Numa das palestras mais concorridas do Festival de Cinema de Doha, os comediantes árabe-americanos Ramy Youssef e Mo Amer apresentaram uma visão para uma nova era de narrativa árabe, apelando aos investidores regionais e aos cineastas emergentes para apoiarem narrativas originais e expandirem o canal criativo. Aparecendo em uma conversa moderada pelo âncora do MS NOW (anteriormente MSNBC), Ayman Mohyeldin, a dupla incentivou os criadores a se apoiarem em narrativas enraizadas em suas próprias experiências e especificidade cultural, em vez de replicar fórmulas ocidentais.
“O mundo não está interessado em ver a versão árabe de ‘Everybody Loves Raymond’”, disse Youssef. “Eles querem ver algo que nunca viram antes. Eles querem ouvir de nós.”
Essa ideia fundamentou uma discussão ampla que posicionou os criadores árabes não como estranhos à procura de validação nos mercados ocidentais, mas como artistas que trabalham num momento de raras oportunidades. Com novos incentivos fiscais, centros de produção em rápido desenvolvimento e uma base crescente de cineastas formados tanto localmente como no estrangeiro, Youssef e Amer argumentaram que a região está cada vez mais posicionada para produzir trabalhos que possam competir no cenário global, desde que o financiamento e as infra-estruturas acompanhem a ambição criativa.
Amer, cuja série autointitulada da Netflix “Mo” inovou com seu protagonista palestino-americano, interpretado por ele mesmo, e no cenário de Houston, disse que as condições para contar essas histórias mudaram substancialmente. “Nunca tivemos esse nível de clareza em torno de nossas histórias”, disse ele. “O fardo de explicar quem somos antes de contar a história está desaparecendo.”
Ainda assim, ambos enfatizaram que a representação não pode ditar escolhas criativas. Amer observou que os artistas árabes muitas vezes se sentem puxados entre as expectativas de múltiplas comunidades, sejam elas palestinianas, americanas, árabes, muçulmanas, uma dinâmica que ele insiste que deve ser resistida. “Você nunca vai fazer todo mundo feliz”, disse ele. “O que me importa é: isso faz justiça à história? É certo para o personagem? Isso é o que resiste ao teste do tempo.”
Youssef repetiu o ponto, enquadrando a abordagem compartilhada como uma narrativa de longo prazo projetada para a longevidade, em vez de perseguir quaisquer conversas que dominem o momento. “As pessoas veem o que querem ver”, disse ele. “Focar nisso irá paralisar você. Nosso trabalho é fazer o melhor trabalho possível e deixar a arte cuidar do resto.”
Uma parte significativa da conversa centrou-se no apoio estrutural que a região deve construir para sustentar a sua própria onda criativa. Ambos os artistas enfatizaram que o desenvolvimento de produtores, showrunners e diretores é tão essencial quanto ampliar o talento na tela. Para Amer, isso começa com um apoio decisivo. “Identificar grandes talentos e não hesitar em investir neles é tudo”, disse ele. “Seja o vento nas costas deles. Não seja o vento nos rostos deles. A grande arte surgirá se tiver a chance.”
A conversa desenrolou-se durante a edição inaugural do festival, liderada pelo Doha Film Institute, que foi lançado com o mandato claro de posicionar Doha como um novo ponto de encontro para talentos regionais e internacionais. Mesmo no seu ano de estreia, o evento introduziu programação da indústria, conversas de coprodução e plataformas de networking concebidas para reforçar um ecossistema criativo e financeiro para contadores de histórias árabes e do Golfo.
Youssef incentivou os financiadores regionais a serem parceiros activos e não financiadores silenciosos. “Há muito mais valor para você do que apenas o seu dinheiro”, disse ele à multidão de participantes do setor. “Seu ponto de vista, seus valores, é disso que o mundo precisa. Não tenha vergonha de colocar isso na mesa.”
A mentoria, concordou a dupla, é fundamental para o crescimento sustentável. Youssef observou que ambos os seus programas promoveram assistentes a escritores e, eventualmente, criadores. “Se estamos contratando alguém para ser assistente de produção, você quer ver algo nele que o faça pensar que algum dia ele poderá dirigir um filme”, disse ele. Amer, por sua vez, deu crédito ao seu mentor de stand-up, Danny Martinez, por traçar sua carreira quando ele tinha 17 anos. “Ele me disse que levaria 20 anos para ter sucesso da noite para o dia. Esse compromisso de longo prazo é o que temos que construir aqui.”
A dupla também abordou a longa história de Hollywood de achatar ou difamar as identidades árabes e muçulmanas. Amer apontou para o documentário “Reel Bad Arabs”, que cataloga décadas de representações estereotipadas, como um lembrete da profundidade do padrão. Mas ele enfatizou que a resposta mais eficaz não é apenas a crítica, mas o resultado. “Só precisamos de mais”, disse ele. “Precisamos ser muito agressivos na forma como contamos histórias… seja no cinema, na televisão, em desenhos animados, em marionetes de sombra, não me importa o que seja. Temos que fazer o máximo possível para neutralizar tudo o que aconteceu nos últimos 100 anos de como fomos retratados no Ocidente.”
No final, a sua mensagem para os cineastas emergentes foi clara e urgente. Como disse Youssef: “Elimine a questão do ‘posso?’ e apenas faça. As grades de proteção desapareceram.”
