disse sim para o especial, não percebi que durava uma hora inteira”, disse Bharoocha. “Quando eu finalmente percebi isso, isso me fez pegar os microfones, ir aos shows e começar a me preparar para o especial.”
Inicialmente, Spesh queria produzir uma comédia especial repleta de piadas sobre animais. À medida que as conversas prosseguiam, Bharoocha e companhia abandonaram a ideia e sua hora se transformou em piadas sobre apertos de mão secretos e sua educação culturalmente diversificada – mas ainda com uma boa quantidade de piadas sobre o reino animal.
Bharaocha está animado para mostrar à internet seu estilo de comédia, mas disse que não há pressão adicional – ele apenas se divertiu com isso.
“Faço stand-up há 21 anos e minha opinião sobre os especiais evoluiu”, disse Bharoocha. “Não tenho necessariamente expectativas certas em relação a isso. Era mais como se eu quisesse capturar uma hora da qual estivesse realmente orgulhoso.”
