Por esta altura, no ano passado, Michael De Luca e Pam Abdy lutavam contra relatos persistentes de que estavam a deixar o cargo de chefes do Warner Bros. Motion Picture Group, tendo feito demasiadas apostas caras em filmes de risco. Isso tornou o triunfo do estúdio na 98ª edição do Oscar, no domingo, ainda mais doce, já que “Sinners”, de Ryan Coogler, e “One Battle After Another”, de Paul Thomas Anderson, dois dos filmes que agitaram os boatos de Hollywood, dominaram a cerimônia. “One Battle After Another” recebeu seis prêmios, incluindo melhor filme e melhor diretor para Anderson, enquanto “Sinners” ganhou quatro estatuetas, incluindo melhor roteiro original para Coogler e um Oscar de ator principal para Michael B. Jordan.
“É a melhor noite da minha vida”, exclamou De Luca no Governors Ball após a cerimônia de premiação. “Paul estava muito atrasado. Ele fez tantas obras-primas. E Ryan estará de volta.”
Na verdade, De Luca e Abdy receberam mais agradecimentos do que Deus durante o show de três horas e 30 minutos, recebendo elogios de todos, de Coogler a Jordan, este último os elogiando por “apostar em ideias originais e arte original”.
David Zaslav, o CEO da Warner Bros. Discovery que estava entrevistando substitutos para De Luca e Abdy na primavera passada, não foi reconhecido. Mas a venda da WBD à Paramount, por 110 mil milhões de dólares, que Zaslav orquestrou, paira sobre os festivais, enquanto a indústria se prepara para os milhares de despedimentos que resultarão da consolidação. Não só isso, mas há receios de que David Ellison, presidente da Paramount, que tem ostentado os seus laços com a administração Trump, não conceda o tipo de liberdade artística que De Luca e Abdy ofereceram.
Na festa pós-Vanity Fair, Jane Fonda usou um distintivo “sem fusões” e deixou claro que vê Ellison como uma ameaça à liberdade de expressão.
“A fusão com a Paramount é problemática porque, para obterem permissão para realizar a fusão, eles sentiram que tinham de ceder ao que Trump queria”, disse Fonda, acrescentando: “As fusões serão más para os trabalhadores. Muitas pessoas vão perder os seus empregos… Teremos controlo político sobre o que fazemos”.
Para De Luca e Abdy, a noite do Oscar, que viu a Warner ganhar 11 Oscars, incluindo um prêmio pela atuação de Amy Madigan em “Armas”, validou sua estratégia favorável aos artistas. Foi algo que eles instituíram quando foram convocados para revitalizar a Warner Bros. em 2022. Eles enfrentaram um desafio assustador. Durante o COVID, a Warner Bros., então propriedade da AT&T, estreou toda a sua programação na HBO Max para reforçar o streamer e salvar seu investimento enquanto os cinemas estavam fechados. Mas a abordagem desajeitada da empresa em relação ao pivô, que os fez mal consultar os diretores que trabalhavam no estúdio, atraiu indignação de Christopher Nolan e Denis Villeneuve.
De Luca e Abdy, produtores veteranos que revigoraram a MGM, ajudando a posicionar o estúdio para sua venda de US$ 8 bilhões para a Amazon, ostentavam fortes relacionamentos com talentos. De Luca, por exemplo, deu a Anderson sua grande chance quando ele atuou como chefe de produção da New Line na década de 1990, montando “Boogie Nights” depois que outros estúdios faleceram. Na Warner Bros., a dupla decidiu que, para competir com a Netflix e outros streamers, precisavam oferecer orçamentos maiores e mais autonomia. No caso de “Sinners”, eles não apenas apoiaram um filme de terror histórico no valor de US$ 90 milhões, mas também assinaram um acordo devolvendo os direitos autorais a Coogler após 25 anos. Eles também distribuíram US$ 130 milhões para Anderson e gastaram muito em “O Morro dos Ventos Uivantes” de Emerald Fennell e “A Noiva!” de Maggie Gyllenhaal!
“É um negócio baseado em relacionamento, e Michael De Luca e Pam Abdy ressuscitaram o relacionamento da comunidade criativa com o estúdio”, diz Peter Newman, chefe do programa MBA/MFA da NYU Tisch School of the Arts. “Mas David Zaslav quase perdeu a paciência com o que eles estavam fazendo. David Ellison realmente concordará se Mike e Pam distribuirem US$ 100 milhões para diretores de autores?”
Inicialmente, De Luca e Abdy foram recompensados nas bilheterias por sua bravura, com “Sinners” e “Weapons” entre os maiores sucessos de 2025 e o estúdio pontuando com “A Minecraft Movie” e “The Conjuring: Last Rites”. Mas seus filmes recentes tiveram menos sucesso. “Uma Batalha Após Outra” arrecadou pouco menos de US$ 210 milhões e perderá perto de US$ 100 milhões, porque os cinemas ficam com metade das vendas de ingressos. Enquanto isso, “A Noiva!” foi um fracasso, ganhando US$ 21 milhões contra seu orçamento de US$ 90 milhões. Fontes do estúdio acreditam que perderá cerca de US$ 90 milhões quando os custos de marketing forem levados em consideração.
“O negócio do cinema envolve gosto, oportunidade e sorte do jogador”, diz Newman. “Mike e Pam estavam em uma fase difícil, mas isso não pode durar para sempre.”
Ellison disse a várias pessoas que é fã de “Sinners” e “One Battle After Another”, citando a atuação de Michael B. Jordan como destaque. No entanto, uma fonte com conhecimento da abordagem empresarial de Ellison diz que ele nunca daria luz verde a algo que “perdesse 100 milhões de dólares logo de cara” e que não fosse influenciado pela política no que diz respeito às suas decisões.
Na noite do Oscar, De Luca e Abdy exibiram a melhor mão de Hollywood, embora houvesse a sensação de que os bons tempos poderiam não durar muito mais. Quando aceitou o Oscar por escrever “Uma batalha após outra”, Anderson, que havia voltado para casa de mãos vazias após suas 11 indicações anteriores, brincou: “Você faz um cara trabalhar duro por uma dessas”.
Se o acordo da Paramount com a Warner Bros. for consumado, poderá ser ainda mais difícil para cineastas ousados como Anderson e Coogler obter o apoio necessário para concretizar suas visões.
Marc Malkin e Matt Donnelly contribuíram para este relatório.
