Os co-criadores da nova série Prime Video, “Kevin”, tentaram tornar o programa “o mais pessoal possível”, diz Joe Wengert, explicando que ele e Aubrey Plaza olharam para o fim de seu relacionamento há quase duas décadas em busca de inspiração. Então, diz Wengert, eles se concentraram “na história e no investimento na vida emocional interior” dos personagens principais. (O parceiro de produção do Plaza, Dan Murphy, foi o terceiro co-criador.)
E, acrescenta Plaza, eles se esforçaram para dar ao programa uma verdadeira “base” em seu bairro específico de Nova York – Astoria, Queens, onde ela e Wengert moravam juntos – ao mesmo tempo que “infundiram um pouco do meu nerdice cinematográfico e amor pelos filmes de Nova York”. Há até uma cena no telhado que é uma homenagem ao primeiro papel principal de Al Pacino no cinema, em “The Panic in Needle Park”.
OK, tudo isso é totalmente verdade, mas “Kevin” é principalmente uma série de animação boba e obscena, com um elenco de comédia repleto de estrelas sobre animais falantes e suas aventuras em uma vida geralmente livre de donos humanos.
O show começa com um casal, Dan (Mike Mitchell) e Dana (Plaza), se separando e seu gato, Kevin (Jason Schwartzman), decidindo que terminou com os dois humanos e encontrará seu próprio caminho no mundo.
“Joe e eu estávamos conversando e percebemos que ambos queríamos estranhamente fazer uma comédia sobre gatos, e ele teve essa ideia e eu adorei”, diz Plaza, explicando que quando eles terminaram, Kevin e outro gato, Howard, foram passivamente com Wengert. (Howard morreu relativamente jovem, mas, alerta de spoiler, Plaza diz que um gato chamado Howard fará uma aparição como homenagem.)
“Joe estava fazendo muitas comédias sobre ser um cara solteiro com gatos.”
Wengert, que atua como showrunner, diz que o rompimento foi “um momento significativo na minha vida” e ele queria explorar isso, mas um homem triste saindo para se reconectar com seus amigos não era tão engraçado quanto esse conceito. “A ideia disso só nos fez rir”, diz ele.
O verdadeiro Kevin era uma pessoa caseira, não um gato que olhava ansiosamente pela janela, diz Wengert, acrescentando que sempre se sentiu mal por Kevin: “Você poderia ter estado com Aubrey Plaza, mas está preso comigo no meu estúdio”.
Na série, Kevin logo chega a um resgate de animais, onde se depara com Cupcake (Whoopi Goldberg), um gato autoproclamado selvagem com um lado excêntrico e rebelde; Armando (John Waters), um gato aristocrático com atitude arrogante; Judy (Aparna Nancherla), uma gata com graves infecções oculares que é muito mais otimista e esperançosa em relação ao mundo do que deveria; e uma cadela estridente e mandona chamada Brandi (Amy Sedaris), que comanda o humano Seth (Gil Ozeri) — aparentemente o operador do abrigo.
Depois que seus donos se separam, Kevin decide ficar em um abrigo de animais, onde faz amizade com um grupo desorganizado de gatos, cachorros e outros animais.
(Cortesia de Prime)
“Essa ideia de se defender sozinho e confiar em seus instintos faz parte de marcar caixas para mostrar que você viveu uma vida real entre aspas”, diz Schwartzman, ficando brevemente filosófico sobre o que o intrigou em interpretar um gato neurótico.
Os gatos encontram muitos outros animais em suas aventuras, desde uma aranha bêbada até um cervo que é atropelado por um carro e xinga o motorista. “Isso me fez rir alto”, diz Plaza, que também dá voz a vários animais, incluindo a aranha e um interesse amoroso de pitbull por Cupcake. “Sempre quis uma história de amor com Whoopi Goldberg”, acrescenta ela.
(Wengert dá voz a um papagaio chamado Paco, entre outros, e diz que se fala em adicionar uma tartaruga.)
Um personagem secundário é um cavalo chamado Patti Lupony, que, naturalmente, é dublado por Patti LuPone. Ela faz parte de uma lista de estrelas convidadas que inclui Addison Rae, Cary Elwes, Charles Melton, Nicole Byer, Jim O’Heir, Maria Bamford, Quinta Brunson e Tig Notaro. Muitos dos atores, incluindo Schwartzman, Waters, LuPone e O’Heir, são amigos de Plaza.
“Gosto de fazer coisas que as pessoas não esperam que eu faça, e esta é definitivamente uma delas”, diz Waters, acrescentando que “Armando não é um verdadeiro fã de humanos e, como humano, não sou um verdadeiro fã de gatos”.
Mesmo assim, Waters, que prefere cachorros, diz que conseguiu entrar facilmente na pele de Armando. “Sou um ator do Método, então estava rastejando pelo chão”, brinca ele, antes de acrescentar: “Se eu fosse um gato, provavelmente agiria como Armando”.
Pelo que vale, Schwartzman também possui cachorros, embora seja rápido em apontar que, crescendo em Los Angeles, ele foi voluntário em um abrigo para gatos, e hoje em dia Plaza também possui um cachorro. Mas, como qualquer pessoa que a tenha visto em “Parques e Recreação” ou outros papéis poderia imaginar, Plaza diz: “Tenho tendências felinas e me identifico mais com gatos”.
Plaza e Wengert também incorporaram as sensibilidades e personalidades dos atores.
“Mudaríamos as coisas na hora com base na opinião do ator”, diz Wengert.
Plaza diz que Waters é conhecido por ser provocador e adora ler tablóides, mas que pediu para moderar as críticas sarcásticas de Armando às celebridades. “Eu me senti pouco à vontade com eles”, diz Waters. “Saí impune da minha carreira durante 50 anos porque não sou mau. Minha especialidade é elogiar coisas que outras pessoas odeiam, e não o contrário.”
Wengert diz que a mudança “nos forçou a ir mais fundo e encontrar algo mais único no personagem, então estou feliz que ele nos pediu para fazer a mudança”.
(Ele acrescenta que esperava que Goldberg se opusesse mais “porque demos a ela tantas falas ultrajantes”, mas ela raramente o fazia, exceto “para lançar algo que fosse ainda mais engraçado e que funcionasse melhor”.)
Plaza sabia que as neuroses de Kevin combinavam com Schwartzman, mas também que ele poderia trazer seus próprios toques enquanto improvisava. “Ele é muito engraçado com o próprio corpo”, diz ela. “Estávamos saindo uma vez e ele apenas disse: ‘Sinta isso, minha perna está muito pesada.’ Então colocamos isso para Kevin.”
Schwartzman diz, aparentemente sério: “Uau, não me lembro daquele momento exato, mas é verdade que minha perna está pesada”. E acrescenta que a sua amizade com Plaza permitiu-lhe sentir-se confortável em lançar ideias durante a gravação, acrescentando que a improvisação e os ajustes foram em ambos os sentidos, com os escritores constantemente a adicionar novas ideias. “Foi uma colaboração e uma evolução”, diz ele.
A sala dos roteiristas está repleta de pessoas que, como Plaza e Wengert, vêm do mundo da improvisação da Upright Citizens Brigade. (Wengert, que também importou escritores com quem trabalhou em “Big Mouth” da Netflix, dirigia a escola UCB quando se conheceram.) “Nosso senso de humor está muito alinhado”, diz Plaza.
Plaza While adora como a animação é “libertadora” – “sua imaginação pode correr totalmente solta” – ela diz que mesmo que isso não seja característico dela, ela interpretaria o “policial mau” na sala dos roteiristas. Wengert diz que um dia ela trouxe Schwartzman e ele e os escritores apresentaram algumas ideias malucas que os fizeram dizer: “O que diabos está acontecendo?”
“Estamos apenas construindo o mundo, então precisamos de algumas regras, caso contrário todos os objetos inanimados podem começar a falar”, diz Plaza. “Quando as coisas começavam a ficar muito loucas, eu dizia: ‘Vamos controlar isso’”.
O exemplo que Wengert dá é que eles podem comer brevemente uma fatia de pizza falante (afinal, é Nova York), mas não querem que ela se torne amigo íntimo de Kevin em uma trama importante.
Mas se eles conseguirem produzir uma segunda temporada – os roteiros já estão escritos – Plaza diz que a rédea ficará mais frouxa “e ficará mais insana”.
