A cadeia de teatros de luxo iPic, que opera em 13 locais em oito estados, entrou com pedido de falência em meio a um período de queda no público e de lutas contínuas nos esforços da indústria teatral para se recuperar nas bilheterias.
Em 25 de fevereiro, a empresa entrou com pedido de venda por meio de reorganização, Capítulo 11, no tribunal federal da Flórida e já está prestes a fechar uma de suas unidades em Atlanta. Outros fechamentos poderão ser anunciados se a rede não conseguir encontrar um novo comprador.
“Estamos comprometidos em continuar nossas operações comerciais com impacto mínimo ao longo de todo o processo e nos esforçaremos para atender nossos clientes com o alto padrão de atendimento que eles esperam de nós”, escreveu o CEO Patrick Quinn em comunicado.
A iPic, que opera em Los Angeles, em Westwood, oferece luxuosas poltronas reclináveis, cobertores e travesseiros e um menu de jantar que inclui camarão com coco, atum ahi picante com arroz crocante e tábuas de charcutaria. Os ingressos para assentos “premium plus” no local de Westwood são vendidos por US$ 26, com exibições no meio da semana para os mesmos assentos disponíveis por US$ 23.
A falência da iPic ocorre num momento em que até mesmo as maiores cadeias de teatro têm lutado contra receitas de bilheteria inconsistentes em meio a mudanças nos hábitos de audiência do público e a uma menor quantidade de lançamentos teatrais dos estúdios de Hollywood devido ao aumento dos custos de produção e às fusões da indústria.
Apesar da presença de filmes de destaque como “Avatar: Fire and Ash” e “Zootopia 2”, os cinemas AMC relataram um declínio de 10% no público no quarto trimestre, levando a um prejuízo líquido de US$ 127,4 milhões. As esperanças de que a bilheteria nacional em 2025 apresentasse uma melhoria significativa foram frustradas, pois atingiu um total de US$ 8,87 bilhões, um aumento de apenas 1,2% ano após ano.
Mas a luta da iPic para atrair um público com as suas ofertas premium é anterior à actual recessão em todo o sector, uma vez que a cadeia entrou anteriormente em falência em 2019, quando as receitas domésticas globais ultrapassaram os 11 mil milhões de dólares anuais. O fundo de pensão do Alabama resgatou a empresa naquela época com um investimento de US$ 221 milhões, apenas para que os cinemas de todo o mundo fechassem devido à pandemia de Covid-19 seis meses depois.
