Na prateleira
Rei das Cinzas
Por SA Cosby
Livros Flatiron: Pinho e Cedro: 352 páginas, US$ 29
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Quando o rei do noir sulista, SA Cosby, lançou seu romance de estreia, “My Darkest Prayer”, ele foi rejeitado repetidas vezes. “Um dos editores disse: ‘Simplesmente não acredito que este nível de violência e intensidade exista nas áreas rurais’”, Cosby me conta rindo. “Eu estava tipo, eu cresci aqui. Se você mora em uma área rural e é sexta-feira, sábado à noite, não há muito o que fazer além de beber, brigar e andar por aí.” Ele admite que está exagerando até certo ponto. “Mas Raymond Chandler está exagerando. Robert Cray está exagerando. Esses grandes escritores”, diz Cosby. “Um romance não deveria ser um documentário.”
Seu último, “King of Ashes”, é fascinante e aterrorizante, e continua a receber grande aclamação. O trabalho de Cosby está no topo das listas de mais vendidos e foi elogiado pelo ex-presidente Obama. A narrativa distinta do autor está enraizada em sua formação. Ele nasceu pobre na zona rural da Virgínia. Sua família morava em uma casa móvel.
“Cresci adorando histórias, mas não tinha muito dinheiro”, ele me contou. “Não tive encanamento interno até os 15 anos.”
Conversamos via Zoom, com uma conexão irregular porque ele ainda mora na zona rural da Virgínia. Quando ele era jovem, os pais de Cosby se separaram e sua mãe, que tinha problemas de saúde, passou por dificuldades. Cosby começou a faculdade, mas desistiu para voltar para casa e cuidar dela.
Ele queria ser escritor, mas trabalhava em tempo integral como gerente associado em uma grande loja de ferragens. Ele aproveitou o tempo que pôde. “Escrevi na hora do almoço”, disse ele. “Escrevia tarde da noite porque, quando trabalhava, também era o cuidador principal da minha mãe.” Depois que sua mãe morreu – uma perda refletida em sua ficção – ele foi morar com sua agora esposa e ficou de plantão para ajudar na funerária dela. Apesar de tudo, ele continuou escrevendo, eventualmente ganhando força e apoio da revista online Thuglit.
(Flatiron / Pinho e Cedro)
Desde então, Cosby publicou cinco romances (além de uma série de ficção científica para crianças co-escrita com Questlove). Ele ganhou o prêmio de livros de mistério/suspense do LA Times em 2020 por seu emocionante noir “Blacktop Wasteland”, e este ano está concorrendo ao mesmo prêmio por seu thriller brilhantemente planejado “King of Ashes”.
Nele, o irmão mais velho, Roman, deixa seu sofisticado negócio de gestão financeira em Atlanta para voltar para casa depois que seu pai fica gravemente ferido em um acidente. Lá, sua irmã Neveah mantém o negócio do crematório da família funcionando. Seu irmão mais novo, Dante, é um festeiro irresponsável, envolvido com uma cruel gangue local. O livro está repleto de cadáveres ensanguentados.
“King of Ashes” é uma aposta tão alta que é bom que eles tenham um lugar para queimar corpos. Roman assume o comando de consertar as coisas, mas quanto mais poder ele exerce, mais sombria se torna sua vida. Tem elementos de uma tragédia clássica, onde as vidas dos personagens estão destinadas a se cruzarem mal.
“Quando eu estava escrevendo, pensava no peso dos segredos, no peso da dor e em como aquilo a que nos agarramos pode nos impedir”, diz Cosby. “Para mim, o coração do livro são os irmãos.”
Como escritor, ele está mais inclinado a se esforçar do que a dobrar. Seus romances podem ser divididos em algumas subcategorias de mistério/suspense – “Blacktop Wasteland” é um romance de assalto, “Razorblade Tears” um thriller de vingança, “All the Sinners Bleed” um procedimento policial.
O que eles têm em comum é o cenário, sudeste da Virgínia. “Gosto de poder vincular meus personagens a esse lugar que existe”, disse Cosby. É uma combinação de sua cidade natal e dos condados vizinhos. “Gosto da estabilidade que isso cria. Queria que você se sentisse fundamentado, como se este lugar tivesse história. Este lugar tem lendas, mitos e tradições.” Se um editor há muito tempo pensava que não havia o suficiente acontecendo lá, ele estava ignorando o condado de Yoknapatawpha, no Mississippi, de William Faulkner, um lugar fictício com histórias sem limites.
O que é noir rural, exatamente? Cosby definiu-o para mim como “livros que levaram o existencialismo noir das cidades e dos fundos e o levaram para as colinas e para os gritos, para as terras baixas”. Ele relatou algo que o escritor policial James DF Hannah disse uma vez: “Eu sei que um beco escuro é assustador. Mas vou lhe dizer, não há lugar mais assustador do que uma estrada rural à noite, quando o céu está totalmente escuro e sem estrelas.”
Em “King of Ashes”, o perigo muitas vezes espera onde terminam as luzes da rua na divisa do condado. Mas seu próximo livro combinará os dois – além do cenário familiar da Virgínia, a ação cruzará o país e chegará a Los Angeles. Além de algumas participações especiais e crossovers – “o Universo Compartilhado SA Cosby”, ele brinca – Cosby escreve romances independentes. Para escritores de mistério, que muitas vezes escrevem rapidamente para pessoas que gostam de ler rapidamente, fazer textos independentes pode ser considerado uma desvantagem. Os romances em série costumam ser lançados uma vez por ano, são viciantes e têm personagens que as pessoas adoram. Pense em Michael Connelly – ele é Harry Bosch e o advogado de Lincoln, Mickey Haller – que terão outro livro em breve.
Mas as narrativas singulares de Cosby não passaram despercebidas por Hollywood. No início deste ano, a Netflix anunciou que adaptará “All the Sinners Bleed” de Cosby em uma série limitada, para estrelar Ṣọpẹ́ Dìrísù como o xerife negro de uma pequena cidade do romance que lida com um serial killer. Incluirá a participação da nova vencedora do Oscar Amy Madigan. É um grande negócio.
‘Todos os pecadores sangram’, de SA Cosby
(Livros Flatiron)
A adaptação televisiva de “All the Sinners Bleed” está sendo produzida executivamente pela Higher Ground Productions, com a Amblin Television. Higher Ground é a produtora de Barack e Michelle Obama. Obama incluiu duas vezes os romances de Cosby em sua lista de leituras de verão. Cosby diz que ainda não conheceu o ex-primeiro casal, mas conversou com o ex-presidente por telefone.
“Foi tão surreal, não apenas por ele ser o presidente, não apenas por ele ser uma referência cultural como o primeiro presidente negro, mas por eu estar conversando com ele, esse pobre garoto da Virgínia”, disse Cosby.
“Quando comecei a escrever, tudo que eu queria era que alguém além da minha mãe ou do meu irmão gostasse dos meus livros”, disse Cosby. “Eu queria que pessoas que não precisavam gostar gostassem.” Agora ele está ao telefone com o ex-presidente Obama e conversa com ele sobre seu trabalho. Ele está mantendo isso em sigilo – exceto por uma parte da conversa.
“Ele disse: ‘Acho que você é um grande romancista americano’. E ele não fez advertências sobre ‘romancista policial’ ou gênero. Ele apenas disse: ‘Acho que você é um grande romancista americano’. E, meu Deus, esse é um dos maiores elogios que você poderia receber.”
SA Cosby estará no LA Times Festival of Books nos dias 18 e 19 de abril.
(Rob Ostermaier/Consociate Media)
Favoritos recentes de SA Cosby:
Filme: “Ruína Azul”, de Jeremy Saulnier. Esse é um filme incrível. Alguém me recomendou porque acontece na Virgínia. Fiquei um pouco hesitante, mas isso foi ambientado na Virgínia e filmado na Virgínia, e é um noir rural maravilhosamente sombrio.
Música: Eu amo os Black Pumas. Acabei de descobri-los há cerca de um ano. É um sotaque sulista, mas também com uma influência pesada de R&B, soul e rock.
Podcast: Eu ouço muito “Último Podcast à Esquerda”. Eu ouço “True Crime Garage”. Há um podcast de ficção científica chamado “Wolf 359”, sobre uma tripulação de uma estação espacial orbitando uma estrela anã vermelha. É muito engraçado. Eu adoro ficção científica.
Franquia de ficção científica: sou um nerd de “Star Wars” há muito tempo. Os romances do Universo Expandido, e eu vi o especial de Natal de “Star Wars” em toda a sua glória. Não tenho participado tanto do fandom como costumava fazer, porque houve alguns problemas. Acho que Darth Vader é um grande vilão. Eu amo o espírito de “Star Wars”. Qualquer coisa relacionada a “Star Wars”, vou assistir e acho incrível.
PRÊMIOS DO LIVRO LA TIMES E INFORMAÇÕES DO FESTIVAL
Prêmios de livros:
SA Cosby é finalista do LA Times Book Prize em mistério/suspense
festival do livro:
Aparece sábado. 18 de abril, às 15h, no Norris Theatre, no painel “It Goes All the Way to the Top” com Ace Atkins, Lou Berney e Luke Goebel. Ingressos necessários.
Sol. 19 de abril às 12h30: SA Cosby aparecerá no Audiobook & Spotify Stage. Livre.
