À medida que o leilão de alto risco da Warner Bros. Discovery se aproxima do fim, a Paramount está reclamando, alegando que o processo foi favorável a um licitante concorrente: a Netflix.
Em uma carta contundente enviada ao presidente-executivo da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, na noite de quarta-feira, os advogados da Paramount acusaram a empresa de Zaslav de não jogar limpo.
“O WBD parece ter abandonado a aparência e a realidade de um processo de transação justo, abdicando assim dos seus deveres para com os acionistas, e embarcado num processo míope com um resultado predeterminado que favorece um único licitante”, escreveu um advogado da Paramount.
O licitante é a Netflix.
No início, a Paramount, controlada pela família Larry Ellison, parecia ter a melhor chance de ganhar o Warner Bros. A Paramount lançou sua campanha para comprar a maior empresa de mídia, dona da HBO e da CNN, em setembro, um mês depois que os Ellison concluíram a compra da Paramount.
Mas o conselho da Warner Bros. Discovery rejeitou as propostas da Paramount e abriu a venda para outros licitantes, permitindo que a Netflix e a Comcast, dona da NBCUniversal, participassem.
Pessoas próximas ao processo disseram recentemente que o terreno pareceu mudar sob a Paramount, permitindo que a Netflix, que ofereceu uma oferta em grande parte em dinheiro, ganhasse vantagem.
Inicialmente, os analistas sentiram que as relações calorosas da família Ellison com o Presidente Trump quase certamente garantiam que a Paramount garantiria uma aprovação regulamentar rápida e tranquila. Trump opinou, dizendo que a Paramount deveria ganhar o prêmio, permitindo que os Ellisons controlassem a CBS News e também a CNN.
No entanto, a perspectiva de os Ellison ganharem uma fatia tão grande da mídia dos EUA não agradou aos líderes estrangeiros cautelosos em relação a Trump, de acordo com uma pessoa próxima ao leilão que não estava autorizada a falar publicamente.
A carta da Paramount citava uma reunião recente que o executivo internacional da Warner, Gerhard Zeiler, teve em Bruxelas com membros da Comissão Europeia “para discutir as potenciais perspectivas de fusão” da Warner. A vice-presidente da Comissão Europeia, Henna Virkkunen, participou da reunião.
Durante essa reunião, “foram levantadas preocupações de que a aquisição planeada da Warner Bros. Discovery pela família Ellison poderia levar a uma concentração excessiva dos meios de comunicação social e que a Comissão Europeia consideraria intervir numa potencial fusão com a Paramount por esta razão”, de acordo com a carta da Paramount, apontando para uma reportagem num jornal alemão sobre a reunião.
“As implicações de tal reunião, se ocorreu, são claras e evidenciam uma resistência tácita, se não uma sabotagem ativa, a uma oferta da Paramount”, escreveu a Paramount.
A Warner Bros. Discovery defendeu sua conduta na quinta-feira. Os advogados da empresa responderam à Paramount dizendo que, conforme solicitado, ela havia compartilhado a carta com os membros do conselho da Warner.
“Tenha certeza de que o Conselho do WBD cumpre suas obrigações fiduciárias com o máximo cuidado, e eles as cumpriram total e robustamente e continuarão a fazê-lo”, escreveram os advogados da Warner.
A Paramount disse que outras reportagens da mídia mencionaram a Warner Bros. “entusiasmo” pela perspectiva de a Netflix prevalecer na licitação – para potencialmente criar um gigante de streaming e mídia tradicional.
A Netflix não comentou a carta da Paramount.
A carta da Paramount sugere que a empresa não irá desaparecer silenciosamente.
“Continuamos confiantes de que a oferta da Paramount proporcionaria o máximo valor aos acionistas do WBD e esperamos a oportunidade de continuar a nos envolvermos produtivamente com vocês neste processo”, escreveram os advogados da Paramount. “Mas neste momento devemos insistir em garantias e medidas tomadas para garantir que um processo verdadeiramente justo e independente esteja sendo conduzido, tanto para benefício da Paramount quanto no interesse dos acionistas do WBD.”
