Com o desejo global por entretenimento do gênero coreano não mostrando sinais de diminuir, não deve ser fácil ser um cineasta encarregado de alimentar a fera com novidades cada vez maiores e melhores. E isso deve valer em dobro para um diretor como Yeon Sang-ho que, com “Train to Busan” de 2016, já roeu a garganta do subgênero zumbi rápido e o infectou instantaneamente com uma energia nova e voraz. Dez anos, uma prequela animada (“Seoul Station”) e uma decepcionante sequência de ação ao vivo (“Train to Busan Presents: Peninsula”) depois, Yeon retorna ao terror de ação com “Colony”, um exercício divertido, embora estúpido, de familiaridade, com alguns truques novos e legais em sua manga manchada de sangue e salpicada de sangue.
Em primeiro lugar, porém, vamos rapidamente dispensar o argumento perene sobre se podemos chamar esses aberrações canibais pós-humanos de “zumbis”, dado que eles estão tecnicamente infectados em vez de mortos – porque sim, nós podemos. E, francamente, esse tipo de pedantismo não será útil se você estiver procurando desfrutar de um filme tão resistente à análise intelectual de leitura atenta como “Colônia”, onde as coisas acontecem apenas porque acontecem, a destruição ocorre apenas porque pode e as pessoas são terrivelmente mastigadas e transformadas porque, conforme coreografado de forma crocante (pelo especialista em transformação de zumbis de “Train to Busan”, Jeon Young) e tão impressionantemente interpretado por uma trupe altamente contorcionista de dançarinos se contorcendo, tendo espasmos e estalando o corpo, é muito divertido de assistir.
“Colônia”, por algum motivo, não faz parte do universo “Trem”, e talvez em um esforço para diferenciá-lo – e para dar ao surto um rosto humano e alguma forma de motivação humana, embora absurda – aqui o vírus que causa todo o caos é uma arma de terror feita pelo homem. Seu arquiteto, Seo Young-cheol (Koo Kyo-hwan) é a combinação exata de inteligente, tortuoso e descontente que faz muitos vilões do cinema, e tem usado o tempo desde que foi demitido de seu emprego na gigante da biotecnologia Chains Bio para formular sua vingança covarde.
É o dia de uma grande conferência Chains Bio, para a qual o cientista Han Kyo-seong (Go Soo) trouxe sua ex-esposa Kwon Se-jeong (popular estrela coreana Gianna Jun) com o objetivo de ajudá-la a conseguir um emprego. Uma bioquímica brilhante cuja atitude espinhosa de não brincar bem com os outros significa que ela continua criticando potenciais empregadores, Se-jeong é ranzinza e sarcástica. Imediatamente, gostamos muito dela. A dupla consegue uma breve audiência com o CEO da Chains Bio, antes que ele seja chamado e prontamente injetado, pelo vilão Young-cheol, com um soro zumbificante altamente infeccioso. Enquanto o chefe se transforma em um ghoul galopante, babando e aparentemente com articulações triplas, Young-cheol anuncia que seu próprio sangue vivo contém o único antídoto. Portanto, ele não pode ser morto se algum dia houver esperança de sintetizar uma vacina.
Mordida a mordida, o surto espalha-se como um incêndio a partir do centro de conferências que está localizado, na melhor tradição de George Romero, num centro comercial – como se o sector retalhista tradicional já não estivesse a passar por maus bocados. Se-jeong e Kyo-seong são pegos no caos que se segue e acabam liderando um grupo cada vez menor de personagens comuns: um policial esgotado, uma adolescente intimidada, sua torturadora vazia e malvada e seu namorado zombeteiro, e um segurança de folga (Ji Chang-wook), que é comoventemente dedicado a sua irmã cadeirante (Kim Shin-rok).
Com as autoridades externas paralisadas e inativas, pelo menos até que outro cientista apareça para liderar a busca externa por uma cura – em um grande artifício, ela é a atual esposa de Kyo-seong (Shin Hyun-been) – os sobreviventes entendem que nenhum resgate está chegando. E então eles têm que “Towering Inferno” seu próprio caminho através de vários níveis de lojas, back offices e passagens infestadas de zumbis para alcançar a segurança.
Isto é complicado pela maior inovação narrativa de “Colony”: este vírus foi concebido para permitir que a infecção comunique entre si como uma colónia de formigas. Quando um deles aprende algo, isso pode ser transmitido a todos eles, por meio de uma manobra muito legal e assustadora no estilo “Body-Snatchers” que os congela temporariamente em uma postura silenciosa de grito conforme novas informações são baixadas. Isso significa que não há dois grupos de zumbis que possam ser superados da mesma maneira, porque assim que uma de suas fraquezas é identificada – inicialmente, por exemplo, as hordas idiotas não conseguem diferenciar entre humanos reais e suas representações como cartazes publicitários ou manequins de lojas – a mente coletiva é atualizada para erradicar aquele bug específico.
O drama inter-humano, no entanto, é desenhado de forma menos interessante. E os visitantes regulares do zumbi Yeon-iverse reconhecerão o pessimismo característico do diretor quando se trata de quão prontamente ele acredita que as pessoas abandonarão ou trairão umas às outras se isso significar melhorar, mesmo que ligeiramente, nossas próprias chances de sobrevivência. Uma aliança surpreendentemente doce se desenvolve entre duas mulheres inteligentes que foram casadas com o mesmo homem, o que representa uma boa mudança em relação ao gênero coreano, protagonista de um empresário cujo arco emocional inteiro é sua percepção de que talvez devesse passar mais tempo com seus filhos. Mas, fora isso, Yeon e o co-roteirista Choi Gyu-seok seguem o roteiro pré-estabelecido de serem implacáveis quando se trata de quem eles vão matar e contundentes em sua avaliação da capacidade da humanidade para o heroísmo.
Fala-se muito de evolução aqui. O louco com cara de pedra Young-cheol acredita que a sua descendência ligada telepaticamente (ou feremonicamente) marca um salto gigante para uma espécie cuja principal falha de design é que os nossos pensamentos e comportamentos não podem ser monitorizados e controlados centralmente. Mas “Colony” em si é apenas um pequeno passo em frente para este gênero em constante mutação, misturando o filme-catástrofe, o cânone de terror Z, os episódios Borg de “Star Trek: The Next Generation” e até mesmo alguns elementos de design de “Aliens” para tornar seus monstros estúpidos, disformes e extrusores de muco um espaço reservado perfeitamente adequado até que alguém – aposte seu dinheiro em Yeon Sang-ho – invente um zumbi de última geração que pode voar.