Paul Mescal não faz arrogância.
O ator irlandês de 29 anos construiu uma carreira com moderação, mais sobre o que é retido do que sobre o que é desencadeado. Em “Hamnet”, de Chloé Zhao, ele traz esse poder discreto para sua interpretação de William Shakespeare, um pai devastado pela perda de seu filho.
“Posso contar nos dedos de uma mão aqueles grandes momentos catárticos que alguém tem na vida”, explica Mescal em uma ligação da Zoom, chegando a Los Angeles um dia antes do Globo de Ouro, onde foi indicado para melhor ator coadjuvante. “O que me faz arrepiar quando assisto performances em geral é que há aquele tipo de atuação grandiosa que tenho inveja dos atores serem capazes de fazer, mas também não reconheço as pessoas quando vejo isso.”
É essa filosofia que fundamenta sua atuação em “Hamnet”, um filme que explora dois contrastes: o luto e como os casais se rompem diante de perdas inimagináveis. Trabalhando ao lado de Jessie Buckley, Mescal se viu calibrando sua atuação para corresponder ao foco subjetivo do filme em sua personagem, ao mesmo tempo que mantinha a verdade emocional da angústia de um pai.
Cortesia de Agata Grzybowska
“O que provavelmente mais me orgulha neste filme é o equilíbrio que existe entre Jessie e eu, nos momentos em que expressamos algo que está acontecendo conosco como casal e como indivíduos de maneira muito diferente”, diz ele. “Os casais vão entender – você pode passar por qualquer coisa traumática em uma parceria ou em família, e muitas vezes você está vivenciando a mesma coisa, mas através de lentes muito, muito, muito diferentes.”
O papel surge em um momento crucial na carreira de Mescal. Seis anos depois de “Normal People” apresentá-lo ao público internacional e de TV, ele agora está lidando com vários compromissos de longo prazo: quatro filmes sobre os Beatles para o diretor Sam Mendes, onde interpretará Paul McCartney, e “Merrily We Roll Along”, de Richard Linklater, um projeto de 20 anos atualmente em seu terceiro ou quarto ano de filmagem. No entanto, ele permanece com os pés no chão, vivendo fora do sistema de Hollywood enquanto seu trabalho ganha reconhecimento dentro dele.
Quanto a interpretar o próprio Bardo, Mescal encontrou libertação no anonimato visual de Shakespeare. “Acho que é muito libertador quando você não sabe necessariamente a aparência de alguém, porque isso também libera sua imaginação como ator, para que você não se sinta preso à semelhança”, observa ele. Em vez disso, ele se concentrou no que o conectava à figura histórica: “Eu sou um artista, e ele é um artista, e ele não é alguém que não cresceu em Londres. Senti essa atração que Shakespeare tem de chegar a Londres para chegar a este centro cultural para expressar algo, algo que senti quando quis me tornar um ator”.
Leia abaixo trechos de sua entrevista, que foi editada e condensada para maior clareza.
Paul Mescal estrela como William Shakespeare no filme HAMNET da diretora Chloé Zhao
Recursos de foco
Quando você leu o roteiro pela primeira vez, o que lhe chamou a atenção – ou o que o deixou nervoso – ao retratar um pai vivenciando o pior pesadelo de todos os pais?
O grande medo que eu tinha — e provavelmente era algo parecido com “Aftersun” — mas acho que aprendi muito com isso. Com “Aftersun”, eu estava entrando em algo que tem muito a ver com ser pai e mãe, e eu não sou essas coisas. E acho que ganhei muita confiança com isso, porque acho que a raiz de ser pai, presumo, é que está enraizado no amor, e você não precisa ser um para interpretar um. Tendo passado por algo assim e construído um vínculo muito próximo com alguém como Frankie, para então entrar em algo assim. Não fiquei nervoso em tocar algo que não tinha experimentado na vida por causa dessa experiência. Isso me deu uma dose de confiança para começar.
O grande desafio disto é que, obviamente, estamos representando muitos pais que perderam filhos, e isso é outra camada no topo. Abordei o assunto lendo sobre o que acontece com determinados casais quando perdem um filho. E tenho certeza que você sabe disso, mas muitas vezes é um milagre quando os casais ficam juntos.
Muito do seu trabalho aqui depende da moderação, do que é retido em vez de falado. Como você calibra isso como ator, especialmente em uma história tão carregada de emoção?
Provavelmente é verdade para minha carreira em geral – moderação. Gosto de operar naquele lugar onde há restrição. Eu talvez diria que isso definitivamente tem muita restrição, mas acho que há grandes momentos em que você tem que plantar os pés neste filme e deixar rolar um pouco. Por mais que eu adore trabalhar de uma forma contida, porque acho que isso só acontece com as pessoas, posso contar nos dedos de uma mão aqueles grandes momentos catárticos que alguém tem na vida. O que me faz arrepiar quando assisto performances em geral é aquele tipo de atuação grandiosa que tenho inveja dos atores serem capazes de fazer, mas também não reconheço as pessoas quando vejo isso.
Sua atuação é muito interna, enquanto a de Jessie Buckley é mais física e externa. Como vocês trabalharam juntos para criar esse equilíbrio?
Isso porque essa é a natureza do interesse de Chloé também. Acho que teria sido um erro se eu tivesse crescido e Jessie fosse grande, ou vice-versa. Você tem que entender do que se trata o filme, e é muito – para os primeiros 70% – olhar subjetivamente para Agnes. Anya é a protagonista. Você tem que ser um bom parceiro de dança. Você tem que ver o que está recebendo. Eu estava recebendo tanto de Jessie, e ela é tão, que não consigo pensar ativamente no que estou fazendo quando estou no set.
Eu passo muito tempo no processo de preparação tentando imaginar certas iterações de cenas, mas então é basicamente um exercício imaginativo onde, tipo, o que aconteceria se Jessie estivesse fazendo isso – você está apenas flertando com ideias de como uma cena poderia ser. E então, quando você está lá, não estou pensando em como meu rosto está se movendo ou no que estou fazendo. Estou construindo um conjunto de regras na minha cabeça sobre quem é essa pessoa e como ela interage com o mundo.
Você ainda tem momentos de síndrome do impostor?
Fui indicado junto com Benicio del Toro, Sean Penn e essas pessoas que observei durante toda a minha vida. Toda a categoria é composta por grandes estrelas de cinema. Quando você vê seu nome escrito – e eu sei que parece absurdo – mas seria estranho para mim me acostumar com isso, você sabe. Eu não cresci tendo um ponto de referência sobre como é Hollywood ou esta indústria.
Para ser honesto, esta parte da indústria não é necessariamente aquela em que vivo. Fiz um filme aqui nos Estados Unidos e sou muito grato pelo meu trabalho e pelo mundo em que vivemos agora – o sistema de estúdio de Hollywood não é mais o epicentro do mundo. Ainda é o epicentro da indústria cinematográfica. Mas posso fazer filmes na Turquia e eles podem ser vistos. Posso viver minha vida fora disso, sem me sentir em dívida com Los Angeles, este lugar ou Hollywood.
Qual foi a cena mais difícil para você filmar?
Há dois que vêm à mente, mas estão enraizados no fato de que Jessie construiu um relacionamento muito especial, o que eu acho que é muito revelador da configuração que Chloé estabeleceu. Ela é simplesmente uma pessoa muito importante na minha vida. Tivemos essas primeiras quatro semanas, porque filmamos semicronologicamente, estávamos correndo, nos apaixonando e realmente nos apegando criativamente. E então começamos a entrar nas seções mais pesadas.
Tem aquela cena em que Will volta de Londres, dá o presente a ela e diz: “O que você vê?” E quando ela não diz nada, e ele olha para ela – foi tão difícil não lutar para não nos encontrarmos conscientemente, o que eu acho que é comunicado não-verbalmente no filme. Quando você não precisa ser companheiro de equipe, é muito, muito desafiador, mas acho ótimo para o filme.
O outro está empatado de forma semelhante. Quando Jessie estava passando pelas cenas de nascimento e morte, fiquei fora do set por cerca de sete ou oito dias. É um choque para o sistema. Você está presente todos os dias e depois é separado de sua família imaginária. A primeira coisa que filmei naquele dia foi ouvir do lado de fora da porta. Hamnet acabou de morrer e eu estou parado nesta tenda escura esperando para entrar. Acho que a primeira tomada que Chloé usou no filme sobre minha volta é a primeira; sou essencialmente eu os vendo pela primeira vez em duas semanas. Isso foi intenso.
Você está comprometido em interpretar Paul McCartney em quatro filmes dos Beatles para Sam Mendes e em participar do projeto de 20 anos de Richard Linklater, “Merrily We Roll Along”. O que você pode nos contar sobre isso e como é esse compromisso de longo prazo?
Para ser honesto, posso dizer muito pouco – na verdade, contratualmente, mas também estou interessado em dizer muito pouco sobre isso, porque estou animado que as pessoas queiram saber tanto sobre isso. Acho que o empreendimento é totalmente singular. Nós quatro dentro dele estamos nos beliscando. A nível pessoal, estou muito entusiasmado por trabalhar em algo desta escala, mas também enraizado na performance com Sam e grandes escritores. Mas também viver e trabalhar em Londres e ter algum tipo de estabilidade no que tem sido uma espécie de seis, sete anos loucos desde que “Normal People” foi lançado.
Não quero entrar no assunto dos Beatles, não por timidez, mas na verdade porque acho que o mundo se beneficiará ao saber o mínimo possível sobre isso. Estamos a um tempo de terminar. Esse é o meu trabalho durante todo o ano de 2026.
Os diretores com quem você está trabalhando este ano – Sam Mendes e Richard Linklater – devem parecer um momento de beliscão.
Essa é outra referência a um momento de beliscar-se. Os diretores com quem vou trabalhar este ano – Sam Mendes e Richard Linklater – estou tipo, estou feliz. Pelo menos estarei trabalhando em uma coisa pelos próximos 20 anos.
O que você quer que as pessoas saibam sobre sua colaboração com Chloé Zhao e Jessie Buckley em “Hamnet?”
É muito difícil expressar adequadamente o lado público deste trabalho, mas existe um verdadeiro amor e camaradagem entre nós. Não é nem camaradagem. É como eu amo – e é uma colaboração, e não tem mais apenas a ver com trabalho. Nós meio que vimos muito um do outro – eu, Chloé e Jessie – e me sinto muito protegido por eles. Sinto-me muito protetor com eles e estou muito orgulhoso do que fizemos juntos.
