Pete Finney, um guitarrista de aço que excursionou com Patty Loveless por mais de 20 anos e gravou com Reba McEntire, The Chicks, Vince Gill, The Judds e mais, morreu. Ele tinha 70 anos.
A confirmação veio por meio de um comunicado no início desta semana do Country Music Hall of Fame and Museum de Nashville, que disse que Finney morreu no sábado. Nenhuma causa de morte foi fornecida.
Chamando-o de “um músico amplamente admirado de Nashville”, o museu disse que Finney “exemplificou como os melhores instrumentistas podem se adaptar a uma notável variedade de estilos e ambientes, seja em um estúdio de gravação, em um palco de concerto ou no canto de uma pequena boate”.
Finney nasceu em Maryland em setembro de 1955 e fez seus primeiros shows em Washington, DC, com a cantora e compositora Liz Meyer antes de Meyer se mudar para a Holanda em meados da década de 1980. Ele se mudou para Austin, Texas, no final da década de 1970 e depois mudou-se para Nashville em meados da década de 1980.
Após sua chegada ao Tennessee, Finney excursionou com Foster & Lloyd e mais tarde contribuiu para as carreiras solo de Radney Foster e Bill Lloyd. Sua carreira o levaria em diversas direções: gravou com Beck, Jon Byrd, Shemekia Copeland, Justin Townes Earle, Jon Langford, Jim Lauderdale, Allison Moorer, Ron Sexsmith, Candi Staton e vários outros artistas.
“RIP velho amigo!” escreveu o vocalista do Asleep at the Wheel, Ray Benson, em um comentário em uma postagem no Facebook anunciando a morte de Finney. Este foi um entre centenas de comentários, muitos deixados por pessoas que conheceram Finney. “Pete veio a um show em 1970 e viu Asleep at the Wheel, ele me disse que foi quando ele decidiu tocar pedal steel… e ele tocou com estilo, graça e total domínio daquele instrumento! É difícil perder um grande amigo que estava lá no início de tudo para mim e para tantos outros naqueles primeiros dias de Wash DC.”
Finney também foi uma espécie de historiador da música, co-curador da exposição 2015-2018 do museu Hall of Fame “Dylan, Cash, and the Nashville Cats: A New Music City” e co-autor do livro que acompanha a exposição, que ganhou o Prêmio Chet Flippo 2016 de excelência em jornalismo de música country da International Country Music Conference.
“A ideia da exposição veio da pesquisa de Finney sobre os muitos artistas estrangeiros da América do Norte e da Inglaterra que vieram para Nashville nas décadas de 1960 e 1970 para gravar com os músicos de estúdio talentosos e rápidos da cidade”, disse o museu.
Finney apresentou programas no museu Hall of Fame e participou frequentemente de painéis de discussão ao longo dos anos.
O músico se casou com a cantora Carol Tully em 15 de outubro de 2017.
Ele estava em turnê com Reba McEntire em 1991, quando um dos aviões da turnê caiu em uma montanha perto de San Diego, ceifando a vida de oito membros da banda a caminho de um show em Fort Wayne, Indiana. Finney estava viajando no segundo avião para decolar de um aeroporto municipal naquela noite; o primeiro foi o que caiu. McEntire não estava em nenhum dos aviões.
“Os aviões decolaram com três minutos de intervalo”, disse uma porta-voz de McEntire ao The Times após o acidente de março de 1991. “O avião que caiu decolou primeiro. O piloto do segundo avião não viu nada. Eles apenas sabiam que haviam perdido contato de rádio com o outro. Eles continuaram voando e foram desviados para Nashville.”
Anos mais tarde, quando foi recrutado por Mike Nesmith em 2017 para se juntar ao renascimento do grupo de country-rock do cantor e compositor dos Monkees, a First National Band, Finney substituiu o membro fundador Red Rhodes, que morreu em 1995.
“Finney costumava usar as partes inovadoras de Rhodes nas gravações como ponto de partida, mas frequentemente adicionava dimensões próprias para evitar que o conjunto simplesmente replicasse as versões originais”, detalhou o ex-escritor musical do Times, Randy Lewis, em um artigo de um programa de 2018 do grupo reconstituído. “Rhodes – e Finney – empregam o violão de aço de forma inventiva, não apenas para evocar notas de melancolia frequentemente encontradas na música country, mas para trazer cor, textura e sombreamento de uma orquestra aos arranjos.”
Em 2021, Finney se juntou à turnê final dos Monkees, que incluiu Mickey Dolenz e também Nesmith e terminou antes da morte de Nesmith em dezembro.
O Hall da Fama disse que Finney “frequentemente se apresentava em bandas em pequenos clubes de Nashville, onde podia ser visto com músicos de primeira linha como Mac Gayden, Jen Gunderman, Jimmy Lester, Chris Scruggs, Kenny Vaughan e outros”.
O cantor, compositor e podcaster Otis Gibbs, que teve Finney em seu programa várias vezes, lembra-se de ver frequentemente o guitarrista de aço na cena musical de Nashville.
“Às vezes eu o encontrava 4 ou 5 noites por semana em shows”, escreveu Gibbs na terça-feira em seu site. “Se houvesse 9 pessoas presentes, Pete normalmente seria uma delas. Ele brincava que gostava de me ver nos shows porque sabia que aquele deveria ser o lugar para estar.”
Gibbs disse que viu Finney há apenas três semanas em um show de Jon Byrd em East Nashville.
“Eu me aproximei dele e sussurrei: ‘Devo estar no show certo porque Pete Finney está aqui’”, escreveu ele. “Essa foi a última vez que o vi.”
Finney deixa sua esposa. Amigos e familiares estão convidados para uma reunião de memória no domingo no Country Music Hall of Fame e no Ford Theatre do Museu em Nashville.
