Scarlett Johansson não estava em busca de um longa-metragem para dirigir quando recebeu “Eleanor, a Grande”, sobre uma mulher de 90 e poucos anos que lembrou Johansson de sua própria avó brilhante. Mas o roteiro de Tory Kamen chegou com uma carta de apresentação da indicada ao Oscar, June Squibb.
“Eu estava realmente interessada no que, nesta fase, June queria estrelar”, diz ela. “Fui obrigado a ler por causa disso.”
O que Johansson também aprendeu é que Squibb, estrela do aclamado filme do ano passado “Thelma” e voz de Nostalgia em “Inside Out 2”, adiciona brilho extra a um projeto e é adaptável ao gênero. Desde “Eleanor”, ela terminou as filmagens de um falso documentário independente chamado “The Making of Jesus Diabetes”, estrelado e produzido por Bob Odenkirk. (“Bob e eu nos conhecemos de ‘Nebraska’”, diz ela. “Ele pediu e eu fiz uma cena.”) Atualmente, ela está na peça “Marjorie Prime”, sua primeira aparição na Broadway desde “Waitress” em 2018, quando assumiu o papel de Old Joe, anteriormente ocupado por Al Roker. (“Eles transformaram (a personagem) em uma dama para mim.”)
Recentemente, Johansson e Squibb se reuniram via Zoom para discutir trailers de processos cambaleantes, como Squibb se relacionou com a co-estrela Erin Kellyman (que interpreta Nina, amiga de Eleanor em idade universitária) e o truque para interpretar um personagem que conta uma mentira em um grupo de apoio de sobreviventes do Holocausto com base na experiência de sua melhor amiga morta.
Squibb, à esquerda, Erin Kellyman e Chiwetel Ejiofor em “Eleanor, a Grande”.
(Jojo Whilden/Sony Pictures Cla)
O que um diretor estreante planeja para o primeiro dia de uma filmagem de inverno em Nova York?
Johansson: A primeira coisa que filmamos foi (Eleanor e Nina) chegando em Coney Island. Não foi fácil. Estávamos lá fora. Estava frio. Foi um pouco agitado, mas resolvemos. Então tivemos que fazer isso em um carro, e foi simplesmente horrível. Ninguém quer filmar uma cena sendo rebocado por um carro. Existem todas essas paradas e começos. Você fica com náuseas. Eu me senti péssimo com isso. Mas foi bom para June e Erin.
Squibb: Passamos muito tempo juntos naquele dia e gostávamos de quem o outro era. Foi muito fácil.
June, você acredita em aparecer totalmente preparado, dentro do roteiro. Você e Scarlett conversaram muito sobre Eleanor?
Squibb: Tenho certeza de que conversamos nas primeiras duas semanas, mas acho que começamos a nos aprofundar quando começamos a filmar. Não posso dizer isso o suficiente, mas ela sendo a atriz que é? Isso me ajudou tremendamente. Eu me senti tão relaxado, como se ela soubesse o que eu estava fazendo.
Um ator menos carismático pode ter dificuldade em interpretar esse personagem. Eleanor pode ser tão impertinente, mas o público ainda gosta dela.
Johansson: A corda bamba que June anda é que ela é capaz de ser salgada, imprudente e rude como a personagem Eleanor, e então equilibrar isso com momentos de silêncio onde você vê a guarda escorregar. Você vê a vulnerabilidade de (Eleanor). June toca isso tão lindamente.
Em junho de 1953, você se converteu ao judaísmo. Scarlett, quão importante foi ter Eleanor interpretada por uma atriz judia?
Johansson: Foi definitivamente importante para mim e tornou-se importante para a produção também. Tivemos um tremendo apoio da comunidade judaica. Trouxemos o roteiro para a Fundação Shoah e eles nos ajudaram a elaborar a história de sobrevivência de Bessie (a melhor amiga de Eleanor).
(The Tyler Times / For The Times)
Eles também ajudaram você a encontrar sobreviventes do Holocausto na vida real – como Sami Steigmann – que você escolheu como membros de grupos de apoio?
Johansson: Foi um verdadeiro esforço de grupo. Cada vez que alguém participava, era uma grande celebração. Conseguimos outro! Na época havia cerca de 225 mil (sobreviventes) em todo o mundo. Fica menos a cada ano. Acho que apenas dois (dos sobreviventes do grupo) se conheciam anteriormente. Nenhum deles jamais havia estado em um set de filmagem antes e foram muito pacientes conosco.
Squibb: Nós meio que passamos o tempo. Sami, que estava sentado ao meu lado, e eu conversamos. Foi tudo muito descontraído. Eles estavam se divertindo. Eles estavam interessados em almoçar. Eu me lembro disso.
Johansson: Conversei com todos individualmente. Muitos deles são oradores públicos e compartilham suas histórias. É incrível. Você está conversando com pessoas na faixa dos 90 anos sobre uma experiência que tiveram quando tinham 7 anos. Suas histórias estão tão vívidas em suas mentes. Sami disse a June que compartilhar a história faz parte da cura.
Junho, para uma cena de bat mitzvah você memorizou uma porção complicada da Torá. Como foi?
Squibb: Não foi fácil aprender. Eu não fiz isso durante a noite. Mas estávamos em uma bela sinagoga e foi ótimo estar ali e fazer isso. Eu gostei.
Fale sobre descobrir que não chegou à versão final.
Squibb: Acho que a primeira coisa que perguntei (Scarlett foi), (parecendo irritada) “Para onde foi minha porção da Torá?” (risos)
Johannson: Foi tipo, “O que diabos aconteceu?” (ri e depois estremece) Eu realmente lutei. Mas de todas as maneiras que eu cortei, não funcionou, então simplesmente tive que ir embora. Fiquei bem nervoso para mostrar (para June). Eu disse a Harry, meu editor: “Ela trabalhou muito nisso”.
Que tal aquela ovação de pé de cinco minutos quando “Eleanor” tiver sua estreia mundial em Cannes?
Squibb: Foi terrivelmente emocionante. Nós nos abraçamos muito. E Erin estava lá, e ela estava no nosso abraço também. Fiquei pensando: “Não estamos nem em um teatro adorável na América. Meu Deus, este aqui é um público internacional e eles estão adorando”. E eles fizeram.
