Leland Vittert, do NewsNation, esperava que houvesse muito interesse na corrida para governador da Califórnia – mesmo antes de a corrida ser interrompida quando o favorito, o deputado Eric Swalwell (D-CA), desistiu após má conduta sexual.
O apresentador do “On Balance” viajará na terça-feira para São Francisco, onde apresentará seu programa das 21h na estação KRON da Nexstar, antes do debate primário para governador na quarta-feira, às 22h. Âncoras da KTLA (Los Angeles) e KTXL (Sacramento) da Nextstar moderarão o confronto entre candidatos, que será transmitido nas estações da empresa na Califórnia e transmitido nacionalmente pela NewsNation.
Vittert planeja conversar com os eleitores antes do debate sobre questões que vão desde as taxas de criminalidade na cidade até os preços da gasolina no estado, ansioso para identificar por que republicanos como Steve Hilton subiram nas pesquisas nas últimas semanas.
“A Califórnia vai nos dizer muito sobre a posição nacional do país e, especificamente, onde o Partido Democrata está nacionalmente”, disse Vittert ao TheWrap. “A Califórnia é a placa de Petri perfeita, por assim dizer, para políticas democráticas.”
O debate surge no momento em que o apresentador – que ingressou na rede em 2021 depois de mais de uma década na Fox News – amplia seu relacionamento com a rede a cabo. Vittert renovou seu contrato com a NewsNation, descobriu o TheWrap, rejeitando o interesse relatado pelo editor-chefe da CBS News, Bari Weiss, em que ele se juntasse à sua renovada organização de notícias.
Vittert e Weiss têm sido amigos ao longo dos anos; ele promoveu seu livro de memórias sobre como viver com autismo, “Born Lucky”, em seu podcast “Honestly” no ano passado. Mas Vittert acredita que a transição da NewsNation para uma operação de notícias 24 horas por dia, 7 dias por semana e o seu investimento nele a consolidam como “um player nacional no mundo das notícias a cabo”, um player que ele deseja ajudar a crescer.
Ele disse que estava entusiasmado com o alcance que a controladora Nextstar tem por meio de suas mais de 200 estações locais e acredita que a rede poderia sediar mais debates à medida que as provas intermediárias se aproximassem.
“Essas pessoas que serão nossos representantes eleitos precisam comparecer perante o povo, responder perguntas difíceis, e não apenas ir ao podcast de seus respectivos lados”, disse ele. “O que tornou nosso programa e, por extensão, o NewsNation tão bem-sucedido é que realmente há eleitores no meio que querem ouvir ambos os lados questionados agressivamente, de forma justa, mas agressiva.”
Isso não quer dizer que não tenha havido críticas sobre sua abordagem. A deputada Melanie Stansbury (D-NM) disse em fevereiro
Vittert disse ao TheWrap que queria respeitar a inteligência de seu público e não permitiria que os convidados compartilhassem suas perspectivas sem contestação, independentemente do assunto.
“As pessoas, especialmente as autoridades eleitas, precisam de ser questionadas de forma justa e agressiva, porque há muitas pessoas que esperam poder apresentar os seus pontos de discussão e simplesmente explicá-los”, disse ele. “Não acho que meu programa seja um espaço seguro para nenhum dos lados.”
Seu programa tem uma média de 188.000 espectadores no total, de acordo com dados da Nielsen – uma fração dos concorrentes da TV a cabo, como “Hannity” da Fox News e “The Briefing with Jen Psaki” da MS NOW, embora ainda tenha um aumento de 100% no intervalo de tempo de março de 2025.
“Quero provar que eles estão certos, então isso é uma grande parte disso, e provar que essa confiança está bem colocada”, disse Vittert
TheWrap conversou com Vittert antes do debate para discutir a corrida para governador da Califórnia e por que ele permaneceu na rede.
Esta conversa foi levemente editada e condensada.
Eu sei que você apresentará seu programa no topo da estação KRON de São Francisco na quarta-feira, antes do debate para governador da Califórnia. O que você procura na cidade? O que você está observando?
É fascinante o que está acontecendo agora. Obviamente, a corrida para governador da Califórnia é sempre importante, mas agora, de repente, temos Swalwell que desistiu num estado que é esmagadoramente democrata. (Swalwell negou agressão sexual.)
Os dois principais candidatos são os republicanos. Isso meio que mostra onde o Partido Democrata está agora, com Tom Steyer gastando dezenas de milhões de seu próprio dinheiro tentando cimentar algum tipo de impulso ou criar algum tipo de impulso. Muito difícil de fazer. Basta perguntar a Michael Bloomberg e outros que tentaram basicamente comprar impulso ou buzz. Difícil de fazer.
Acho que a história da Califórnia vai nos dizer muito sobre a posição nacional do país e, especificamente, a posição nacional do Partido Democrata. Em muitos aspectos, a Califórnia é a placa de Petri perfeita, por assim dizer, para as políticas democráticas. As políticas democráticas na Califórnia foram promulgadas na sua forma mais pura possível devido às supermaiorias democratas. Portanto, esta é a oportunidade da Califórnia dizer: “Gostamos da direcção que isto está a tomar, gostamos destas políticas progressistas, elas estão a criar todas as coisas que vemos, ou: “Não fazemos”. A Califórnia vai nos dizer muito sobre a localização nacional do país.
Como os telespectadores do NewsNation responderam à cobertura sobre a corrida? Por que a rede está transportando isso nacionalmente?
Há um enorme interesse nacional na Califórnia e no debate por boas razões. Uma das grandes partes da Nexstar é que você tem um alcance local enorme e profundo, que nos permite hospedar esse tipo de debate, e então somos a única rede capaz de dizer: “Podemos levar isso nacionalmente”. Quando publicamos histórias no NewsNation sobre o que está acontecendo na Califórnia, seja o crime, seja o problema dos sem-teto, e as dezenas de bilhões gastos por Gavin Newsom que só pioraram o problema. Seja porque a gasolina custa US$ 7 na Califórnia e, literalmente, do outro lado da rua, no Arizona, custa US$ 4 o galão.
Avançar para políticas fiscais progressivas que estão a expulsar as pessoas da Califórnia, a grande quantidade de capital que sai da Califórnia – todas essas histórias que fazemos, ao abordar também as questões culturais, são muito bem avaliadas a nível nacional porque as pessoas estão realmente interessadas nisso. Trata-se de uma versão destilada de muitos dos debates que estamos travando nacionalmente, é o que está acontecendo na Califórnia.
Como você acha que isso prepara o terreno para as eleições intermediárias mais amplas em 2028, especialmente com algumas projeções de que os democratas poderiam levar a Câmara e, potencialmente, o Senado, especialmente se os principais candidatos na Califórnia forem republicanos?
Bem, isso é o que é fascinante. Você tem uma primária na selva – acho que a Califórnia é a única que faz isso dessa maneira, que os dois primeiros seguem em um dos estados mais tradicionalmente democratas. Os democratas também não são capazes de ser o número 1 e o número 2 na corrida para governador do seu próprio estado, num estado onde a máquina democrata está profundamente enraizada no dinheiro e na política na Califórnia há décadas. Acho que isso diz muito sobre a funcionalidade do Partido Democrata neste momento. Isso parece provável? Provavelmente não. Ainda temos um tempo até as eleições.
Mais importante ainda, penso que ainda temos um debate pela frente, e os debates mudam muitas coisas, e ver estes candidatos interagirem uns com os outros e serem questionados vai dizer-nos muita coisa. Eu acho que se você acabar com dois republicanos no general da Califórnia, isso nos diz muito sobre o general? Eu teria o cuidado de extrapolar, só porque acho que o que disse antes, a Califórnia é um microcosmo.
A Califórnia é uma versão destilada de políticas progressistas. As pessoas na Califórnia viveram na utopia progressista, ou perto disso, como podemos chegar na América agora. Se eles disserem: “Gostamos disso. Queremos mais.” A resposta é, diria Tom Steyer, vá para a esquerda de Gavin Newsom, bem, isso nos diz muito. Se, por outro lado, rejeitarem isso, penso que isso também nos diz muito.
eu também entendo você renovou seu contrato com a NewsNation. A Status informou no mês passado que Bari Weiss estava interessada em você para a CBS News, e sei que você é amigo dela. Você se encontrou com ela? Por que você decidiu ficar no NewsNation?
Sou antiquado: gosto de dançar com a garota que trouxe, acho que o NewsNation conseguiu fazer em cinco anos desde que assinei e passei de quatro horas de programação hoje quando cheguei aqui para agora estar 24 horas por dia, 7 dias por semana, agora organizando debates e agora fazendo parte do almoço dos âncoras do Estado da União. Somos um player nacional no mundo das notícias a cabo. Isso é um enorme testemunho do que esta empresa fez e do que a Nexstar construiu, e de quanto a Nexstar investiu em nós e em mim, e a confiança (executivos da NewsNation e da Nexstar) Michael Corn, Cherie Gretch, Sean Compton, Perry Sook demonstraram em mim. Então, quero provar que eles estão certos, isso é uma grande parte disso, e provar que essa confiança está bem colocada. Não estou me esquivando da sua pergunta.
Bari e eu somos amigos há algum tempo. Ela era uma grande apoiadora de “Born Lucky”… e obviamente acho que um retorno ao jornalismo e a mudança de qualquer organização de notícias para aquela Estrela do Norte é algo que realmente deve ser aplaudido.
Você se encontrou com ela?
Normalmente não faço do meu calendário um assunto de registro público. Acho que o que eles estão fazendo na CBS é muito importante e muito difícil. Lançar uma rede de notícias a cabo é realmente difícil. Fizemos isso nos últimos cinco anos. Virar alguém, que é o que ela está tentando fazer, é extraordinariamente difícil. Tenho o maior respeito por ela. Ela é um talento notável, notável em vários aspectos, no que ela criou (com) a Free Press, no que ela está fazendo na CBS.
Mas acho que o mais importante para mim foi provar às pessoas que se arriscaram comigo depois que deixei a Fox, obviamente, sem cerimônia. (Vittert disse que foi “convidado a não retornar à Fox” após seu questionamento agressivo das reivindicações eleitorais de Trump em 2020.)
Então, o fato de a NewsNation ter se arriscado comigo naquela época e investido em mim da maneira que eles fizeram, e agora estamos fazendo coisas como o debate do governador da Califórnia e, obviamente, muito mais no ciclo de 2028 e temos o alcance que temos. Tudo isso só me faz querer provar que Sean, Sherry, Jerry e Michael estão certos, que investiram em mim.
Eu sei que a Nextstar tem trabalhado para conseguir a aquisição da Tegna através dos tribunais e do processo legal. O que você acha disso quando se trata do alcance da NewsNation nos mercados locais?
Acho que cerca de 21h às 22h todas as noites.
