Uma pequena cidade do Missouri, na fronteira noroeste de St. Louis, poderá em breve procurar um novo prefeito.
Michael Cornell Jr.39 anos, foi preso durante uma parada de trânsito na quinta-feira, 15 de janeiro, na cidade de Riverview, que possui uma população de cerca de 2.300 pessoas. A prisão ocorreu após batidas realizadas em sua casa e no gabinete do prefeito, confirmaram os promotores durante uma entrevista coletiva.
Cornell está detido por um título em dinheiro de US$ 1 milhão, confirmou a Us Weekly. Ele é acusado de abusar sexualmente de quatro pessoas ao longo da última década, resultando em quatro acusações de sodomia legal de segundo grau, três acusações de sodomia de primeiro grau ou tentativa de sodomia, uma acusação de assédio de primeiro grau e uma acusação de posse de pornografia infantil.
A Polícia do Condado de St. Louis alegou que Cornell usou o poder de sua posição como prefeito de Riverview para atrair algumas das vítimas.
“Quando abusamos de uma posição de autoridade, isso arruína a confiança que o público depositou em nós”, Tenente-Coronel da Polícia do Condado de St. Jerry Lohr disse aos repórteres na quinta-feira. “Penso que ele se retratou como um indivíduo que tinha poder, que tinha prestígio, e penso que usou isso para atrair algumas das suas vítimas. (…) É perturbador e lamentável que, mais uma vez, tenhamos de reconstruir essa confiança nas pessoas que servimos.”
Um pastor infantil que já foi televangelista da PTL Network – a rede de televisão cristã evangélica americana originalmente fundada por Jim e Tammy Faye Bakker – foi preso sob acusações de abuso sexual infantil. O ex-pregador pentecostal Joseph Lyle Campbell, 68 anos, foi acusado de uma acusação de estupro em primeiro grau e uma acusação de (…)
Documentos judiciais compartilhados com a Us Weekly não conseguiram identificar o advogado de Cornell. A Us Weekly não conseguiu que um funcionário de Riverview comentasse a prisão na noite de quinta-feira.
Nesses documentos judiciais, Cornell é acusado de ter agredido sexualmente uma vítima menor de 17 anos. Ele também é acusado de forçar duas outras vítimas a atos sexuais e de fazer múltiplas investidas sexuais indesejadas enquanto interagia com uma quarta vítima. A polícia afirma que ele também possuía material de agressão sexual infantil, mas não informou se foi encontrado em sua casa ou escritório.
Lohr disse apenas aos repórteres que todas as vítimas eram conhecidas de Cornell.
Dois ex-funcionários de Riverview processaram Cornell e também a cidade, alegando que foram demitidos por recusarem as investidas sexuais do prefeito. Lohr sugeriu que pode haver alguma sobreposição entre aqueles que entraram com ações civis e as vítimas no processo criminal.
Os promotores disseram acreditar que pode haver mais vítimas e estão pedindo que se apresentem o mais rápido possível pelo telefone (314) 615-5400.
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“Queremos que você saiba que não há vergonha nos crimes que foram cometidos contra você”, disse o procurador-adjunto Portia Britt na coletiva de imprensa. “A única pessoa que deveria sentir vergonha nesta situação é o Sr. Cornell.”
Cornell é prefeito de Riverview desde 2024, depois de servir no conselho de administração nos dois anos anteriores. Antes de se aventurar na política, sua biografia oficial dizia que ele era um membro ativo do capítulo local da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor. Afirmou ainda que Cornell “tem sido um defensor da comunidade desde a infância até a idade adulta e é considerado um verdadeiro líder de sua geração”.
Diz-se que Cornell tem “conhecimento, coragem e força incomparáveis”, que o ajudaram a quebrar barreiras e quebrar tetos. “Ele é um profissional em todos os aspectos e se esforça para melhorar ao máximo sendo otimista, confiante e focado em seus objetivos ou tarefas”, continua a biografia.
