Os congressistas democratas estão a soar os alarmes sobre o profundo envolvimento da Arábia Saudita e de outras famílias reais do Médio Oriente na oferta proposta pela Paramount para a Warner Bros. Discovery.
Discovery é proprietária da CNN, da HBO e dos históricos estúdios de cinema e televisão da Warner Bros. em Burbank, por trás de clássicos americanos adorados como “Casablanca”, “Cidadão Kane” e Pernalonga, e sucessos de bilheteria como “Harry Potter”, “Dirty Harry”, “Matrix” e “Friends”.
No final da semana passada, a Paramount, controlada por Larry Ellison, ficou aquém da licitação pela Warner Bros., em parte devido às preocupações do conselho da Warner sobre o financiamento do acordo da Paramount. Na segunda-feira, a Paramount lançou uma aquisição hostil da Warner Bros., apelando diretamente aos acionistas da Warner – pedindo-lhes que vendessem suas ações da Warner para a Paramount por US$ 30 por ação.
A aposta da Paramount colocou em dúvida o leilão e a seleção do conselho da Warner do acordo de US$ 72 bilhões da Netflix.
A Paramount insiste há muito tempo que representa o melhor parceiro para a Warner Bros., em parte devido às relações acolhedoras da família Ellison com o presidente Trump. A empresa alardeou a sua capacidade de obter a bênção da administração Trump.
A oferta da Paramount é fortemente apoiada pela Arábia Saudita, Abu Dhabi e pelos fundos soberanos do Qatar. As três famílias reais concordaram em contribuir com US$ 24 bilhões – o dobro do valor que a família Larry Ellison concordou em fornecer no financiamento da proposta de aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount, por US$ 78 bilhões, de acordo com documentos regulatórios.
A empresa de private equity do genro de Trump, Jared Kushner, Affinity Partners, também teria uma participação acionária.
Na quarta-feira, os representantes norte-americanos Sam T. Liccardo (D-San Jose) e Ayanna Pressley (D-Boston) apelaram ao conselho da Warner Bros. para reconhecer as consequências da venda da lendária empresa, que inclui a organização de notícias CNN, a governos estrangeiros.
“Esta transação levanta preocupações de segurança nacional porque poderia transferir uma influência substancial sobre uma das maiores empresas de mídia americanas para financiadores apoiados por estrangeiros”, escreveram Liccardo e Pressley.
“As plataformas da Warner alcançam dezenas de milhões de lares americanos através da HBO, Max, CNN, Warner Bros. Pictures, Discovery e inúmeras propriedades digitais e a cabo”, escreveram os legisladores. “Eles também moldam as notícias, o entretenimento e o conteúdo cultural consumido pelo público americano.”
As transações “investidores estrangeiros com direitos de governança, acesso a dados não públicos ou influência indireta sobre a distribuição de conteúdo criam vulnerabilidades que governos estrangeiros poderiam explorar”, escreveram os legisladores.
O presidente e executivo-chefe da Paramount, David Ellison, no lote da Paramount em agosto.
(Paramount)
A Paramount, nos seus documentos regulatórios, disse que as três famílias do Médio Oriente concordaram em renunciar aos direitos de voto e a um papel na tomada de decisões da empresa – apesar de terem contribuído com mais de metade do capital necessário para o negócio.
Representantes da Warner Bros. e da Paramount não quiseram comentar.
A família Ellison adquiriu a Paramount em agosto. David Ellison, o presidente-executivo, participou de um jantar na Casa Branca no mês passado para homenagear o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman.
O envolvimento de Bin Salman preocupou os legisladores.
“O fundo é controlado pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, que (de acordo com o relatório desclassificado de 2021 do Diretor de Inteligência Nacional dos EUA) ordenou o assassinato do residente nos EUA e jornalista do Washington Post Jamal Khashoggi”, escreveram os legisladores.
No fim de semana, Trump disse que o acordo com a Netflix, que daria ao streaming uma presença ainda mais dominante na indústria, “poderia ser um problema”.
