Aninhado – ou escondido – entre o Brasil e a Argentina, o país do Paraguai está praticamente ausente da consciência global. Um enigma de nação para a maioria, carrega uma história turbulenta não forjada isoladamente, mas como consequência e em diálogo com as mudanças globais.
No documentário de arquivo “Under the Flag, the Sun”, construído de forma incisiva, o cineasta Juanjo Pereira posiciona a sua pequena terra natal sul-americana como parte de um contexto geopolítico mais amplo, dissecando o regime do general Alfredo Stroessner. Uma das ditaduras mais antigas do mundo, o governo de Stroessner, sob o partido de direita Colorado, começou em 1954, após um golpe militar, e só terminou em 1989. As suas promessas de progresso para as massas acabaram por se transformar num fino véu para a violência e as violações dos direitos humanos.
Uma grande percentagem de todo o material de “Under the Flag” provém de meios de comunicação estrangeiros – parte dele de repórteres franceses, um segmento da televisão brasileira, algumas passagens em inglês, além de outras provavelmente filmadas por cinegrafistas anônimos dentro do país, provavelmente sob grande risco. Pereira vasculhou arquivos ao redor do mundo para construir o projeto de não-ficção, mas em vez de apenas montá-lo, ele e o editor Manuel Embalse processaram a filmagem para obter um efeito ameaçador, às vezes reproduzindo-a ao contrário, adicionando falhas ou modificando a paleta de cores. Estes floreios estilísticos somam-se à já eficaz justaposição de som e imagem que realça as incongruências entre o que Stroessner pregou e o que o seu governo realizou. Declarações solenes sobre liberdade sublinham tiros de estudantes brutalizados.
Alguns telespectadores dos EUA ainda poderão achar surpreendente saber do envolvimento do seu governo na perpetuação do sofrimento das pessoas no estrangeiro. Tal como outros autocratas na América do Sul e noutros lugares durante a segunda metade do século XX, Stroessner governou com o apoio da Casa Branca – não porque as suas políticas garantissem o advento da democracia para o povo paraguaio, mas porque serviu os objectivos dos EUA de abolir o comunismo nas Américas. Conhecida como Operação Condor pelas agências de inteligência, a intromissão dos EUA na política sul-americana também afetou Chile, Argentina, Bolívia, Brasil e Uruguai.
Como num desfile de horrores, os ditadores de alguns desses países vizinhos fazem participações especiais em “Sob a Bandeira”, seja no ecrã ou mencionados na narração da época, consolidando ainda mais o objectivo de Pereira de retratar a situação no Paraguai como parte de uma aflição regional. Ao longo de mais de três décadas, Stroessner visitou dignitários fora das Américas, incluindo os do Japão e da França. As viagens, tácita ou explicitamente, legitimaram o seu regime no cenário mundial, mesmo quando milhares de paraguaios foram forçados ao exílio ou torturados e desapareceram em casa. A atrocidade foi mais profunda, no entanto.
Se Stroessner não lhe parece um sobrenome típico de uma pessoa de uma ex-colônia espanhola na América Latina, é porque o ditador, em termos nada ambíguos, um simpatizante do nazismo, era filho de pai imigrante alemão. Pereira gasta uma parte substancial do documento com o apoio de Stroessner a Josef Mengele, o médico nazista responsável por inúmeras mortes em Auschwitz, bem como por experiências abomináveis. Mengele encontrou refúgio no Paraguai entre outros nazistas exilados e um poderoso aliado em Stroessner, que lhe concedeu a cidadania paraguaia para evitar a extradição. As perguntas sobre a ligação perturbadora ficaram sem resposta, uma vez que Stroessner controlava os meios de comunicação locais e se recusava a responder às perguntas de jornalistas estrangeiros quando confrontado.
Canções de propaganda em guarani, uma língua indígena ainda amplamente falada no Paraguai, reverenciam Stroessner como um herói. E, no entanto, o seu governo foi acusado de explorar e segregar as comunidades indígenas. O fato do guarani ter perdurado como língua ensinada nas escolas, ainda presente em todos os aspectos do Paraguai, é uma raridade fascinante na América Latina. Falta no exame de Pereira um envolvimento mais direto com a forma como a língua desempenhou um papel na formação da identidade do país durante os anos Stroessner. Embora a ausência possa refletir as limitações do material de arquivo, perto do final, um discurso de um partidário de língua guarani atesta a fachada de falsa inclusão que Stroessner adquiriu.
Uma introdução perturbadora e informativa ao passado recente do Paraguai, “Sob a Bandeira, o Sol” atesta a noção da interconectividade da humanidade mesmo antes da era da Internet. As reacções em cadeia dos assuntos internacionais atingem até mesmo os lugares e as pessoas que o Norte Global rejeita – muitas vezes em seu detrimento. Ao preservar a história do Paraguai, Pereira preserva uma memória comunitária. Prova da natureza cíclica e espelhada da história é a imagem de uma estátua derrubada de Stroessner que fecha o filme, um evento que agora se tornou sinônimo de um tirano caído, não importa a latitude.
