No dia seguinte à estreia mundial de “Avatar: Fogo e Cinzas” em Los Angeles, Rick Jaffa e Amanda Silver – que escreveram o terceiro filme da série multibilionária com o diretor James Cameron – estão reunidos em um restaurante de hotel, tomando grandes xícaras de caldo de galinha.
“Não sou uma pessoa que trabalha tarde da noite e…” Silver diz antes de se virar para o marido. “A que horas chegamos em casa ontem à noite? Às 13h?”
“Era perto de uma hora, sim”, diz Jaffa. “E, a propósito, geralmente dormimos às 10.”
Silver bate no braço de Jaffa de brincadeira. “Não nos faça parecer velhos!”
Na noite anterior, Jaffa e Silver também se sentaram lado a lado no Dolby Theatre, cutucando-se para olhar em volta e avaliar as reações de seus colegas espectadores enquanto retornavam à longínqua lua de Pandora. Eles tinham visto uma parte do filme algumas semanas antes, então se prepararam para as ondas de emoção que viriam.
“Se não tivesse feito isso, ainda estaria sentado no Dolby chorando”, diz Jaffa.
Em “Avatar: O Caminho da Água” de 2022, a família de Jake Sully (Sam Worthington) e Neytiri (Zoe Saldaña) sofreu uma perda trágica: seu filho mais velho, Neteyam (Jamie Flatters), foi morto em batalha. “Fire and Ash” segue o clã Sully enquanto eles tentam juntar os cacos.
“O luto é um ótimo professor. Ele nos ensina como a vida e as conexões são frágeis. O filme faz um bom trabalho ao dramatizar isso”, diz Silver. “Os Na’vi são criaturas fantásticas, mas eles realmente vivenciam emoções humanas, e todos os humanos lutam contra a mortalidade.”
O enredo emocionante mostra Jake e Neytiri descobrindo como lidar com a situação enquanto seu filho mais novo, Lo’ak (Grã-Bretanha Dalton), que narra a história, luta contra a culpa do sobrevivente. Apesar de todos os momentos dolorosos, Jaffa e Silver insistem que o arco é mais esperançoso do que triste.
“A grande lição – e somos uma prova viva disso – é, como diz Lo’ak na narração, ‘A luz sempre retorna’”, diz Jaffa.
Já se passou uma década desde que Silver e Jaffa escreveram essa linha, mas eles a entendem mais profundamente hoje, quando seu filho, Joe Jaffa, morreu no verão passado. Ele tinha 33 anos.
“Joe foi uma luz brilhante no mundo. Em seu curto período de tempo na Terra, ele realmente afetou muitas pessoas”, diz Silver. “Não importa o que ele passou – e ele teve problemas de saúde durante toda a vida – ele trouxe alegria ao mundo.”
Jaffa interrompe: “Ele queria dizer às pessoas que não perdeu a batalha contra o câncer, que lutou até o empate e a levou consigo”.
Então, em janeiro, o casal e a filha, Franki, perderam a casa quando um incêndio atingiu o bairro de Pacific Palisades. “Para ser sincero, a época das festas de fim de ano tem sido difícil, não apenas sem o nosso filho, mas sem o conforto da nossa casa”, diz Jaffa.
É outro elemento ecoado em “Fire and Ash”, que apresenta um clã Na’vi cuja casa foi destruída em uma erupção vulcânica, e algo que os roteiristas não poderiam ter imaginado quando conseguiram o papel de “Avatar” há mais de uma década.
Casados desde 1989 e parceiros de redação desde 1992, Jaffa e Silver têm sido pilares do cinema de grande sucesso desde que seus roteiros de “Planeta dos Macacos: A Origem” de 2011 e “Mundo Jurássico” de 2015 relançaram cada franquia. Mas o trabalho deles em “Fogo e Cinzas” e “O Caminho da Água” foi diferente de tudo que eles (ou qualquer roteirista, aliás) já haviam feito antes. Em 2013, Cameron os contratou, assim como Josh Friedman e Shane Salerno, para ajudá-lo a expandir a história de “Avatar” de 2009 em uma verdadeira saga de ficção científica. Eles passaram seis meses na sala dos roteiristas discutindo o que estavam planejados para serem três novos filmes sobre a família Sully.
Jaffa e Silver falam desse período com uma espécie de admiração. “Jim criou um espaço seguro para lançarmos ideias estúpidas e experimentarmos coisas”, diz Silver. “Ele nos convida – os atores, o departamento de arte, todo mundo – a sonhar o máximo que pudermos e deixá-lo escolher o que gosta e descobrir como fazê-lo.”
Mas quando Jaffa e Silver começaram a escrever “Avatar 2” com base no extenso esboço que todos haviam elaborado juntos, seu roteiro começou a se expandir muito além da duração até mesmo de um filme do tamanho de Cameron. Então eles enviaram o que haviam escrito para Cameron e perguntaram: “Devemos começar a editar?”
“Ele simplesmente respondeu: ‘Pegue a colina’”, lembra Jaffa. “O que basicamente significava continuar.”
Silver acrescenta: “E ele sabia que material estava à nossa frente. Não é como se estivéssemos fazendo esse material à medida que avançávamos.”
Quando terminaram o roteiro completo em 2015, estimam que ele tivesse cerca de 350 páginas. “Insanamente longo”, diz Silver com um sorriso conhecedor. “Nunca escreveríamos tanto tempo, mas tínhamos um mandato.” No final das contas, Cameron decidiu que queria incluir o máximo de material possível, então dividiu o mega-roteiro em dois filmes, “O Caminho da Água” e “Fogo e Cinzas”.
Isso levou a algumas mudanças criativas substanciais: o que Silver diz “costumávamos chamar de ‘a escaramuça’” no meio da história tornou-se a batalha culminante no final de “O Caminho da Água”, e Cameron deu ao filme o final que Jaffa e Silver escreveram para “Fogo e Cinzas”. Mas também significou que Jaffa e Silver tiveram espaço para explorar todas as nuances do arco emocional a serviço do público.
“As pessoas vão ao cinema em busca de catarse. E a ficção científica e a fantasia oferecem uma enorme oportunidade de espelhar a condição humana, e você pode vivenciar essas emoções difíceis a uma distância segura”, diz Silver. “As luzes se acendem no final do filme. Você joga fora sua pipoca e seu refrigerante; você chorou muito. As pessoas precisam disso.”
Mas ela insiste que “Fire and Ash” não é uma experiência melancólica.
“É uma questão de alegria, triunfo e conexão”, diz Silver. “Esse é o jeito Sully. E esse também é o jeito Jaffa.”
