Técnico de basquete masculino da Universidade do Sul da Flórida Bryan Hodgson recebeu um golpe de sorte no Domingo de Seleção, quando seus Bulls foram enviados para Buffalo, Nova York, para seus jogos de primeira e segunda rodada.
Em termos de clima, está muito longe do campus da USF em Tampa, Flórida, mas também fica perto de seu pai adotivo, Larry Hodgson.
Larry nunca viu seu filho treinar pessoalmente, pois sua demência o impede de viajar, e Bryan, 38 anos, não sabe quantas oportunidades seu pai terá. Mas Larry estará lá quando os Bulls entrarem em campo no KeyBank Center de Buffalo na quinta-feira, 19 de março.
“Isso significa muito para mim”, disse Bryan em entrevista coletiva no domingo, 15 de março, “porque sem ele eu não estaria aqui”.
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Campeões da Conferência Atlética Americana, os Bulls são os 11 cabeças-de-chave da região Leste, empatados com os Louisville Cardinals, 6 cabeças-de-chave.
“Deus é tão bom”, continuou Bryan. “Sou tão abençoado. Teremos uma grande multidão atrás de nós lá. Terei a presença de meu pai e minha mãe. Eu simplesmente não poderia estar mais agradecido.”
Bryan foi uma das cerca de 100 crianças que Larry e Rebecca Hodgson promovido ao longo dos anos, trazendo-o aos dois anos de idade.
O USF é um azarão de 5,5 pontos contra o Louisville no jogo da primeira rodada, mas é uma escolha moderna como vencedor dos últimos 11 jogos.
O lendário técnico de futebol da Notre Dame, membro do Hall da Fama do futebol universitário e popular locutor da ESPN Lou Holtz morreu aos 89 anos.
Bryan está em sua primeira temporada como técnico do Bulls, vindo para Tampa vindo da Arkansas State University, onde teve temporadas consecutivas de 20 vitórias. Seu sucesso na USF fez dele um dos principais candidatos para empregos maiores no basquete universitário no futuro, e com uma vaga na Syracuse University, há a possibilidade de ele treinar mais jogos na área de Buffalo em breve.
Mas esse não é o seu foco enquanto ele tenta levar os Bulls à sua primeira vitória no torneio da NCAA desde 2012. O sul da Flórida precisava vencer o torneio AAC no fim de semana para chegar ao March Madness, e ele está apenas tentando aproveitar esse impulso até quinta-feira.
“Parecia uma distração ontem? Não”, disse ele. “Parecia uma distração no sábado? Sim. Jogamos muito basquete no sábado e no domingo. Então, não há distração.”
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Quanto aos seus jogadores, parecem entrar em jogo com bastante confiança. Wes Enisartilheiro do time, disse à mídia na segunda-feira, 16 de março, que acha que a USF tem o melhor grupo.
“Sim, não acho que seja uma perturbação”, disse ele. “Acho que somos o melhor time. Realmente não me importo com o que o 11-6 diz. Acho que somos o melhor time, então não chamaria isso de uma virada.”
Os Bulls e Cardinals começarão às 13h30 horário do leste dos EUA na quinta-feira, 19 de março. O jogo irá ao ar na TNT.
