Quando Elizabeth Smart foi sequestrada de seu quarto, aos 14 anos, em 2002, sua irmã de 9 anos estava no quarto e ouviu a voz do sequestrador quando ele a ameaçou se ela alertasse seus pais.
Semanas depois, a capacidade de Mary Katherine Smart de atribuir um nome à voz tornou-se um grande avanço no caso, enquanto a polícia procurava incansavelmente para encontrar sua irmã mais velha. Mary Katherine lembrou-se da voz de um homem que trabalhou brevemente na casa de sua família em Salt Lake City e a polícia identificou como Brian David Mitchell.
O papel crucial de Mary Katherine no resgate final de Smart é examinado no novo documentário da Netflix “Sequestrado: Elizabeth Smart”.
Em entrevista exclusiva no HOJE em 21 de janeiro, Elizabeth Smart refletiu sobre o importante papel que Mary Katherine desempenhou em sua história.
“Ela é minha heroína”, disse Smart. “Ela me salvou.”
O documentário conta como as autoridades investigaram inicialmente membros da família de Smart, incluindo seu pai, bem como um ex-empreiteiro que trabalhava na casa, enquanto procuravam pelo sequestrador. Ambos eram becos sem saída, mas a lembrança que Mary Katherine tinha do homem cuja voz ela ouviu provou ser uma informação inestimável.
Elizabeth Smart com sua irmã mais nova, Mary Katherine.Cortesia de Elizabeth Smart
Mary Katherine aparece no documentário, onde descreve sua incapacidade de dormir após o sequestro e a sensação de estar “sozinha em uma ilha” porque a polícia não queria que ela falasse com ninguém sobre o crime.
“Se ela não tivesse se lembrado de quem me sequestrou, quem poderia dizer que eu estaria aqui hoje?” Elizabeth Smart disse HOJE. “Toda a polícia tinha seus suspeitos, e acho que minha captora nem estava no radar deles. Então ela é minha heroína.”
Smart foi sequestrada com uma faca em 2002 de seu quarto na casa de sua família por Mitchell e sua esposa, Wanda Barzee. O casal levou Smart para uma tenda nas montanhas nos arredores de Salt Lake City, onde Smart disse que Mitchell a estuprou e torturou quase todos os dias durante os nove meses em que foi mantida em cativeiro.
Ela foi resgatada em 12 de março de 2003, quando uma pessoa ligou para a polícia acreditando ter acabado de ver Elizabeth Smart após reconhecer Mitchell e Barzee de um episódio de “America’s Most Wanted”.
Mitchell está cumprindo pena de prisão perpétua por sequestro e agressão sexual. Barzee foi libertado de uma prisão em Utah em 2018 depois de se declarar culpado de ajudar no sequestro. Ela foi presa em maio de 2025 por visitar dois parques em Salt Lake City, o que violou sua condição de criminosa sexual.
Desde então, Smart, de 38 anos, tornou-se uma defensora dos sobreviventes de violência sexual e uma ativista da segurança infantil através do seu trabalho com a Fundação Elizabeth Smart. Ela também ajudou outras vítimas de sequestro a se recuperarem e destacou outros sobreviventes de sequestro.
Smart também é uma autora que escreveu um livro em 2013 sobre sua experiência angustiante intitulado “My Story”, e desde então escreveu outros dois livros.
Em 2023, ela completou 20 anos do resgate com uma mensagem de agradecimento.
Ela também é casada e mãe de três filhos com o marido Matthew Gilmour.
