Ajike “AJ” Owens era uma mãe especializada de 35 anos e 4 anos quando foi demitida e eliminada por sua vizinha de 58 anos, Susan Lorincz, em junho de 2023. O infortúnio, que abalou a área descontraída e unida de Ocala, Flórida, seguiu-se a anos em que Lorincz fazia ligações regulares para a polícia para denunciar crianças da área, incluindo Owens, por brincarem. uma grande área desabitada ao lado de sua casa. Lorincz, que é branco, declarou que os jovens – muitos deles negros e com menos de 12 anos – eram um perigo, apontando uma das muitas leis “Stand Your Ground” do país, que permitem que as pessoas usem pressões perigosas para se protegerem caso sintam que sua vida ainda está em perigo.
A cineasta atualmente premiada Geeta Gandbhir, com a ajuda do marido-produtor Nikon Kwantu e de estrelas de não-ficção como Sam Pollard e Soledad O’Brien, narrou os dois anos que antecederam a fatalidade de Owens em “O vizinho perfeito”, que estreia sexta-feira na Netflix após uma exibição encenada de qualificação para o Oscar. Composto quase inteiramente por imagens de câmeras de vídeo do corpo de policiais, o realojado e eficaz verité docudrama utiliza o exemplo para retratar os riscos de tais legislações, que também são rapidamente maltratadas ou abusadas em uma cultura onde nem todos os casos de proteção são tratados de forma semelhante.
Um tribunal considerou Lorincz culpada de homicídio em agosto de 2024, no entanto, os efeitos de suas ações irregulares e violentas continuam afetando os membros da família Owens e seus vizinhos. Gandbhir, cuja cunhada era amiga de Owens, realmente espera que “O vizinho perfeito” certamente reconheça a memória de Owens, ao mesmo tempo que demonstra como a crescente preocupação do nosso país com “os outros” e a disseminação das legislações Stand Your Ground são uma mistura prejudicial.
A princípio você não pretendia fazer um filme sobre esse assassinato doloroso, mas estava registrando os resultados do crime. Por que?
Recebemos um telefonema na noite em que Ajike foi eliminado e rapidamente começamos a trabalhar para tentar ajudar os familiares. Agimos para sermos os intermediários da mídia. Eles queriam que tentássemos dar vida à história na mídia, mesmo que estivessem ansiosos (isso seria esquecido). Esta é Ocala, Flórida, o coração onde a Stand Your Ground nasceu. Susan não foi detida por 4 dias devido ao fato de eles estarem fazendo um exame Stand Your Ground. Na verdade, não estávamos pensando em fazer um documento. Estávamos simplesmente com medo de que certamente não houvesse justiça.
Isso ocorreu antes de …
Sim, o caso de Trayvon Martin é um dos mais infames.
No entanto, no caso de Ajike, há resmas de vídeos e gravações de som que captam o que aconteceu. Como você conseguiu grande parte desse produto da divisão policial?
Anthony Thomas, que colabora com o (advogado de direitos civis) Benjamin Crump, havia entrado com uma ação contra o departamento policial junto à Lei de Liberdade de Detalhes e fez com que lançassem todos os produtos que possuíam em relação ao caso. Foi exatamente assim que obtivemos o vídeo. O que nos envolveu foram as imagens de vídeo da câmera de vídeo do corpo dos policiais, reuniões de investigadores, imagens de vídeo da câmera de som e imagens de telefone celular. Havia também todas as ligações de áudio que Susan havia feito para a polícia e, depois disso, na noite do (assassinato), as ligações que a área havia feito. Havia essencialmente uma variedade de coisas que nos foram entregues, em uma variedade, e Anthony disse: “Digite isso. Veja se consegue descobrir algo que faça sentido para a informação, como fragmentos que possamos compartilhar.”
Fiquei chocado com a quantidade de produto que havia, e estou simplesmente falando sobre o que fez parte do filme.
Isso mostra o quanto Susan chamou a polícia. Geralmente, as imagens de vídeo da câmera corporal (resultaram dessas ligações). O que é intrigante é a resposta quando avaliamos o filme para a área. Eles aceitaram pertencer a isso, então queríamos revelá-los antes que aparecesse. Estamos extremamente interessados no tratamento individual e nos valores disso. Eles alegaram que realmente não presumiam que tínhamos alguma coisa, devido ao fato de Susan (supostamente) chamar a polícia em alguns casos, tipo, 10 vezes por dia. Eles (disseram que) presumem que os policiais nos forneceram possivelmente o que podem arranjar, onde não parecem horríveis. No entanto, eles não presumem que isso seja o que quer que seja.
Ajike “AJ” Owens, retratada no pôster, foi demitida e eliminada por seu vizinho em 2023. O crime vai para as instalações do novo docudrama de Geeta Gandbhir, “O vizinho perfeito”.
A mãe de Ajike, Pamela Dias, tem exercido uma pressão significativa para manter a memória de sua filha viva – e em busca de justiça. Como ela realmente se sentiu em relação a você fazer esse filme?
Falei com Pamela e disse que poderia fazer um filme e talvez possamos fazer uma mudança. É bastante uma aventura tentar transformar as legislações sobre armas ou a legislação Stand Your Ground, por mais que possamos chegar aos indivíduos. Ela afirmou que sim. Esta é uma mulher que, como ela própria admitiu, ficou cega pelo desespero (quando Ajike foi morta), que alegou que não conseguia ver 60 centímetros à sua frente. No entanto, ela também entendeu que a história de sua filha precisava ser informada. Ela alegou que sua filha faleceu defendendo seus filhos e sentiu que era sua vez de se levantar.
Eu informei a ela que o produto era visual. No entanto, Pam foi influenciada por Emmett Till e por como sua mãe realizou um funeral de caixão aberto e disse aos fotógrafos digitais para tirarem fotos porque ela queria que o mundo soubesse o que realmente havia acontecido com seu filho. Além disso, pensamos em George Floyd e (como a filmagem de seu assassinato) estimulou uma atividade. É uma coisa horrível de se atestar, mas se deixarmos que essas coisas continuem a acontecer na escuridão, depois disso certamente acontecerão para o resto da vida. É apenas atestando que os pontos podem se transformar.
E quanto ao seu próprio bem-estar psicológico ao fazer este filme?
Vê todos os meus cabelos grisalhos? (Risos) Mais tarde percebi que o desespero me beneficiou, porque eu precisava saber o que aconteceu. Eu precisava reconhecer o que aconteceu. Eu não conseguia entender exatamente como uma pessoa pode pegar uma arma e eliminar seu vizinho por causa de jovens brincando por perto. Como chegamos abaixo? Muitas preocupações estavam simplesmente me consumindo, então o trabalho permaneceu, de certa forma, purificador. Depois disso, quando já tínhamos tudo arrumado e eu presumi que fosse um filme, avisei Viridiana Lieberman, que é nossa editora. Tínhamos uma percepção semelhante sobre o que queríamos que fosse e realmente nos dedicamos a viver no corpo as imagens da câmera de vídeo.
“As imagens da câmera de vídeo corporal são um dispositivo terrível do Estado”, afirma Gandbhir. “É comumente usado para nos proibir, especialmente para as pessoas de cor. É usado para nos desumanizar, para nos vigiar, para proteger os policiais.
(Casa de Christina/Los Angeles Times)
Por que não fazer uso da narrativa?
Passei 12 anos trabalhando em histórias e roteiros antes de passar direto para o docudrama. Descobri que os melhores docudramas de vérité são programáticos e não informativos. Se você informar às pessoas o que elas estão vendo, haverá espaço para incerteza ou para sua predisposição ou alguma dúvida em torno disso. No entanto, para mim, este vídeo soa como verdade. Não há repórter de imprensa no local. Não há ninguém influenciando o que está acontecendo em sua área, exceto os policiais que estão chegando e fazendo perguntas. Eu realmente senti que isso tornou o vídeo e a história indiscutíveis. Ninguém pode afirmar que estávamos lá fazendo perguntas intrigantes. E as imagens da câmera de vídeo corporal são tão extremamente envolventes que eu queria que as pessoas tivessem a experiência do que a região vivenciava.
Como você definiria o que eles passaram?
A experiência deles realmente pareceu um filme de terror. Você tem essa área atraente e variada convivendo com uma sólida rede de mídia social, cuidando uns dos outros e dos filhos uns dos outros. O que foi tão eficaz para mim nas filmagens da câmera de vídeo corporal é que você realmente conseguiu ver esta área como era antes (da tragédia), e nunca conseguiu isso. Há capturas terríveis regularmente e vemos os resultados, certo? Vemos os familiares enlutados, vemos o funeral. Precisamos recriar como eram suas vidas no passado. E nisso você vê crescer e conviver essa área atrativa, que era tão extensa. Eu queria reconstruir o globo deles para que todos pudessem ver os danos causados por um estranho com uma arma. Exatamente como ela era a única que continuamente chamava a polícia e via perigos onde não havia nenhum.
Estamos acostumados a ver vídeos de câmeras corporais de policiais usados como prova de adesão a um caso de crueldade policial ou como diversão em programas reais de crimes. É usado para contar uma história muito diferente em seu filme.
Eu queria derrubar usando imagens de vídeo da câmera corporal. As imagens de vídeo da câmera de vídeo corporal são um dispositivo terrível do estado. É comumente usado para nos proibir, especialmente para pessoas de cor. É usado para nos desumanizar, para nos vigiar, para proteger a polícia. O que eu queria fazer com esse produto era virar essa história e utilizá-la para humanizar esse espaço.
Por que você acha que Susan não era vista como um perigo pela polícia?
Ela é uma garota branca de meia-idade. Ela transformou sua raça, sua condição em uma arma e continuou tentando armar os policiais contra a região. O fato de que ela estava fazendo uso de discurso de ódio contra crianças (ela supostamente os chamou de palavra com N). Ela estava atirando neles. Ela estava jogando pontos para eles. Ela estava xingando eles. Mesmo assim, os policiais não a consideraram mais do que apenas um aborrecimento. … Depois da terceira vez que ela ligou e não foi comprovado e não se tratava de um crime real, deveria ter sido necessária alguma medida para repreendê-la. Na verdade, eles não informaram a área que podem apresentar acusações contra ela: “Ela está incomodando a todos vocês. Ela está incomodando seus filhos”. Foi um esquecimento sistêmico. E, sinceramente, os policiais deveriam servir de pega-pega para qualquer coisa? Provavelmente não. No entanto, eles não estavam preparados. Eles realmente não tomaram as medidas necessárias e os resultados mais terríveis ocorreram, que é que libertamos Ajike e Susan permanece na prisão pelo resto da vida. Certifico-me de que esse não é o resultado final que ela desejava.
Há um minuto no filme em que um policial bate na porta de vidro móvel de Susan. Ela não reconhece que é uma polícia. Ela abre a cortina e grita com ele com uma voz assustadora, quase demoníaca. É mais um botão de suas ansiosas e geniais ligações para o 911.
Sim, o susto do mergulho. Esse foi apenas um dos minutos em que pensei: “Oh, lá está ela”. E a ligação para o 911, depois que ela demitiu Ajike. Ela estava histérica. Depois disso, sua voz muda quando ela afirma: “Eles continuam me incomodando e me incomodando, e não vão desistir”. Senti meu coração apertar, devido ao fato de que parecia: “Ah, lá está ela de verdade.” Ela conseguiu, ao fazer isso, ficar entre o alvo e o agressor. Um pouco de Jekyll e Hyde. É assustador.
A dinâmica vítima/agressor pertence ao que torna as legislações Stand Your Ground tão perigosas. Eles podem ser armados.
O plano Stand Your Ground nasceu em Ocala e atualmente permanece em cerca de 38 estados, em diversas modalidades. É um regulamento que inspira os indivíduos a obterem uma arma para resolver um desacordo. Se você puder diferenciar seu vizinho para (matá-lo), a questão é: o que mais você fará? O que mais iremos suportar? Como humanos, a forma como aparecemos exactamente nas nossas áreas é uma representação exacta de como aparecemos em todo o mundo. Este filme se passa nesta pequena estrada, porém é um microcosmo do que está acontecendo hoje. Susan representava as ameaças, e essa pequena área representava o que havia de melhor em perigo.
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