A proprietária da estação de televisão Sinclair Inc. adquiriu uma participação acionária na emissora EW Scripps, sinalizando sua intenção de se tornar um gigante no campo cada vez menor.
A Sinclair revelou seu interesse na Scripps, que possui estações em Fresno, Bakersfield, Buffalo, NY, e Billings, Mont., em um documento da Securities & Exchange Commission na segunda-feira. A Sinclair, com sede em Baltimore, conhecida pela sua tendência política conservadora, disse que adquiriu cerca de 8% do capital da Scripps através da compra de algumas das suas ações negociadas publicamente.
A Sinclair revelou que teve “discussões construtivas com (Scripps) durante vários meses sobre uma potencial combinação das duas empresas”.
Nenhum acordo foi alcançado.
A Scripps, com sede em Cincinnati, num comunicado, sugeriu que não estava interessada numa associação com a Sinclair, dizendo que o conselho e a gestão da Scripps estavam “focados em gerar valor para todos os acionistas da empresa através da execução contínua do seu plano estratégico”.
“O conselho e a administração estão alinhados em fazer apenas o que é melhor para todos os acionistas da empresa, bem como para seus funcionários e para as muitas comunidades e públicos que atende nos Estados Unidos”, disse Scripps.
Sinclair parece estar pressionando a Scripps ao fazer compras de ações e divulgá-las publicamente. As ações da Scripps saltaram mais de 34%, para cerca de US$ 4 por ação no meio do dia de segunda-feira. A empresa está avaliada em cerca de US$ 363 milhões.
As ações da Sinclair também subiram, ganhando cerca de 6,5%, para pouco mais de US$ 17. O valor de mercado da empresa é de US$ 1,2 bilhão.
Os proprietários de estações de televisão esperam que o Presidente Trump e as suas nomeações para a Comissão Federal de Comunicações levantem o limite imposto pelo governo à propriedade de transmissões. Atualmente, as estações estão proibidas de possuir pontos de venda que atinjam mais de 39% da população dos EUA.
Atualmente, a Sinclair possui ou opera 185 estações de televisão em 85 mercados, de acordo com seu site.
O presidente da FCC, Brendan Carr, sinalizou vontade de empreender uma desregulamentação massiva. O impulso antecipado provocou uma enxurrada de acordos entre as emissoras, que viram seus anunciantes se espalharem e as audiências diminuírem à medida que mais consumidores recebem suas notícias através das redes sociais.
Sinclair, em seu documento, acenou com a cabeça às mudanças nos ventos políticos em Washington.
“A recente consolidação da indústria e a intensificação da concorrência reforçam a visão (de Sinclair) de que uma maior escala na indústria de transmissão de televisão é essencial para enfrentar os ventos contrários seculares e competir eficazmente com grandes players de grande tecnologia e mídia, bem como com grandes grupos de transmissão”, escreveu Sinclair.
Em setembro, Sinclair incitou a Walt Disney Co. a punir o apresentador Jimmy Kimmel depois que o apresentador fez comentários inoportunos sobre o suposto atirador que mais tarde foi preso e acusado do assassinato do ativista conservador Charlie Kirk em Utah. Sinclair possui várias estações afiliadas da ABC e lançou “Jimmy Kimmel Live!” por mais de uma semana.
Sinclair exigiu que Kimmel fizesse uma “doação pessoal significativa” à organização política de Kirk, Turning Point USA.
Mas a campanha de Sinclair desmoronou depois que os chefões da Disney devolveram Kimmel ao seu lugar noturno – sem fazer as concessões que Sinclair havia exigido.
Os críticos apontaram para os alegados danos da consolidação das estações de televisão, incluindo menos trabalhadores no terreno e jornalistas que reportam sobre as comunidades onde as estações estão baseadas.
O pedido de Sinclair contradiz tais argumentos, escrevendo que “uma maior escala também fortalecerá a capacidade das emissoras de sustentar o seu papel vital de serviço público na produção de notícias locais”.
O documento afirma que a consolidação do Scripps poderia produzir “mais de US$ 300 milhões em sinergias anuais esperadas”.
“A combinação proposta seria estruturada para não exigir financiamento externo, já que a empresa combinada manteria a respectiva dívida e estruturas de capital preferenciais de cada empresa”, escreveu Sinclair no documento. “A transação evitaria custos de refinanciamento significativos, ao mesmo tempo que reduziria significativamente a alavancagem através da realização de sinergias e da redução do risco de refinanciamento futuro.”
Em seu relatório anual de 2024, Sinclair disse que suas dezenas de estações produziram “mais de 2.400 horas de cobertura de notícias ao vivo por semana em toda a área de sua estação, além de nossas diversas plataformas digitais, sociais e de áudio”.
Sinclair disse no documento de segunda-feira que estava “comprometido com um envolvimento construtivo com (Scripps) para chegar a um acordo de transação definitivo”, Sinclair gostaria de consolidar sua emissora colega “dentro de nove a 12 meses”.
Scripps assumiu uma postura defensiva em resposta à abertura de Sinclair, dizendo em comunicado que “o conselho tomará todas as medidas apropriadas para proteger a empresa e os acionistas da empresa das ações oportunistas de Sinclair ou de qualquer outra pessoa”.
Noutras áreas do negócio televisivo local, a Nexstar, com sede no Texas, a maior emissora de televisão do país, está a procurar a aprovação do governo para o seu acordo de 6 mil milhões de dólares para comprar a emissora rival, Tegna.
