Foi um sequestro tão descarado que as autoridades locais disseram que nunca tinham visto nada parecido em suas carreiras.
Uma menina de 14 anos de Utah chamada Elizabeth Smart foi tirada do quarto da casa de sua família sob a mira de uma faca em junho de 2002, com sua irmã de 9 anos no quarto.
Seguiu-se uma intensa caçada humana, enquanto a busca pelo seu raptor colocava os membros da sua família sob um escrutínio estressante. Enquanto isso, Smart estava em cativeiro nas montanhas nos arredores de Salt Lake City, sob o controle de um sequestrador violento.
A saga do sequestro de Smart, sua terrível provação e seu resgate são o tema do novo documentário da Netflix, “Sequestrado: Elizabeth Smart”, que começou a ser transmitido em 21 de janeiro.
Aqui está o que você deve saber sobre a história dela.
O que aconteceu com Elizabeth Smart?
Smart era uma menina de 14 anos que morava em Salt Lake City com seus pais, quatro irmãos e uma irmã mais nova quando foi sequestrada por um homem sob a mira de uma faca em seu quarto em 5 de junho de 2002. Sua família a descreve no documentário como uma adolescente normal que gostava de tocar harpa e sair com seus amigos e irmãos.
Sua irmã mais nova, Mary Katherine, que tinha 9 anos na época, estava no quarto durante o sequestro. Mary Katherine diz no documentário, e em outros lugares, como no livro investigativo “In Plain Sight: The Startling Truth Behind the Elizabeth Smart Investigation”, que o homem disse a ela que a mataria se ela alertasse seus pais.
Ela reconheceu a voz dele, mas não conseguiu identificar exatamente quem era, e seus pais não sabiam do intruso. Mary Katherine finalmente os alertou sobre Elizabeth ter sido levada às 3h58, e eles descobriram que uma tela havia sido cortada na cozinha e uma janela estava aberta.
“Eu não a protegi do perigo”, diz o pai deles, Ed Smart, no documentário. “Isso simplesmente se repete em sua mente, indefinidamente.”
Um sabujo trazido pela polícia rastreou o cheiro de Elizabeth subindo uma colina no quintal, mas perdeu o cheiro quando o cachorro chegou à rua.
Quem foi investigado pelo sequestro de Elizabeth Smart?
Quando a polícia começou a procurar pistas, investigou Ed Smart e seus dois irmãos, David e Tom Smart, que são tios de Elizabeth.
Ed Smart relembrou sua reação depois que sua agora ex-esposa, Lois Smart, lhe disse que as autoridades não acreditavam que ele não tivesse nada a ver com o desaparecimento de sua filha.
“Fiquei impressionado a ponto de tremer e não conseguir parar de tremer”, diz ele no documentário.
Ed Smart acrescentou que o escrutínio sobre ele e seus irmãos também teve o efeito negativo de menos pessoas quererem ajudar no esforço para encontrar Elizabeth.
Depois que a polícia não encontrou nada suspeito entre a família, os holofotes se voltaram para Richard Ricci, um empreiteiro que estava em uma disputa com Ed Smart depois de fazer obras na casa da família. Ricci tinha passado criminoso e foi levado para interrogatório.
Ele negou veementemente ter qualquer coisa a ver com o sequestro de Smart nas imagens do interrogatório vistas no filme.
Em 24 de julho de 2002, a polícia disse que alguém tentou arrombar a casa do primo de Smart, usando um método semelhante ao arrombamento na casa dos Smarts. Ricci estava na prisão na época, e Mary Katherine Smart diz no documentário que sabia que Ricci não era o homem na sala naquela noite.
Ricci morreu de aneurisma em sua cela de prisão enquanto Elizabeth ainda estava desaparecida.
Como a polícia identificou o sequestrador de Elizabeth Smart?
Semanas após o sequestro de Smart, Mary Katherine Smart disse que se lembrava de um nome associado à voz do homem que ouviu naquela noite: Immanuel.
As meninas conheceram o homem enquanto ele pregava nas ruas de Salt Lake City, meses antes, e ele havia trabalhado na casa dos Smarts. De acordo com o livro “In Plain Sight: The Startling Truth Behind the Elizabeth Smart Investigation”, de Lee Benson e Tom Smart, Lois Smart viu Mitchell implorando por dinheiro na rua e entregou-lhe dinheiro e o número de telefone do marido, caso ele estivesse disposto a trabalhar. Ele trabalhou cinco horas na casa dos Smarts.
A família finalmente divulgou o esboço do programa policial “America’s Most Wanted”, o que levou um homem a ligar para o irmão de Ed Smart, Tom Smart, e dizer que o homem no esboço poderia ser seu cunhado, Brian David Mitchell.
O que aconteceu com Elizabeth Smart depois que ela foi sequestrada?
No documentário, Smart descreve seu tratamento horrível nas mãos de Mitchell depois de ser levado para uma tenda nas montanhas por ele e sua esposa, Wanda Barzee.
“Lembro-me de sentir que minha destruição estava se aproximando”, disse Smart no documentário. “Ele disse: ‘Eu selo você em mim como minha esposa diante de Deus e seus anjos como minhas testemunhas’”.
Smart gritou e foi informado que se ela gritasse novamente, ele a mataria. Ela disse que Mitchell a estuprou na tenda, o que continuou durante seu cativeiro.
“Passei de nunca segurar a mão de um menino a ser estuprada todos os dias, várias vezes ao dia”, disse ela no filme.
Ela se lembrava de nem saber a diferença entre sexo consensual e estupro na época.
“Senti muita vergonha e me senti imundo. Senti que se minha família soubesse o que aconteceu comigo, eles ainda me queriam de volta?” ela disse. “Talvez fosse melhor se ninguém me encontrasse.”
Smart disse no filme que Mitchell também passeava com ela como um cachorro e a forçou a beber álcool até vomitar.
“Mais do que tudo, ele amava o poder”, disse ela. “Ele adorava sentir que estava no controle.”
Ela também reflete sobre por que ela não tentou escapar ou alertar outras pessoas quando Mitchell e Barzee a levaram para excursões em Salt Lake City.
“A ideia de chorar passou pela minha cabeça, mas eu tinha 14 anos (e) fui extremamente abusada durante meses”, disse ela. “Quando desobedeci, fui estuprada. Minha comida foi negada de mim. Então, quando fiz minha aposta pela liberdade, queria que fosse uma coisa certa.”
Como Elizabeth Smart foi resgatada?
Smart passou por alguns apuros antes de ser finalmente encontrada. Ela disse no documentário que a certa altura ela, Mitchell e Barzee estavam olhando mapas em uma biblioteca de Salt Lake City quando um detetive de homicídios os abordou e quis fazer algumas perguntas.
Smart usava um longo manto branco com cobertura para o rosto, e Mitchell se recusou a deixar o detetive puxá-lo para baixo, dizendo que era contra sua religião. O detetive aceitou a explicação e foi embora.
Um cliente de uma boate descreveu ter visto o trio em um estabelecimento de Salt Lake City, onde Barzee e Smart estavam vestidos com as mesmas vestes brancas e coberturas faciais.
Smart também se lembrou de outro momento em que ouviu vagamente seu nome sendo chamado na floresta, quando os investigadores provavelmente gritavam por ela. Ela disse que Mitchell ameaçou matá-la se ela tentasse responder.
Depois de ser levada para um local fora de San Diego, Smart disse que convenceu Mitchell a devolvê-los a Salt Lake City, então eles pegaram um ônibus para Sandy, Utah.
Em 12 de março de 2003, uma pessoa ligou para a polícia local dizendo acreditar ter acabado de ver Elizabeth Smart andando na rua depois de reconhecer Barzee e Mitchell do episódio “America’s Most Wanted”.
Carros de polícia pararam ao lado de Smart, Barzee e Mitchell. Depois de separar Smart de seus captores, eles perguntaram se ela era Elizabeth Smart.
“Meus captores estavam bem ali”, disse ela. “Fiquei apavorado. Precisava da resposta mais segura que pudesse dar.”
Quando os policiais perguntaram se ela era Elizabeth Smart, ela respondeu: “Se você diz”, confirmando que era ela.
Ela tinha agora 15 anos e estava desaparecida há quase 300 dias.
O que aconteceu com Brian David Mitchell e Wanda Barzee?
O resgate de Smart não foi o fim de sua provação, já que o processo judicial envolvendo Mitchell e Barzee se arrastou até 2010.
Mitchell foi condenada à prisão perpétua por acusações de sequestro e agressão sexual, informou a NBC News na época, enquanto Barzee recebeu uma sentença de 15 anos após se declarar culpada de ajudar no sequestro e recebeu crédito pelos sete anos que já havia cumprido.
Brian David Mitchell foi condenado à prisão perpétua e sua esposa, Wanda Barzee, cumpriu um total de 15 anos de prisão antes de ser libertada em 2018. AP, Reuters
Barzee foi libertado da prisão em 2018. Smart implorou aos funcionários da prisão que reconsiderassem.
Barzee, 79 anos, foi presa em maio de 2025 por visitar dois parques em Salt Lake City, o que ela não pode fazer devido ao seu status de criminosa sexual.
Onde está Elizabeth Smart hoje?
Smart, 38 anos, tornou-se uma defensora dos sobreviventes da violência sexual e uma ativista da segurança infantil através do seu trabalho com a Fundação Elizabeth Smart.
Ela também escreveu um livro sobre sua experiência angustiante, “My Story”, que foi lançado em 2013. Smart completou 20 anos desde que foi resgatado em 2023.
Ela também é casada e mãe de três filhos com o marido Matthew Gilmour.
“Tenho dias bons, tenho dias ruins, mas desenvolvi um relacionamento melhor comigo mesma”, diz ela no documentário. “Minha voz interior mudou de ‘Você deveria ter feito isso’ ou ‘Você poderia ter feito aquilo’ para ‘Você vai superar isso, pode terminar isso, você é forte, continue. Você pode sobreviver a qualquer coisa que surgir em seu caminho.'”
