Quando você entra em uma sala do Los Primos del Este, os caras despreocupados imediatamente fazem você se sentir parte da família. O que eles cultivam primeiro com brincadeiras bobas e improvisações alegres se transforma em uma atmosfera mais vulnerável e introspectiva, comparável a uma sessão de terapia catártica.
Quando conheci a banda de sax norteño na Interscope Records – a grande gravadora que os contratou no início de 2023 – faltavam apenas algumas horas para o lançamento oficial do novo álbum de Los Primos, “Dulce Amargo”, na quinta-feira.
Para um grupo jovem de músicos de 20 e poucos anos, eles tocam bem; “Dulce Amargo” é o oitavo LP até agora. O projeto parece totalmente esculpido em seus gostos sonoros refinados (influenciados por Julión Álvarez, Legado 7 e Remmy Valenzuela) flexionados com lirismo cru e sentimental e um saxofone lamentoso que comanda cada faixa com o espírito de uma guitarra elétrica.
“Toque consecutivamente e comece a entender melhor o som e perceba que novos sons estão sendo criados”, disse o vocalista Geovanni Flores. “Porque muitas pessoas ficam presas aos seus velhos hábitos.”
Composto por cinco membros – Flores, o baixista e vocalista de apoio Ariel Jesus Lopez, o acordeonista Juan Luis Hernandez, o baterista Alejandro Tellez e o saxofonista David Tellez – o grupo construiu um impulso constante no gênero música mexicana. Eles defenderam o ressurgimento do sax norteño, um subgênero que funde os sons do acordeão da música nortenha com um revigorante saxofone alto, popularizado por grupos lendários como Conjunto Primavera.
Desde a sua formação em 2017, a banda da Carolina do Norte conquistou mais de 2 milhões de ouvintes no Spotify através de músicas cativantes de sax norteño como “No Es Mentira (Version Norteña)”, “Poema” e “Mami” – unidas por uma batida de polca que os tornou um elemento básico dos locais de dança mexicanos.
Só em 2024, o subgênero cresceu 39% nos EUA e no México, de acordo com o Spotify.
Los Primos del Este foi formado em 2017 na Carolina do Norte.
(Arwen Clemans/Los Angeles Times)
A banda levou alguns anos para encontrar seu ritmo. Seu álbum de estreia de 2020, “PDE”, experimentou mais o som sierreño espinhoso e triste, popularizado por bandas como Eslabon Armado e DannyLux – bem como corridos tumbados com infusão de trap e um tololoche forte. Ainda assim, essa era uma música que alguém poderia ouvir, mesmo que as festas dançantes fossem limitadas durante a pandemia global. Com o sax norteño, o grupo poderia incorporar temas contemporâneos de namoro em músicas que aproximassem fisicamente as pessoas na pista de dança.
“Houve um senso de maturidade dentro do grupo. No passado, nós apenas fazíamos música para fazer música e lançá-la”, disse Flores. “Pensamos em cada detalhe agora, até na capa do álbum.”
Antes de entrar no catálogo de músicas recentes, Los Primos del Este rapidamente revelou detalhes da capa do álbum, que mostra o grupo esparramado na carroceria de um caminhão branco. A imagem foi inspirada por Alejandro Cartagena, um criativo mexicano nascido na República Dominicana que fotografou trabalhadores que viajavam de carona nas plataformas ao longo de uma rodovia em Monterrey, México, em 2012. O projeto era uma representação visual de como as pessoas comuns – muitas vezes indivíduos marginalizados – navegam no trânsito em uma extensa área suburbana.
Uma posição tão aberta sobre questões comunitárias parece ser uma especialidade norte-saxónica. Em 2000, seus antepassados, Conjunto Primavera, disseram anteriormente ao The Times que eles fazem música para o público da classe trabalhadora: “As pessoas ricas não gostam do que fazemos”.
“Pessoalmente, certa vez me vi na carroceria de um caminhão, de baixa renda, tentando fazer algo do nada”, disse Lopez. “Esse é o mundo em que cresci e é esse o mundo que quero mostrar a todos. Nem tudo é fofo, sabe?”
A banda também acena para as injustiças enfrentadas pelas comunidades de imigrantes – incluindo os recentes tiroteios fatais de Lorenzo Salgado Araujo, de 52 anos, e Johan Sebastian Duran Guerrero, de 26 anos, por agentes de Imigração e Alfândega no Texas e Maine, respectivamente.
“Estamos dispostos a aguentar a pressão”, disse Lopez, referindo-se à postura pró-imigração da banda. “A comunidade nos vê como uma presença negativa, mas na realidade somos pessoas de família trabalhadoras e dedicadas.”
É essa honestidade e vulnerabilidade que estão gravadas no LP de 14 faixas “Dulce Amargo”, que se traduz como “agridoce” em inglês. A banda compartilhou que cada membro contribuiu com detalhes de sua própria experiência pessoal para as sessões de brainstorming – um processo que eles gostavam de fazer terapia.
“Estávamos confortáveis o suficiente um com o outro para permitir que (nossas) histórias fossem ouvidas”, disse Lopez. “Na comunidade latina, existe um tipo de estereótipo (de que) você tem que ser forte. Acho que essa mensagem vai para todos: se você está sentindo alguma coisa, especificamente os homens, não há problema em deixar sair.”
(Arwen Clemans/Los Angeles Times)
A nebulosa melodia de amor “Tremenda”, por exemplo, ressalta um intenso desejo de conexão. Escrita depois que Lopez ficou fascinado por uma mulher, sua primeira letra começa com uma maravilha maravilhosa: “Tal vez fue tu mirada” ou “Talvez tenha sido seu olhar”.
“Qual é a primeira coisa que você faz quando olha para alguém? Eu olho para os olhos”, disse Lopez. “Dizem que os olhos são as portas da alma.”
A contribuição de Alejandro Tellez veio com a contundente “Linda Sonrisa”, que implora para que alguém perceba a realidade dos maus-tratos que está enfrentando com outro amante.
“Quantas vezes você vai deixar ele te fazer mal até perceber que tem o cara certo na sua frente?” disse Alejandro Tellez com um sotaque cantante. “Essa é uma história que passei no ensino médio.”
Para Flores, a melodia ecoante e fundida com EDM “Mejor Sin Ti” tocou um acorde pessoal; um relacionamento poderia ser a única coisa que impede seu sucesso pessoal? “Algumas pessoas prendem você, outras amarram você – foi isso que eu senti”, disse Flores.
Hernandez fica com os olhos marejados ao falar sobre sua música favorita, “Sentimientos”, uma balada rodopiante baseada em polca sobre uma situação evasiva, disse ele. “Para mim, é como se nós dois já nos amássemos, mas temos medo de dizer isso”, explicou ele. “Muitas pessoas têm medo de se apaixonar novamente, então essa música chega perto de casa.”
O conceito por trás de “Mereces Mejor”, uma ode indutora de transe com melodias flutuantes que implora a um ente querido que reconheça seu valor próprio, foi inspirado na própria experiência de David Tellez com o amor não correspondido: “Ela está tentando ir para o bandido, e eu estou aqui dando tudo que tenho”.
Enquanto os cinco artistas se preparam para levar seu novo álbum para a estrada – incluindo uma apresentação no Lone Star State’s Truck Show Texas Fest em 25 de julho – eles querem deixar claro que o sax norteño não é um subgênero estagnado. Como a maior parte da música mexicana, ela também está evoluindo, tanto no som quanto no lirismo, encapsulando a complexa cultura atual de namoro. A sua vulnerabilidade emocional é bem-vinda num campo inundado de artistas que, de outra forma, poderiam recuar diante de tal honestidade – talvez devido ao estigma das questões de saúde mental na comunidade latina, especialmente entre os homens.
“Entendemos que mudar o som pode não ser para todos, mas estamos fazendo música para a próxima geração”, disse Lopez. “Quem sabe? Talvez os pais deles acabem gostando disso também.”