Sid Krofft, que com seu irmão Marty criou e produziu programas infantis memoráveis “HR Pufnstuf” e “Land of the Lost” – bem como o filme de 2009 baseado neste último – morreu sexta-feira em Los Angeles.
Sua amiga Kelly Killian escreveu no Instagram: “Eu amei Sid de todo o coração. Os últimos seis anos da minha vida foram dedicados a ele, e os dele a mim. Nesse tempo, ele me ensinou mais do que eu poderia colocar em palavras: sobre a arte de Hollywood, a magia do palco e a profundidade e complexidade da natureza humana. Eu gostaria muito de ter mais tempo com ele.
“Não há como eu retribuir as lições de vida que ele me deu, tanto as belas quanto as difíceis. Mesmo agora, me vejo instintivamente verificando como ele estava, entrando em uma sala pronta para fazer uma pergunta sobre um pedaço da história ou uma pessoa que não existe mais. Eu não conhecia Sid por causa de seus programas – eu só conhecia o homem que os criou. E esse homem era extraordinário.
“Na noite de quinta-feira passada, ele agarrou meu braço e disse:“ Kelly, preciso que você saiba uma coisa… eu te amo. Essas palavras ficarão comigo para sempre. Sentirei falta de seus grandes olhos azuis, de seu sorriso alegre com covinhas e do calor que parecia segui-lo aonde quer que fosse. Aquele homem incorporou amor, vida e felicidade – até o fim…”
Os Kroffts também produziram vários programas de variedades, incluindo “Donnie and Marie” e “Barbara Mandrell and the Mandrell Sisters”.
Sid e Marty Krofft começaram suas carreiras produzindo televisão infantil com “HR Pufnstuf”, um programa live-action sobre um menino (o ator Jack Wild) em uma terra fantástica com um dragão como amigo (HR Pufnstuf, dublado por Lennie Weinrib) e uma bruxa – Witchiepoo, interpretada por Billie Hayes – como inimiga; conforme conceituado, o espetáculo acompanhou as interações entre atores humanos; atores em trajes coloridos e enormes; e fantoches em tamanho real com cabeças enormes.
Os programas infantis Krofft eram excepcionalmente criativos, e os irmãos produtores aproveitaram ao máximo seus baixos orçamentos reaproveitando personagens para outras séries e criando programas que seguiam uma fórmula semelhante. As cores excepcionalmente vivas que eram uma marca registrada de seus designs levaram alguns a se perguntar se os Kroffts foram influenciados pelo uso de LSD, mas Marty Krofft negou repetidamente tal especulação.
Em 2007, o TV Guide nomeou “HR Pufnstuf” em 27º lugar em sua lista dos principais programas cult de todos os tempos.
Apenas 17 episódios da série foram produzidos; eles foram ao ar originalmente em 1969-70, mas provaram ser bem-sucedidos o suficiente para garantir sua exibição na programação da manhã de sábado da NBC até agosto de 1972. O programa é lembrado com carinho por muitos que cresceram na época.
A ABC exibiu reprises do programa nas manhãs de sábado de setembro de 1972 a setembro de 1973, e nas manhãs de domingo em alguns mercados de setembro de 1973 a setembro de 1974. Foi distribuído sozinho de 1974 a 1978 e em um pacote com outras seis séries de Krofft sob o banner “Krofft Superstars” de 1978 a 1985.
Em 1970, os Kroffts produziram uma adaptação do programa chamada “Pufnstuf”, que incluía algum material que atrairia os pais durante o passeio.
Certamente a série de maior sucesso dos Kroffts, medida pelos episódios produzidos (para não falar do remake do longa décadas depois), foi “Land of the Lost”, que se concentrava em uma família inteira, os Marshalls, que viajam acidentalmente para uma Terra alternativa governada por dinossauros, bem como por pessoas semelhantes a primatas chamadas Pakuni e Sleestak – criaturas evoluídas, sibilantes e agressivas que são parte humanóides e parte lagartos.
A série foi exibida na NBC de 1974 a 1976, depois exibida em distribuição no início dos anos 1980 como parte do pacote “Krofft Superstars”. Ele voltou ao final das manhãs de sábado na CBS em 1985 como um substituto para “Pryor’s Place” dos Kroffts, que havia sido cancelado. Na década de 1990, o programa, já um clássico cult, foi ao ar em reprises no Sci Fi Channel.
Um remake da série de Kroffts foi ao ar na ABC em 1991-92 e estrelado pelo ator Timothy Bottoms.
A adaptação de 2009 foi estrelada por Will Ferrell e, sem surpresa, teve um tom cômico, mas falhou nas bilheterias, arrecadando US$ 69 milhões em todo o mundo com um orçamento de produção de US$ 100 milhões. Um artigo do LA Times publicado antes do lançamento falava da matança que os irmãos fariam com sua porcentagem de lucros mais acordos de licenciamento, mas, infelizmente, não houve lucros e provavelmente não houve muito dinheiro de licenciamento.
Depois de “HR Pufnstuf”, os irmãos criaram a série “Lidsville”, envolvendo chapéus e estrelada por Charles Nelson Reilly, e “The Bugaloos”, sobre insetos alados em uma banda de rock ‘n’ roll em uma floresta mágica que deve enfrentar uma inimiga, Benita Bizarre, interpretada pela atriz Martha Raye.
Outro espetáculo no estilo clássico de Krofft foi “Sigmund and the Sea Monsters”, de 1973, estrelado pelos atores infantis Johnny Whitaker e Scott Kolden e com bonecos enormes. Sigmund, interpretado pelo pequenino Billy Barty (que atuou em “The Bugaloos”), era um monstro marinho que não queria assustar ninguém, causando grande constrangimento à sua família; as duas crianças o esconderam na sede do clube, mas tiveram que se preocupar com o sequestro de sua família ou com a possibilidade de outra pessoa descobrir sobre ele.
O programa teve 13 episódios na NBC em 1973-75 e causou uma impressão significativa.
Em fevereiro de 2015, os Kroffts assinaram um acordo com a Amazon Studios para desenvolver um piloto reinventado para “Sigmund and the Sea Monsters”. Os irmãos há muito tempo tinham adaptações de “HR Pufnstuf” e “Lidsville” em desenvolvimento.
“Sid e Marty são gênios e estamos honrados em trabalhar com eles para trazer ao mundo o retorno do que acreditamos ser a criatura marinha mais fabulosa e engraçada de todos os tempos”, disse o vice-presidente da Amazon Studios, Roy Price, em um comunicado.
“The World of Sid & Marty Krofft at the Hollywood Bowl” (1973) foi um especial de TV que capturou uma tentativa dos Kroffts de trazer suas criações para a arena ao vivo (as crianças do Brady Brunch também estavam envolvidas), mas foi um caso produzido de forma bastante aleatória.
Em 1974, os Kroffts atuaram como produtores executivos de um especial de variedades estrelado por Raquel Welch.
Seguiram-se a breve série “The Lost Saucer”, estrelada por Jim Nabors e Ruth Buzzi, e “Far Out Space Nuts”, estrelada por Bob Denver e Chuck McCann. A série anterior trouxe alienígenas para a Terra; o último seguiu dois zeladores lançados acidentalmente ao espaço.
“Electra Woman and Dyna Girl” (1976) apresentou progressivamente uma super-heroína (interpretada por Deidre Hall) e sua companheira (Judy Strangis).
Em meados dos anos 70, os Kroffts pareciam estar se afastando do conteúdo infantil baseado em fantoches, que era sua marca registrada, e entrando em programas de variedades.
Enquanto “Wonderbug”, sobre um buggy que poderia se transformar em um carro de super-herói, durou uma temporada na ABC, “The Bay City Rollers Show” de 1978 combinou um formato variado com elementos de marionetes, e “Donnie and Marie”, estrelado pelos irmãos Osmond, foi um puro programa de variedades e um grande sucesso para a ABC, que durou 63 episódios de 1976-78. (Depois de algumas disputas legais, no entanto, a família Osmond tomou o controle do programa dos Kroffts em 1977, após o qual o programa foi filmado em Utah.) Houve também “The Brady Bunch Variety Hour”, que durou nove episódios na ABC em 1976-77 (até mesmo Ann B. Davis, que interpretou a empregada Alice, foi convocada para este esforço musical).
Depois de uma série de outros especiais de variedades, a maioria destinados a pilotos de séries, os Kroffts produziram “Pryor’s Place”, um programa infantil estrelado pelo comediante Richard Pryor (e incluindo alguns fantoches) que durou 10 episódios na CBS antes do cancelamento em 1985. O show foi reconhecido pelo Daytime Emmys com vitórias em direção de arte e figurino (sempre um ponto forte para os Kroffts), bem como duas indicações para melhor desempenho (Pryor e Lily Tomlin), uma indicação para redação e outras duas em categorias técnicas.
Voltando aos bonecos, mas desta vez para adultos, os Kroffts produziram “DC Follies”, uma série sindicalizada em que Fred Willard interpretava o barman em uma taverna onde figuras políticas em forma de bonecos caricaturados entravam e interagiam. As pessoas assim satirizadas incluíam os presidentes Reagan, Carter, Ford e Nixon, bem como os jornalistas Dan Rather e Ted Koppel. A série fere de 1987-89.
Após o remake de “Land of the Lost” em 1992, eles retornaram com um remake da clássica série dos anos 60 “Family Affair” em 2002, com Gary Cole no papel de Brian Keith e Tim Curry no papel do mordomo Mr. O programa foi ao ar por uma única temporada na WB.
Mais recentemente, em 2015, os Kroffts criaram “Mutt & Stuff”, uma série da Nickelodeon estrelada por Cesar Millan, de “Dog Whisperer”, seu filho Calvin, um bando de cães reais e alguns fantoches, incluindo um hidrante falante e dois gatos.
Cydus Yolas nasceu em Montreal, filho de pais de origem grega, mas seu pai mudou-se com a família para Providence, RI, e depois para a cidade de Nova York. Krofft começou a trabalhar com marionetes quando era jovem e, com o incentivo de seu pai, tornou-se um profissional que exibiu seus talentos no vaudeville e se juntou ao Ringling Bros. e Barnum & Bailey Circus aos 15 anos. Na década de 1940, Sid criou “The Unusual Artistry of Sid Krofft”, um show de marionetes individual que ele apresentou em todo o mundo. De volta a Nova York, Marty começou a fazer apresentações com os fantoches de seu irmão mais velho para ganhar dinheiro.
Durante a década de 1950, Sid estava em turnê como banda de abertura para celebridades como Judy Garland, Liberace, Cyd Charisse e Tony Martin; quando se viu precisando de outro titereiro ao abrir para Garland no Flamingo Hotel, ele pediu ajuda a Marty.
Em 1957, os irmãos Krofft desenvolveram “Les Poupées de Paris”, um espetáculo de marionetes com temas maduros.
Um artigo de 2008 no Los Angeles Times descreveu a dinâmica dos irmãos desta forma: “Marty juntou-se ao ato no final dos anos 1950 e, a partir de então, os dois marionetistas travaram um concurso para provar quem realmente estava mexendo os pauzinhos. Sid foi a força criativa, mas Marty foi quem garantiu que o ato realmente chegasse ao palco.”
Em 1968, os Kroffts criaram um personagem chamado Luther para a empresa Coca Cola que serviu de base para Pufnstuf.
Os Kroffts começaram sua carreira em Hollywood projetando os personagens e cenários da série da Hanna-Barbera “The Banana Splits Adventure Hour”, exibida na NBC de 1968 a 1970.
Em 1976, os Kroffts foram convidados a desenvolver um parque de diversões para o novo complexo Omni International no centro de Atlanta. O Mundo de Sid e Marty Krofft foi um dos primeiros parques de diversões cobertos do mundo, mas o público foi baixo e fechou após seis meses. O prédio que continha o parque foi renomeado para CNN Center quando o local foi convertido na atual sede da CNN.
Em 2008, os Kroffts admitiram ao Los Angeles Times que grande parte da história familiar relatada era produto fictício de um publicitário na década de 1940. Parte dessa história imaginária era a existência de marionetistas de quinta geração.
