Phil Upchurch, guitarrista que tocou com Quincy Jones, Donny Hathaway e Michael Jackson, morreu em 23 de novembro em Los Angeles. Ele tinha 84 anos.
Durante sua carreira, Upchurch gravou quase 30 álbuns e apareceu em mais de 1.000 gravações com alguns dos maiores artistas de Hollywood. Entre os singles de sucesso da qual ele participou estavam “I’m Every Woman”, de Chaka Khan, que ficou nas paradas de R&B da Billboard por três semanas em 1978, e “Workin’ Day and Night”, de Jackson, de seu álbum solo de 1979, “Off the Wall”.
O guitarrista também participou de todos os álbuns solo e ao vivo de Hathaway, das trilhas sonoras de Curtis Mayfield “Superfly”, “Claudine”, “Let’s Do It Again” e “Sparkle” e compôs o single “Six to Four” de George Benson.
Upchurch cresceu em Chicago com um pai que era pianista de jazz. Seu primeiro contato com a música começou aos 13 anos, quando seu pai lhe deu um ukulele. Esse dom o levou a explorar outros instrumentos, e ele dominou a guitarra, o baixo e a bateria.
Influenciado pelos músicos de jazz Oscar Peterson e Jimmy Smith, a entrada de Upchurch na indústria musical começou com sua primeira turnê com o grupo de cantores The Spaniels após se formar no ensino médio em 1958.
Upchurch serviu dois anos no Exército dos EUA em meados dos anos 60 como repórter de rádio estacionado na Alemanha e se apresentou como músico no Glee Club da unidade. Depois de voltar para casa, ele levou seu talento para gravadoras de Chicago, onde trabalhou em sessões com artistas de jazz e blues como Ramsey Lewis e John Klemmer, Muddy Waters, Howlin’ Wolf, The Dells e Etta James, e eventualmente gravou seu primeiro single, “You Can’t Sit Down (Parts 1 & 2)”.
Além de músico, Upchurch publicou dois livros e estava trabalhando em uma autobiografia no momento de sua morte.
Ele deixa sua esposa, Sonya.
