O Sinclair Broadcast Group fez uma oferta não solicitada para comprar a proprietária da estação rival EW Scripps apenas uma semana depois de divulgar que havia adquirido ações da empresa.
A Sinclair apresentou um comunicado na segunda-feira à Securities and Exchange Commission dizendo que oferecerá à Scripps US$ 7 por ação, sendo US$ 2,72 em dinheiro e US$ 4,28 em ações ordinárias combinadas da empresa. O preço é um prêmio de 200% sobre a média de 30 dias das ações da Scripps em 6 de novembro.
A Sinclair revelou em 17 de novembro que ganhou participação na Scripps por meio da aquisição de ações negociadas publicamente. A Scripps, que opera 61 estações de TV e é proprietária da rede ION, está avaliada em cerca de US$ 393 milhões.
A Scripps, com sede em Cincinnati, disse em um comunicado que o conselho de administração da empresa “analisará e avaliará cuidadosamente quaisquer propostas, incluindo a oferta não solicitada da Sinclair”.
A declaração acrescenta que o conselho “atuará no interesse comercial da empresa, de todos os seus acionistas, bem como de seus funcionários e das muitas comunidades que atende nos Estados Unidos”.
As ações da empresa subiram cerca de 7,5% com a notícia da oferta da Sinclair, fechando a US$ 4,43 por ação na tarde de segunda-feira.
Uma aquisição da Scripps seria culturalmente chocante para as redações locais em suas emissoras. A empresa foi fundada em 1878 com uma rede de jornais diários que se definia pela independência jornalística. O lema de longa data da empresa é “Dar luz”.
A Sinclair, na área de Baltimore, é conhecida pela política conservadora de seus proprietários, liderados por David D. Smith, que tiveram suas opiniões amplificadas através da cobertura de notícias da TV local da empresa ao longo dos anos.
Mais recentemente, Sinclair tentou flexionar seus músculos ao tocar “Jimmy Kimmel Live!” fora de suas estações afiliadas à ABC em setembro, depois que o apresentador da madrugada fez comentários sobre a filiação política do suposto atirador acusado de matar o ativista político de direita Charlie Kirk.
Sinclair exigiu que Kimmel fizesse “uma doação significativa” à organização Turning Point USA de Kirk, além de um pedido de desculpas. Nada foi oferecido e, depois de uma semana, Sinclair colocou o programa novamente no ar sem nenhuma concessão da ABC.
Independentemente das tendências políticas, todos os principais grupos proprietários de estações de televisão instaram a Comissão Federal de Comunicações a aumentar o limite da área do país que os seus canais podem cobrir.
Os proprietários de estações de televisão estão limitados a atingir 39% do país, o que as empresas dizem que os coloca em desvantagem na competição com gigantes tecnológicos que não têm tal restrição nos seus esforços mediáticos.
Embora os defensores dos consumidores acreditem que a consolidação irá reduzir a diversidade de vozes nas comunidades, os executivos da televisão argumentam que já não é economicamente viável ter vários proprietários de estações num único mercado, muitas vezes cobrindo as mesmas histórias importantes.
A consolidação também daria aos proprietários de estações de televisão mais influência nas suas negociações sobre as taxas de transporte que recebem dos fornecedores de cabo e satélite. Essas taxas são vitais, uma vez que as estações de televisão têm lutado para manter as receitas publicitárias devido ao declínio nas classificações e ao maior número de consumidores que recorrem a plataformas de streaming de vídeo.
A tentativa de Sinclair de comprar a Scripps ocorre após seu esforço fracassado para adquirir a Tegna Inc., que concordou com um acordo de US$ 6,2 bilhões para se fundir com o Nexstar Media Group. O acordo exigirá aprovação regulatória, pois daria às estações da Nexstar a capacidade de atingir 80% dos EUA.
Os proprietários de estações que pedem consolidação têm esperança de ter um aliado no presidente da FCC nomeado por Trump, Brendan Carr.
Mas uma publicação nas redes sociais sugeriu que o Presidente Trump pode estar cauteloso quanto à consolidação, dizendo que esta poderia dar maior influência às redes de transmissão NBC e ABC. O presidente tem criticado fortemente a cobertura noticiosa de ambas as redes, ameaçando mesmo ir atrás das licenças das suas estações de televisão.
