Os produtores franceses e americanos por trás do filme iraquiano de Hasan Hadi, “O Bolo do Presidente”, de Hasan Hadi, do filme vencedor do prêmio Cannes de Hafsia Herzi, “The Little Sister”, e do filme de Sundance de Adam Meeks, “Union County”, falaram sobre a diferença entre o sistema de financiamento público da França e o modelo de investimento privado dos EUA em um painel no Film no Lincoln Center no sábado.
Reunindo Julie Billy (“A Irmãzinha”), Leah Chen Baker (“O Bolo do Presidente”) e Stephanie Roush (“Union County”), o debate foi organizado como parte do festival Rendez-Vous with French Cinema co-organizado pela Unifrance, a organização francesa de promoção de cinema e TV.
Billy, cujo filme “The Little Sister” – dirigido pela atriz que virou cineasta Hafsia Herzi – ganhou o prêmio de melhor atriz para Nadia Melliti em Cannes e no Cesar Awards, disse que o sistema de financiamento de filmes apoiado pelo governo francês continua sendo fundamental para lançar cineastas emergentes e pode injetar até cerca de 500 mil euros por projeto. No entanto, continua a ser um mecanismo altamente selectivo e competitivo, em parte devido ao facto de França produzir cerca de 400 filmes por ano.
“The Little Sister”, por exemplo, revelou-se difícil de financiar em França. Ela diz que o tema do filme, que gira em torno de uma jovem muçulmana que se declara lésbica e luta para conciliar sua fé e seus desejos, não conseguiu financiamento do National Film Board (CNC) durante o desenvolvimento.
Adaptado do romance de Fatima Daas, “A Irmãzinha” talvez estivesse “acordada” demais para os financiadores franceses”, disse ela. Billy, que dirige a produtora June Films, com sede em Paris, junto com Naomi Denamur, recorreu a parceiros europeus para fechar o financiamento.
“Como não consegui encontrar o dinheiro da CNC e tive que procurar outro lugar, na verdade financiamos metade do filme fora da Alemanha”, disse ela, acrescentando que a Arte France e a ZDF/Arte na Alemanha embarcaram antecipadamente, ajudando a elevar o projeto a um orçamento de cerca de 3,9 milhões de euros. O projeto também recrutou dois aliados franceses, a empresa de vendas internacional MK2 Films e a distribuidora francesa Ad Vitam, que lançou o filme. A distribuidora norte-americana Strand Releasing embarcou no filme após sua estreia em Cannes.
Ainda assim, Billy sublinhou a importância do mecanismo de financiamento do cinema francês, que é essencialmente financiado por uma taxa sobre os bilhetes de cinema, para ajudar a sustentar a posição da França como uma das nações cinematográficas mais prolíficas do mundo.
“Lutamos muito para preservar esse sistema de financiamento do cinema francês – ele foi criado depois da Segunda Guerra Mundial e agora é frequentemente atacado por partidos conservadores e de extrema direita porque a primeira coisa que atacam é a cultura”, disse ela.
Roush, que apresentou “Union County” em Sundance, disse que o financiamento só surgiu depois que atores conhecidos – Will Poulter e Noah Centineo – aderiram ao projeto.
“Nosso principal financiador havia repassado suavemente o projeto antes disso. Eles disseram: ‘Adoramos o roteiro, mas sem talento, não podemos realmente fazer nada'”, lembrou ela. “O mercado dos EUA é incrivelmente movido pelo talento”, disse ela. “É muito difícil conseguir que os financiadores prestem atenção sem algum elenco anexado”, continuou Roush.
Ela disse que a chave para avaliar um projeto para o mercado dos EUA é determinar em qual distribuidor ele pode clicar quando você lê um roteiro. “Quem é o público deste filme e quem vai comprá-lo? Esse é um fator que influencia se você vai fazer o filme ou não”, ressaltou.
Roush disse que há um “pequeno mas poderoso grupo de financiadores de filmes baseados nos EUA”, mas, em última análise, “é um mundo difícil de navegar nos EUA, especialmente para o drama. Distribuidores e financiadores sentem que o gênero é menos arriscado”, argumentou ela.
Leah Chen Baker enfrentou outro modelo de financiamento ao produzir “O Bolo do Presidente”, um drama ambientado no Iraque, dirigido por Hadi e filmado inteiramente em locações com atores não profissionais.
No início do desenvolvimento, Baker percebeu que o projeto exigiria uma abordagem diferente. “Levei um pouco de tempo para perceber que tínhamos muitas partes móveis em nossa estrutura financeira”, disse ela.
“Não seríamos capazes de seguir o caminho tradicional de procurar talvez uma estrutura de co-financiamento”, disse Baker. “Então percebi que precisava abraçar que o risco era a nossa marca.”
Seu discurso inclinou-se diretamente para os elementos não convencionais do filme. “Eu disse às pessoas: ‘Serão não-atores. Será filmado no Iraque. Isso não é negociável. Não teremos garantia de conclusão. Precisamos de 100% de controle”, disse Baker, rindo.
Ela conseguiu obter algum financiamento através de subvenções e apoio institucional para reduzir o capital próprio do projecto, e obteve apoio do governo iraquiano e de parceiros locais.
“Precisávamos realmente dar a todos a confiança de que este projeto poderia ser realizado”, disse Baker.
O principal apoio veio do Sundance Institute e do Doha Film Institute. Baker deu crédito aos laboratórios e programas de Sundance, incluindo o Producers Lab, o Directors Lab, o Screenwriters Lab e a iniciativa Catalyst, por ajudarem a atrair investidores. Hadi também participou da Marcie Bloom Fellowship e do programa Kumra do Qatar.
Em seguida, Baker voltará a trabalhar com o cineasta Jamie Dack para seu segundo longa depois de “Palm Trees and Power Lines”, e está trabalhando com Hadi em seu próximo projeto intitulado “The Leftover Ladies”.
Roush está desenvolvendo um novo longa com a cineasta Theda Hammel, que dirigiu “Stress Positions”, além de outro projeto com Meeks.
Enquanto isso, Billy está trabalhando novamente com Fanny Liatard e Jeremy Trouilh, os diretores franceses em ascensão de “Gagarine”, em seu próximo filme, “Green Eyes”, que agora está em pós-produção; e se prepara para rodar um filme do diretor islandês Grímur Hákonarson (“Rams”) enquanto desenvolve um primeiro longa do ator que virou diretor Clémence Poésy.
O painel foi seguido pela estreia de “The Little Sister” em Nova York e uma sessão de perguntas e respostas com Melliti.
