Phuong Mai Nguyen está abrindo a Semana da Crítica de Cannes com o filme de animação “In Waves”, sobre o tímido adolescente AJ que se apaixona por Kristen. Ela adora surfar e, aos poucos, AJ começa a gostar disso também. Mas “In Waves” não é apenas sobre surf.
“Antes de fazer este filme, eu não tinha muita ligação com surf ou skate. Quando ouvi sobre a história, pensei: ‘OK, isso é sobre surf, e não gosto muito disso'”, ela conta à Variety. Mais tarde, ela descobriu a filosofia por trás do esporte que queria expressar.
“Quando você desliza na água, você se conecta a algo maior que você. Isso nos lembra de nossa humildade como humanos em relação à natureza.”
Produzido pela Silex Films, distribuído pela Diaphana e vendido pela Charades, “In Waves” é baseado na história em quadrinhos de AJ Dungo – e em suas próprias experiências dolorosas após descobrir que seu primeiro amor estava gravemente doente. Nguyen decidiu dedicar o filme a Kristen. “É uma história muito íntima”, diz ela. “Eu não conhecia AJ no início, mas percebi que precisava conhecê-lo.”
A família de Dungo e Kristen a acolheu na Califórnia, onde o filme se passa.
“Fiquei muito emocionada com a história em quadrinhos, mas também com toda essa experiência”, diz ela. “Eles abriram as portas e me deram um vislumbre de suas vidas. Essa foi a minha maneira de mostrar a eles o quanto eu estava grato.”
Com base no trabalho de Dungo, ela queria garantir que Kristen seria lembrada.
“Todos queríamos honrar a promessa feita a ela – a arte mantém Kristen viva. Eu não sabia como ela era, mas AJ a retrata em seus desenhos, e é por isso que uso tantos deles no filme. Eles me ajudaram a preencher as lacunas.”
No filme, dublado por Stephanie Hsu e Will Sharpe, Kristen levanta AJ. Ela também o ajuda a superar o medo da água. “Ela basicamente o ensina como viver”, diz Nguyen.
“Eu era um estranho, mas consegui me conectar com AJ porque ele é um artista e está lidando com o luto por meio da arte. No final das contas, foi essa conexão que me fez querer fazer isso, porque inicialmente fiquei muito intimidado com o quão pessoal essa história era. Além disso, nós dois fazemos parte da comunidade asiática – ele é filipino-americano – e somos filhos de imigrantes. Na verdade, temos muitas coisas em comum.”
Vindo do Vietnã, Nguyen se formou nas escolas de animação Les Gobelins e La Poudrière.
“‘Spirited Away’ foi a primeira animação que realmente me surpreendeu. Esse foi o ponto de partida para eu querer fazer animação e vim para a França para estudar arte”, lembra ela. “Eu desenhava muito quando criança. Tornou-se uma forma de me expressar. A animação permite mais poesia: você pode ser menos realista. No filme, há um momento no hospital em que os lençóis da cama também parecem ondas.”
Descobrir como animá-los foi um desafio.
“A água é mesmo uma das personagens aqui. Tivemos que encontrar uma forma de criar estas ondas, porque queria que tivessem textura. Devo sublinhar que não usei IA na hora de fazer o filme. Foi feito digitalmente e foi feito por pessoas”, sublinha. “As ondas refletem o que todo mundo está passando: há momentos mais calmos, quando as ondas são suaves e suaves, e depois fica tempestuoso. É como se as ondas e o oceano tivessem suas próprias emoções.”
Ela acrescentou mais cor ao filme, inspirada em seu tempo na Califórnia: “Eu queria capturar a luz de lá. A primeira vez que fui lá, fiquei chocada – o céu azul e o horizonte aparentemente interminável eram tão impressionantes. Fiquei impressionado com isso.”
Nguyen aborda temas difíceis no filme, mas ela não vê “In Waves” como sendo apenas para adultos.
“Às vezes você assiste a uma animação e pode não entender tudo, mas ainda assim se sente atraído pelas imagens. Quando eu era muito jovem, lembro-me de assistir ‘O Rei e o Pássaro Tordo’ (um clássico animado dirigido por Paul Grimault), que é muito estranho e muito surreal. Não entendi completamente a história, mas fiquei cativada por ela”, diz ela, acrescentando: “Adoro a ideia de que você pode redescobrir um filme mais tarde na vida e perceber coisas novas sobre ele.”
